Принц в фартуке
Шрифт:
Заварив чай, я разливаю его в две чашки.
– Кыш с кухни, - говорю чёрту.
По-моему, леди плохо понимает, что к утру чёрт съест всё, что она принесла. Или её это не заботит. Голодать-то опять не ей!
– Ум?
– Кыш, - повторяю я.
Чёрт бросает в меня скомканной бумагой из-под плюшки, спрыгивает на стол и, хлестнув меня по ноге хвостом, проворно удирает.
Подхватив чай, я выхожу с кухни, плотно закрываю за собой дверь:
– Леди?
Она не отзывается.
– Ум?
– а вот чёрт чаем заинтересовался, плюхается откуда-то сверху мне на
– Это не тебе.
– У-ум?
– чёрт моргает, корчит умильную мордаху.
– Я твоя хозяйка, чтобы на такое вестись, - похоже, полуразумность чертей преуменьшена или это мне ососбенно умный попался, с пониманием речи у него полный порядок.
Сморщившись, чёрт мимикой демонстрирует, что он думает о моей жадности и неуступчивости, а затем резко спрыгивает. От толчка я едва не разливаю чай. И ведь он, поганец, нарочно.
Кто в здравом уме заводит чёрта в качестве питомца? А что она будет делать, когда чёрт вырастет? Совершенно неприспособленная... Ничего, будет ей курорт в дополнение к стандартной государственной награде.
– Леди, - повторяю я уже у её спального закутка.
– Леди, не могли бы вы уделить мне пару минут?
– Да?
Пока я уплетал вторую и третью порции, леди успела сходить в душ, и ко мне выходит с чуть влажными волосами, окутанная цветочным запахом мыла или шампуня. Точно, что не парфюм. А ещё леди кутается в халат, по виду ни разу не ношеный. Завтра в мусоре наверняка будет упаковка.
– Ваш чай, леди, - я не спрашиваю, не предлагаю, сразу протягиваю чашку.
Леди смотрит на меня с некоторым замешательством. Удивительно, но домашний образ ей очень идёт, но желание она вызывает по-прежнему одно единственное - отправить её на курорт, и лучше недолго.
Она принимает чашку совсем неаристократично, обеими ладонями, да ещё и обхватывает за стенки, игнорируя ручку. Видимо, к чаю она пристрастилась уже после перемен в жизни.
Я приглашающе киваю на диван.
Леди настороженно садится:
– Вы что-то хотели, господин Не-Чёрт?
Спросить имя. Я имею полное право потребовать, чтобы она, наконец, представилась, но требовать не хочется.
– В каком ведомстве вы служите, леди?
– В Опеке. Я старший инспектор.
– У вас так много работы, что вы вынуждены оставаться допоздна?
– я чувствую как мой тон леденеет.
Я ждал, а она...
В обязанности инспектора входит контроль за приютами и ведение дел усыновителей. Проще говоря, проверка документов, выезды и по результатам написание отчётов, причём мелкие огрехи никому не интересны.
– Обычно меньше, но сейчас очень много.
Странно.
Между Опекой и неудавшимся переворотом во дворце нет никакой связи, но совпадение само по себе тревожно. Леди хмурится, отчего на лбу появляется морщинка, напоминающая трещину. Аристократки не позволяют себе «ломать» лицо, и оттого впечатление особенно сильное, хотя едва ли леди собиралась меня впечатлять.
Она делает глоток:
– У вас получилось гораздо лучше, чем у меня.
Конечно, ведь кроме качества чая, важно соблюдать пропорцию
– Рад, что вам понравилось. Расскажете про свою работу? Я не из праздного любопытства спрашиваю. Меня напрягает, что ваше «много» случилось одновременно с попыткой захвата власти.
– Не вижу связи, - пожимает она плечами, почти слово в слово озвучивая мои собственные мысли.
– Я сейчас занимаюсь двумя делами параллельно. Одно - рядовое. Деньги, поступившие в приют, до детей не дошли, надо считать, кто сколько и как прикарманил, и выдвигать обвинение. А второе... несколько малышей были усыновлены по подложным документам, одна девочка точно пропала, остальных будем проверять завтра. Завтра, потому что сегодня устанавливали имена предполагаемых жертв похищения. Честно говоря, такой мрак. Там и халатность всплыла, и нарушения.
А?!
– В столице пропадают дети?!
Леди сутулится, съёживаеся.
– Ага. И, знаете, господин Не-Чёрт, что самое страшное? Преступления всегда были и будут, от этого никуда не деться. Страшно, что никто, вообще никто, целых полгода не замечал, что происходит. И, наверное, ещё страшнее, что я наткнулась по чистой случайности. Мне претенденты на усыновление мальчика не понравились, а документы у них были идеальные. Честно? Большинство коллег на моём месте отдали бы ребёнка, а я полезла проверять каждую мелочь, подняла дела, в которых отметился их адвокат, поехала в семью, и обнаружила, что семьи по адресу нет, квартира продана.
– У дознавателя уже есть хоть какие-то версии?
– Нет. Г осподин Не-Чёрт, у вас чай остывает.
Да? А я и забыл про него.
– Так что там с версиями?
– я делаю глоток, но не чувствую вкуса. Кому и зачем могли понадобиться дети?
– Пока нет, но вряд ли похищения имеют отношения к перевороту, если вы об этом, господин Не-Чёрт.
Она читает мои мысли?! Если да, то всё, что я вижу это притворство и попытка завоевать доверие. Нет, глупости. Никто не мог знать, по каким координатам откроется ненаправленный портал, а я прошёл их два. И проулок. Я смутно помню, как бежал, пока ещё мог удерживать себя в сознании. Я мог свернуть к любому другому дому. Я не верю в случайности, но наша встреча с леди именно совпадение. Да и зачем моим врагам моё доверие? Им нужна только моя смерть, леди ни с кем не связана, а раз не связана, то в притворстве ещё меньше смысла.
Пожалуй, могут быть только два варианта. Либо мы действительно думаем в одном ключе, либо леди бессознательно улавливает мои мысли.
– Откуда у вас такая уверенность, леди?
Она пожимает плечами:
– Заговорщики, чуть-чуть не дотянувшие до успеха, не могут быть бедными. Переворот, как учит пример соседей, удовольствие дорогое.
Что? Уроки истории - это не больше чем красивая сказка, однако леди явно в курсе изнанки многих событий, в том числе и относительно недавних Такое обучение проходят лишь дети пяти самых знатных родов.