Принца заказывали?
Шрифт:
В который уже раз за этот нескончаемо длинный день пожалел, что матери нет рядом. Не задумываясь бы высказал ей все. И амулет заполучил бы — что угодно сделал бы для этого! Лишь бы обрести возможность избавиться от чумовой человечки, непонятно за какие прегрешения свалившейся на мою голову.
Все же не смог отказать себе в удовольствии и несколько минут исподтишка наблюдал, как все больше закипает торговец в ответ на ее неумелое замешательство. Вот ведь глупышка, зачем полезла к нему, если знала, что платить нечем?
А может, на то и был
Среди дракониц встречал всяких, благо, опыта общения с противоположным полом мне было не занимать. Видел и таких, которые ради своей цели на что угодно готовы оказывались. В том числе выпрыгнуть из вороха дорогой одежды, еще и так пытаясь произвести впечатление. Неужели человечка тоже из таких?!
Сам не понял, почему мысль об этом так разозлила. Внутри все заклокотало, будто заволновался, оживая, перед очередным извержением вулкан Ореналь. Я и чувствовал себя примерно так же: казалось, еще немного, и кипящее возмущение вырвется наружу, сметая и испепеляя все на своем пути. Торговишке прилетело бы в первую очередь! Хотя нет, сначала получила бы Алиса. По своей аппетитной пятой точке, так лихо находящей самые неподходящие места.
Пока кипел, все сильнее разъяряясь от собственных совершенно неуместных и странных мыслей, ситуация приняла угрожающий оборот. Торговец цепко стиснул изящные девичьи руки, не позволяя девчонке вырваться. А она с удвоенной силой взялась сопротивляться. И вовсе не выглядела готовой расплачиваться натурой.
Почему эта мысль меня так обрадовала? Тряхнул головой, стараясь не думать о нелепости собственных реакций, и направился прямиком к прилавку.
Девчонка, трепыхающаяся в руках торговца, выглядела возмущенной до предела: ее аж трясло от негодования. Или от страха?
Последнее предположение понравилось еще меньше. Это я, наследный принц Арума, имел право пугать или удерживать и дракониц, и человечек, и вообще любых девиц, попадавшихся на пути. Я — и только я! Подобными привилегиями какие-то там уличные торгаши точно не обладали! И прямо сейчас собирался поставить нахала на место!
— А ну отпусти ее! — рявкнул так, что самому стало жалко торгаша: он отчаянно заморгал и немедленно разжал руки, выпуская чумовую девицу. Алиса ойкнула от неожиданности и отскочила. Подальше от него — поближе ко мне. В расширившихся глазах отчетливо отразилась благодарность. Правда, там было и еще что-то. Недоумение. Девчонка таращилась то на мое лицо, то на одежду и даже не пыталась скрыть своей растерянности.
— Господин, я всего лишь… она не заплатила, я же не мог… — проблеял человечишка. От грозящего расправой властителя судеб не осталось и следа. И правильно, пусть знает свое место!
Я достал кошелек, отчитав нужную сумму, и швырнул монеты торговцу.
— Здесь более чем достаточно. Инцидент
Тот что-то забормотал в ответ, кажется, взялся извиняться, предварительно проверив монету на зуб. Я поморщился: перемены были налицо. Вот только он вопил, распаленный от гнева, будто девчонка не булку стащила, а целого состояния его лишила. А теперь в один миг превратился в жалкую перепуганную овечку. Человечишки, что с них взять?!
Посмотрел на все еще дрожащую девицу. Она потирала запястье, бросая тревожные взгляды на набросившегося на нее торгаша.
— Идем отсюда! — надеялся, что хотя бы сейчас не начнет упираться и спорить. И — о чудо! — она неожиданно послушалась. Покорно бросилась следом, даже не спрашивая, куда именно мы направляемся.
Двинул в ближайший трактир, расположенный в самом конце площади. Среди всех окружающих заведений он выглядел самым достойным. Во всяком случае, возле него не толпилась беднота и доносившиеся изнутри запахи казались, если не аппетитными, то хотя бы съедобными. Мысленно выругался: дернуло же эту человечку удрать из дворца. Сейчас как раз было время ужина, могла бы насладиться королевской кухней. Теперь сама виновата, пусть довольствуется тем, что есть.
Стоило нам зайти в помещение, как рядом тут же завертелась юная, но уже вполне оформившаяся драконица. Расплылась в медовой улыбке, поклонилась так низко, чтобы я непременно оценил налитую пышную грудь, норовящую того и гляди выскочить из лифа. Так лебезила, обещая и лучший столик, и самые вкусные блюда, что я подумал, будто ненароком вернулся к своей привычной внешности. Но нет: стоящая рядом девчонка пока точно меня не узнала. Смотрела хоть и с опаской, но без той злости, что демонстрировала прежде. И драться вроде больше не собиралась. Значит, не узнала.
А стоило нам усесться за столик, как странная человечка выудила из своего воспаленного сознания новую проблему. Посмотрела на меня в упор и шепотом выдала, вместо того чтобы приняться за еду:
— Спасибо, что спасли от этого… от этого ужасного типа! Но мне очень неловко! И… — она с какой-то тоской взглянула на вздымающийся над тарелкой пар, — я не смогу за это заплатить… Хоть и очень проголодалась.
Девчонка выглядела смущенной, чем изумила меня еще больше. Принять угощение, значит, ей неловко, а заехать принцу коленом по стратегически важному месту — вполне нормально. Нет, ну где логика у этих людей?
Глава 56
Алиса
Зубки и коготки
От аромата свежей еды, что щекотал ноздри, началось непроизвольное и сильно повышенное слюнеотделение. Сглотнула, грустно глядя в тарелку, что стояла передо мной, но, все еще очень хорошо помня о произошедшем с торговцем, приниматься за еду не спешила. Так и сказала приведшему меня в уютную таверну молодому мужчине, что платить за угощение мне нечем. Сразу, заранее предупредила.