Принц снов
Шрифт:
С резким криком, словно пытаясь что-то сообщить, птица била крыльями прямо в лицо врагу.
Внизу, на растерзанной земле, воцарилась устрашающая тишина. Льешо внимательно вгляделся в слабой надежде найти хоть какие-то признаки жизни. Товарищи лежали неподвижно. Одежда их была разорвана, тела изуродованы, кровь застыла черными пятнами на черной земле в черной тени каменных убийц. Предсказание Динхи сбылось. О Богиня! Богиня, в чем вина молодого короля?
Орел гортанно крикнул, пытаясь привлечь внимание оленя. Реакции не последовало. Тогда птица легонько, чтобы не причинить вреда, клюнула его в нос, и это помогло. Олень вышел из ступора. Каменные великаны
Спотыкаясь от горя и безысходности, олень побрел в сторону от безумного пира. От истощения в один миг произошла обратная трансформация: на землю, дрожа от слабости, опустился Льешо в своем человеческом обличье. Он слишком устал, чтобы отдавать себе отчет в том, что земля, на которой он лежит, может снова перевернуться и погубить его так же, как только что погубила разведчиков. Мертвые остались на поле брани, став добычей для ворон, но та сила, которая превратила каменистую равнину в ад, внезапно успокоилась. Ничто не напоминало о ней. Над травой пролетал ветер, высушивая кровь, которая не успела впитаться в землю.
Каду не успокоилась и не опустилась на землю; она едва касалась ее и тут же снова взмывала в воздух, не доверяя предательскому спокойствию. Она не вернулась в человеческий облик, а, склонив голову, внимательно смотрела на Льешо острым орлиным взглядом.
На колено упала капля. Король поднял голову, но небо было безоблачным. Еще одна капля, и юноша смутно понял, что плачет, хотя устал настолько, что не ощущал даже горя. Небольшими прыжками Каду приблизилась и устроилась в изгибе руки. Согретый теплым прикосновением король смежил тяжелые веки и, каким бы невероятным это ни казалось, уснул.
Свин стоял среди оставшихся на поле битвы мертвых тел.
– Ты знал, что это произойдет! – напал на него Льешо.
– Но ведь и ты тоже знал.
– Нет. – Льешо покачал головой, не желая принимать обвинение. – Об этом мои сны ничего не говорили, и я не знал, что мастер Марко способен поднять против нас похожих на горы чудовищ, иначе обязательно остановил бы его.
– Может быть, и так, – пожал плечами Свин, позвякивая серебряными цепочками. – Что случится, если я уроню этот камень?
Он действительно бросил на землю камень.
– Он упадет, – ответил Льешо, глядя, как камень падает.
У него совсем не было настроения выслушивать нравоучения Свина, однако опыт подсказывал, что уйти от ответов на его вполне очевидные вопросы все равно не удастся.
– А что ты предпринял ради того, чтобы он упал?
– Ничего не предпринимал. Камни всегда падают, когда их бросают.
– Наконец-то ты начинаешь кое-что понимать о мире снов.
Так, значит, суть урока состояла именно в этом. Нет, его вины в случившемся не было. Если бы он предполагал подобный конец, то оказался бы обреченным с самого начала.
– Ты сейчас говоришь точно как Льюка. У него тоже все дороги ведут к одному-единственному концу, который он видит в своих предсказаниях.
– Если то, что он видит, не случается, то это вовсе не пророчества. Просто очередные нереализованные возможности.
Во всех видениях Льюки мир всегда заканчивался хаосом и отчаянием. Отдавая
– Жемчужины Великой Богини должны быть именно здесь, – проговорил Льешо, опускаясь на колени возле пустынника, которого сумел узнать только по легким, просторным одеждам. – Иначе все эти смерти – впустую.
– Да, – глубоко вздохнул Свин и согласился: – Впустую.
Юноше не хотелось ни вглядываться, ни тем более прикасаться к телам. Но Льешо хорошо помнил рассказанную Свином историю о чудовищах, которые вырывали из груди своих жертв сердца, вставляя на их место камни. Сжимаясь от ужаса, юноша раздвинул порванные одежды и застонал от боли и страха. Он увидел, что в расклеванной, истерзанной грудной клетке воина на том месте, где должно было бы находиться сердце, тускло поблескивает большая черная жемчужина.
– Не могу, – прошептал Льешо и крепко сжал руки, отказываясь сделать то, что ему предстояло.
– Но ты должен, – напомнил Свин.
– О Богиня! – Пытаясь достать жемчужину, король не мог сдержать жалобы. – Ты требуешь слишком многого!
– Это еще не все, – заметил Свин. – Подожди немножко, скоро узнаешь.
Льешо встал, вытер жемчужину о куртку и положил ее в висевшую на шее ладанку, где уже хранились другие, найденные и в сновидениях, и наяву. Сейчас, впрочем, не хватало той из них, которая обычно держалась в одиночестве, на серебряной цепочке. Но так бывало всегда, когда рядом расхаживал Свин. Когда сон закончится, жемчужина вернется на свое место.
А пока Свин водил молодого короля по траве от тела к телу. Возле каждого Льешо останавливался и опускался на колени. Между ребер второго и третьего из убитых он жемчуга не обнаружил; вместо него там оказались маленькие камешки, которые джинн велел немедленно выбросить.
– Людские сердца – самое сладкое лакомство для каменных великанов, – объяснил он. – Когда они их сжирают, то взамен, чтобы напомнить о себе, оставляют небольшие булыжники – это что-то вроде сломанного ногтя. По этому следу и можно определить, что убийство – дело их рук.
– Нет, – возразил Льешо, – их присутствие ощущается особенно остро, когда они взлетают в небо и хватают тебя за горло.
– Тоже верный признак, – согласился Свин.
Они прошли дальше и остановились возле тела, одетого в обрывки длинной гарнской туники. Гибель гарнов не вызывала у короля Фибии острого горя. Конечно, Таючит нравился ему, но все же доверять ему полностью пока что нельзя, равно как и всем остальным гарнам. Самым надежным казался Есугей, и Льешо возблагодарил Богиню за то, что его нет среди мертвых. Еще шаг – и юноша едва не наступил на грызущего ткань горностая.