Принц Густав. Выжить и победить
Шрифт:
Мне тащиться на войну не хотелось вовсе. Не Наполеон я, что уж тут поделаешь. Нет у меня никакого желания удаль врагам показывать. Я бы лучше бизнесом занялся и производством! Слишком много конкурентов расплодилось и любителей подделок! Причем виноват, частично, я сам — утечка была из моих пражских мастерских, которые я давно уже не контролировал, поскольку продал Колеку. Ничего особо ценного там не оставалось, а пригляд требовал столько денег, что прибыль получалась смешная.
Бывший крестьянин развернулся так, что многие профессиональные дельцы позавидовали бы. Отчислял мне нечто вроде авторского процента, и жил припеваючи. Не сомневаюсь,
Хотя иезуиты и без личного острова умели тайны хранить. Наш «свечной заводик» давно уже превратился в целую сеть мастерских. Казалось бы — множество народа привлечено, проболтаться любой может, но мы до сих пор держали монополию.
Стекло и зеркала, увы, подделывали безбожно. До наших высот не дотягивали, но и цены не ломили. Спички тоже ушли. Но это было неудивительно. Любой приличный алхимик мог повторить данный девайс. Несмотря на все мои старания, спички всё еще были очень далеки от совершенства. Хотя у конкурентов дела были еще хуже. Их вариант спичек походил на древнекитайское изобретение — когда палочки сосны пропитывались серой и оставалось только тереть их на неровной поверхности.
С подзорной трубой дела обстояли лучше. И это несмотря на то, что в наличии имелся плагиатор, причем весьма известный. Галилей начал выпускать свои трубы и они, за счет меньшей цены, пользовались спросом. Однако я своих клиентов не потерял. Не в обиду гению будет сказано, но мой товар по качеству был далеко впереди. По многим параметрам.
Удалось сохранить и секрет производства красителей. Индиго по-прежнему приносил очень хорошие деньги. А к 1606-му я, наконец, подобрал под себя всю торговлю янтарем на территории Ливонского королевства. Это была жестокая битва… Столько интересов переплелось, что всё не перечислишь. Хотя больше всего неприятностей доставляли лихие люди, которые грабили, а не добывали.
Учитывая, какие деньги приносил янтарь, я объявил его королевской собственностью. И теперь не только добыча, но и обработка камня шла только на предприятиях короны. Причем мне удалось наладить практически безотходное производство. Мелковаты камешки для украшений? Я вспомнил виденные в 21 веке безделушки, в том числе сделанные из проволоки (и не только) деревья, украшенные мелкими камнями.
А ведь были еще и картины с осенними пейзажами, созданными чуть ли не из янтарной крошки. И иконы. И даже шкатулки/чашки/тарелки. Словом, все, на что можно было эту самую янтарную крошку прикрепить. А почему я должен ценный материал выкидывать?
В дело шла даже янтарная пыль. Она превращалась в пудру. Была у меня в прошлой жизни подруга, которая подобную ерундень покупала. И, когда я неосторожно поинтересовался, на фига она это делает, прочла мне целую лекцию по применению. Дословно, конечно, я ее не помнил, но кое-что в голове осталось. Достаточно для того, чтобы проверить на девицах из прислуги. Желающих, кстати, оказалось даже больше, чем я ожидал.
Не знаю уж, действительно ли свойства камня свою роль сыграли, или осознание того, что на лицо наносится дорогущий янтарь (пусть даже и измельченный), но девицы наперебой хвалились гладкой кожей. Так что продавать можно. Кстати, для упаковки вполне сгодятся шкатулки, усыпанные мелкой янтарной крошкой.
Новый товар даже продвигать не потребовалось. Хватило
Уж на что моя Катарина скромная и покладистая, но даже она прислала письмо из Стокгольма, в котором, в кои-то веки, после приветствий шла не информация о здоровье детей, а недоуменный вопрос. Типа, о чем думает дорогой супруг, не изволивший прислать жене популярный товар в первую очередь?
Да я хотел! Правда! Но венецианцы такие выжиги…
Пришлось сочинять, что для любимой супруги я готовил особый подарок, и искать в закромах нечто особенное. Разработок, которые не пошли в массовое производство из-за своей сложности/дороговизны/несвоевременности было не так уж мало. Так что нужно было кое-что допилить и отправить Катарине.
Ксюша, было, тоже губы надула, но тут я был тверд, как скала! Она теперь мужняя жена, так что пусть муж капризы оплачивает. Как вернется. Я и так до фига денег тратил на ее окружение. Ксению днем и ночью плотно охраняли. Во-первых, чтобы убийца какой не пробрался, а во-вторых, чтобы слухов ненужных не возникло. Пока Скопин-Шуйский по Норвегиям шляется, его жена, как и супруга Цезаря, должна быть вне подозрений.
В Норвегии, кстати, все пошло как по маслу. В нашу пользу сложилось сразу несколько обстоятельств. Начиная с того, что Кристиана в прошлой войне подстрелили качественно. Командовать он мог, а вот вести за собой войско — уже нет. Поскольку очень сильно хромал. Так что единственный личный пример, который он мог подать — это то, что не надо слишком резво под пули лезть.
Вторым положительным моментом стала небольшая численность датской армии — примерно 4000. Кристиан, как ни старался, так и не смог добиться бОльшего. Учитывая снижение финансирования, это, скорее, была даже не война в полном смысле этого слова, а частная инициатива тех, кто имел в Норвегии свой интерес. Причем нельзя сказать, что остальные датчане отнеслись равнодушно к потере территорий, но… дело упиралось в деньги.
Защищать побережье от распоясавшихся пиратов надо? Надо. Готовить армию к полномасштабному вторжению в Швецию? А то! Но главное, срочно требовалось восстановить флот, которому мы нанесли серьезный урон. А это были такие деньги, которых в датской казне попросту не водилось.
Понятно, что на норвежский поход датчане тратиться не хотели. Да и Кристиан, по всей видимости, планировал чуть ли не легкую прогулку — против местных, не ожидая серьезного шведского противодействия. Однако тут он жестоко обманулся. На сей раз шведы приняли активное участие в войне за Норвегию, ибо на реках плато Финнмарк обнаружили-таки золото.
Я гордо отказался участвовать в дележке, призвав отдать земли лучшим сынам отечества в качестве вознаграждения за их верную службу. Кто самый достойный — пусть сами решают. Это не в компетенции Регента. И видели бы вы, каким укоризненным взглядом посмотрел на меня Оксеншерна после этого заявления!
Как я и предполагал, началась свара. Но если в чисто политическом аспекте это вылилось в бардак (в мутной воде которого можно было хорошо порыбачить), то в военном плане я получил чуть ли не единогласную поддержку. И даже дополнительное финансирование. Так что Скопин-Шуйский на пару с Делагарди получили и войско, и оружие, и припасы, и обмундирование.