Принц, принцесса и странница
Шрифт:
— Пусти! — орала Юлька, барахтаясь в подвешенном состоянии, в нескольких метрах над дорогой.
А лицо под серым капюшоном обернулось к Алёне.
— Так ты не Араен…
Алёна похолодела. Всё её притворство больше не спасало от разоблачения. Она сама выдала себя с головой, пытаясь помочь сестрёнке сбежать.
— И медальона власти нет, — задумчиво, разглядывая девочку в плаще, произнес Гельсэр. — И моей власти над тобой.
— Да нет же! Я Араен! — попыталась всё же выкрутиться Алёнка и обнаружила, что медленно отступает от Гельсэра. Очень уж ей было страшно.
— Араену
— Отпусти Юлю! — выдохнула Алёна, тревожно поглядывая на барахтающуюся в воздухе сестру. — Что тебе сделал ребёнок? За что ты с ней так?
Гельсэр не ответил. Цепким взглядом он всматривался в Алёнку.
— И как я сразу не заметил? — произнес он, словно что-то понял. — Красная прядь. Срезанная, но начала отрастать заново. Где-то я такое уже видел. Вот только этого не может быть!
Он шагнул к Алёне, а Юлю мягко опустило на дорогу. Окно медленно растаяло, но Юля даже не взглянула в его сторону. Она тоже, как и Колдун, во все глаза смотрела на девочку в черном плаще. На красный мазок в её золотистых волосах, о котором говорил Гельсэр. И изумление на лице Юли смешалось с яростной надеждой.
— Значит, так, да? — произнес Гельсэр. — Ну, это ничего. Это можно исправить. Повторить кольцо Теоны…
Пока Алёна осознавала слово «повторить», в воздухе повеяло чем-то знакомым, а Гельсэр резко развернулся в сторону. Алёна тоже повернулась и увидела… Айтл.
Львица стояла в траве и растерянно смотрела на Колдуна и девочек. Конечно! Айтл ведь говорила, что чувствует, когда переход начинает работать! Вот и перенеслась к Кольцу, ощутив, что оно вдруг, не по расписанию, опять открылось.
Но она, видимо, не ожидала увидеть тут Гельсэра.
Но главное, что Айтл жива! Её не убило заклинание Колдуна в тот день, когда команда Спасателей перемещалась в замок Ао!
— Ты ещё кто? — прорычал Гельсэр.
Львица мотнула головой, словно сбрасывая с себя наваждение, и сделала шаг к нему.
— Отпусти девочек, — произнесла она мягко.
Ух ты, обрадовалась Алёна. Айтл единственная, кто сходу её узнал и не спутал с братом!
— Странницу и принцессу Авелонгею? — ехидно уточнил Гельсэр. — Вот уж нет.
— Странницу? — Айтл бросила удивленный взгляд на Юлю и вновь перевела его на Гельсэра.
И вовремя, поскольку в нее уже летело огненное заклинание. Юлька завизжала, Алёна вскрикнула, но львица успела исчезнуть с траектории полета заклинания и возникнуть в другом месте.
— Гельсэр! — закричала она Колдуну. — Не делай этого!
Гельсэр, не давая никому передышки, тут же развернулся к ней и снова взмахнул рукой, посылая очередную огненную стрелу.
— Да чтобы какая-то лесная зверюшка мне указывала! — выплюнул он злобно, а львица и на этот раз ушла из-под удара.
Алёна очень переживала за Айтл, но почему Великая Волшебница сама не нападает?
В любом случае, Айтл дала им с Юлей шанс сбежать. Окно, к сожалению, уже закрылось. Алёна огляделась по сторонам. К лесочку нельзя — там швили, которые глазели, как их Главный лупит магией по постоянно перемещающейся львице, и благоразумно не вмешивались. В другую
Но других вариантов у девочек не было. Алёна подбежала к стоящей в каком-то ступоре Юльке, схватила её за руку.
— Бежим!
Юлька отмерла и резво бросилась за Алёной через луг.
Луговая растительность достигала девочкам до пояса, путала ноги и не давала бежать быстро. Длинный плащ тоже мешал, и Алёна на ходу развязала тесемки и сбросила его позади себя. Девочка планировала убраться от дороги подальше и залечь в траве. Пару раз она оглядывалась назад, но видела всё ту же картину: атакующего львицу Гельсэра. Айтл даже не пробовала бить его в ответ. Впрочем, она явно уводила его от того места, где появлялось окно в другой мир, и от девочек. «Хоть бы в нее не попали!» — мысленно умоляла Алёна. Она уже один раз думала, что Айтл погибла от магии Гельсэра, и не хотела, чтобы это случилось на самом деле.
А вот с возможностью залечь в траве она слишком затянула и не успела.
— Куда-а-а! — услышали девочки окрик Гельсэра, и тут же Алёна интуитивно ощутила, как магическая убивающая стрела летит ей прямо в спину…
Не мешкая, Алёна упала лицом вниз, в траву, утягивая за собой сестру. Огненная стрела с шипением пронеслась над ними.
— Он, что, по нам стреляет? — опешила сестрёнка и простонала. — Моя коленка…
Алёна не ответила. Прислушалась. Кажется, всё стихло. Но ведь Гельсэру не нужно идти по траве, чтобы добраться до девчонок. Он умеет телепортироваться. И Юльку вон как лихо по воздуху таскал. Алёне хотелось посмотреть, что творится вокруг, но было страшно поднять голову. Зато не побоялась Юлька. Она вообще выросла какой-то безрассудной и бесстрашной. То самому жуткому Колдуну Валлеи перечит, то под заклинания лезет…
Сестрёнка приподнялась на руках и оглянулась назад.
— Айтл… — прошептала она.
— Не двигайтесь, — отозвалась львица таким тоном, что Алёна сделала наоборот — она, как и Юля, приподнялась и посмотрела назад.
Оказывается, Айтл стояла совсем близко. Между девочками и Гельсэром. А перед ней мерцал светящийся щит.
— Ой, да ладно, — рассмеялся Колдун. — Ты их до конца времен защищать будешь, волшебная зверюшка? А сил-то хватит?
— А ты меня не узнал? — странным голосом спросила Айтл.
— Дай-ка подумать, — прищурился на нее Колдун. — Непонятный волшебный зверь, умеющий создавать магические щиты? Нет, не узнал.
— Айтл! — вдруг закричала Юлька. — Справа!
Туда же посмотрела и Алёна и увидела, как в траве прячется швиль, да так успешно, что успел доползти до львицы достаточно близко для прицельного броска ножа-ястага.
— В смысле, «Айтл»? — почему-то растерялся Гельсэр, и в то же мгновение ястаг полетел львице в бок.
Не успела Алёна даже закричать, как ястаг вдруг словно наткнулся на невидимое препятствие и, не долетев до Айтл, упал в траву.