Принц, принцесса и странница
Шрифт:
И ведь Гельсэр знал. Знал и специально привел Юлю к окну именно в нужную минуту. Но почему? Что он хотел?
«Пришло время расширять свои владения».
Алёна даже прикрыла глаза, чтобы лучше припомнить всё, что сказал у Кольца Гельсэр.
Ничего удивительного, он всегда рвался к власти. И потому сделал столько всего плохого. Поэтому сейчас он владеет всей Валлеей, через Алёшку добившись своего. А теперь хочет прибрать к рукам и другие миры.
Вот только причем тут Юлька?
«Хочу проверить, откроется ли дверь в другой
И сама Юля сказала, будто он не тронет её, потому что девочка-тани ему почему-то нужна…
— Юля, — обратилась Алёна к сестре. — А зачем ты нужна Гельсэру? Он ведь держал тебя при себе все эти годы. Хотя мог бы избавиться. Так что ему от тебя нужно?
— Не знаю, — отозвалась Юля. — Но он всё время называет меня Странницей. Алёшка называет меня тани, а Гельсэр — только Странницей. Наверно, — подумав, добавила она, — потому, что я пришелец из другого мира. Ну, вроде как странствовала между мирами. Да он же не один такой колдун, помнишь, два магирга меня даже похищали несколько раз?
Глиск и Мёрт, конечно, Алёна про них помнила, но им от Юли был нужен только Чёрный Шар. Но это слово — Странница — Алёна определенно уже слышала. И именно в отношении Юли. Вот только где?
— Вспомнила! Древовики тоже называли тебя Страницей! — воскликнула Алёна. — Ты мне рассказывала.
— Какие древовики? — не поняла Юля.
— Ну, те, из Спящего леса! Не помнишь?
Юля пожала плечами.
— Не помню.
— Верно, не помнишь, — погрустнела Алёна. — Ты же маленькая была.
Тут Алёна увидела место, где они в прошлый раз выбирались из оврага, и не стала расспрашивать сестру дальше. Это подождет. А сейчас надо было вылезти наверх. В прошлый раз Юльке пришлось помогать, но теперь сестрёнка сама ловко вскарабкалась по склону, используя выступающие корни деревьев как зацепки для рук и ног. Следом поднялась Алёна.
Кверкус не изменился. Тот же древний лес с деревьями исполинами. Только теперь девочки оказались в нем при свете дня, а не под луной.
— Надо найти Расану, — проговорила Алёна, осматриваясь.
Вот то место под коряжистым деревом, где Арнис делила поклажу на четверых. Отсюда она отправляла Алёну за водой, в результате чего девочка встретила Расану, колдунью и хозяйку Кверкуса. И с этого места Расана увела беглецов к своему лесному домику.
— Нам туда! — уверено показала Алёна вглубь леса.
Юля закивала. Она тоже помнила дорогу. Или просто согласилась с выбором сестры.
Дорожку в чаще леса к домику Расаны Алёна нашла без труда. А потом и к самому домику вышли, не ошиблись.
А вот у самого домика девочек ожидал сюрприз.
На поляне перед небольшой бревенчатой избушкой лежала Великая Волшебница, которую девочки оставили в овраге. Над ней склонилась, положив голову львицы себе на колени, фигура в длинном зеленом платье и серой шали на плечах.
Расана!
Она
— Всё будет хорошо, — донеслось до Алёны бормотанье лесной колдуньи. — И силушку ты восстановишь, и побегаешь ещё по просторам Валлеи. Полежи пока тут, поспи, сестра-колдунья. А я подсоблю…
Проводит она рукой по золотистому боку львицы, а из-под её пальцев искры сыплются.
Как завороженные, смотрели девочки на эти искры, а лесная колдунья монотонно продолжала:
— Они идут через лес, сестра-колдунья. Авис и тани. Два ребёнка идут через лес. Они, — колдунья подняла голову и посмотрела прямо на Алёну и Юлю. — Уже тут, — закончила она и поднялась во весь рост. Голова львицы скатилась с её колен на мягкую лесную подстилку.
И тут Алёна поняла, что, несмотря на ту же одежду, перед ними вовсе не Расана. Черным росчерком по серой шали с одного плеча колдуньи стекала длинная черная коса.
— Армида! — хором выдохнули девочки.
Колдунья вздрогнула. Нахмурилась. И, наконец, произнесла:
— Не знаю никакой Армиды!
Прозвучало это очень уж поспешно. Но Алёна видела, что это её подруга Армида, она даже хотела было броситься к ней и обнять, но что-то во взгляде колдуньи пригвоздило её на месте.
Армида выглядела чужой. Словно они никогда не были знакомы. Словно колдунья видела на месте Алёны кого-то, кого она ненавидела. Это остудило всю радость девочки от встречи.
— Нет тут Армиды, — резко, зло, выкрикнула Армида. — Нет и не было.
— Это мы, Юля и Алёна! — закричала со своего места на границе полянки Юля. Она, кажется, тоже побаивалась изменившуюся подругу.
Армида склонила голову на бок, всматриваясь в ребёнка.
— Юля, — произнесла она, наконец. Взгляд её немного потеплел, но улыбаться она так и не стала. — Это тебя принесла на себе сестра-колдунья? Чуяла я, магия в овраге у Кверкуса сверкнула. Пришла я туда, а там сестра-колдунья почти без дыханья лежит. Забрала я её к себе, подлечить. Мало нас осталось… Очень мало. А потом чую я — двое по лесу идут. Авис и тани. Дети идут. А это ты, Юля.
А потом Армида посмотрела на Алёну, и всю её теплоту словно ветром унесло.
— Нет-нет, — зачастила, забормотала Армида, обняла себя за плечи и ссутулилась, словно захотела исчезнуть, спрятаться. — Нет тут сестры-колдуньи. Нет тут магиргов. Ни одного. Совсем-совсем ни одного. Я тани, дитя народа, ушедшего на другую сторону. Тани я, тани… никакой колдовской силы…
— Армида, что с тобой? — Алёна сделала к ней шаг, и Армида в тот же миг вновь преобразилась.
— Юля, зачем ты его привела? — яростно закричала она, взмахнув руками. — Они тебя на свою сторону перетянули? Теперь ты друзей старых сдаешь, врагов и палачей к ним приводишь? Где они все? Не чую я, не чую никого совсем. Магией Колдуна укрыты?