Принцами надо делиться
Шрифт:
Я прижалась к ней боком.
— Все заживет. Было бы хуже, если бы волосы загорелись…
— Она убьет нас.
Вспыхнувшая злость почти вытеснила остальные чувства, что придало мне сил. Да, я для Фейлы была как кость в горле, но Гвен ничего ей не сделала! Почему она должна пострадать?
Мы одновременно вскрикнули: послышался треск, как от большого костра, потянуло дымом. Блин, наше дерево горит!
Не с первого раза я набрала в легкие побольше воздуха, чтобы опять позвать на помощь… Дракон снова заревел, на этот раз еще пронзительней,
— Это Сильван! — Был бы у меня хвост, как у Марко, точно завиляла бы им.
Эльф повернулся к нам вполоборота, не сводя глаз с плененной дракониды.
— Ваша светлость! Миледи! Вы целы?
— Практически, — ответила я, а Гвен со слезами то ли счастья, то ли облегчения, то ли всего сразу кинулась к эльфу.
Поскольку я была в штанах, быстро ее нагнала, а уже через пару мгновений мы обе оказались в объятиях вечно молодого лесничего. Не обращая внимания на наше привилегированное положение, он успокоил нас, как добрый дедушка напуганных внучат.
— Надо доложить обо всем королю. — Я показала рычащей драконихе неприличный жест. Никогда так раньше не делала, как будто ждала подходящего момента и наконец-то дождалась. — Что он не реагирует? Меня можно похищать, заколдовывать, жарить и жрать?!
— Король не имеет права вмешиваться в отбор, я уже говорила, — вздохнула Гвен.
— То есть все эти подковерные интриги — неотъемлемая часть отбора? Класс.
Мне на плечо опустилась легкая, сильная рука эльфа.
— Это, конечно, отвратительно, но его величество не захочет ссориться с Землей Алого Пламени.
— Ну да, — фыркнула я, — из-за такой-то ерунды. Типа «Вы все, девушки, равны в правах, но есть та, которая равнее».
Сильван внезапно схватил нас обеих за руки, как сопливых школьниц, и рывком оттащил в сторону. Только я открыла рот для вопроса, как дракониху объял огонь. Вжух — и она исчезла, оставив после себя обугленные разорванные корни.
— Сбежала, — пояснил Сильван. — Будьте осторожны. Я не всегда рядом, чтобы прийти на ваш зов.
Я постаралась не выдать разочарования.
— Все равно ты самый лучший эльф из всех, каких я встречала.
— Ты же эльфов раньше не встречала! — опешила Гвен.
— Одно другого не отменяет.
И только когда опасность миновала, к нам на изрядно обгоревшую полянку начал стягиваться народ. Конечно же все были обеспокоены, поражены и вообще в полном шоке. Я напрасно искала глазами в толпе золотоволосую макушку принца и ярко-красную — его оруженосца. Ни тот ни другой этот этап отбора своим присутствием не почтили.
— Сил моих больше нет, — простонала я и утерла вспотевший лоб рукавом рубашки, но тут Гвендолин все-таки вспомнила, что
Ирвин, оруженосец его высочества
Во дворе у крыла пажей проходили занятия по фехтованию. Когда-то Ирвин учился тут вместе с такими же мальчишками, однако ему некогда было предаваться ностальгии. Да и, по большому счету, годы службы в королевском дворце в качестве пажа он не считал самыми приятными в своей жизни. Учиться нравится не всем, особенно если тебе приходится быть на побегушках у всех, кто возомнил себя выше.
Заметив Ирвина, практически все пажи прервали поединки и уставились на него, как на чудо света. Многие оруженосцы время от времени проводили у них занятия, заменяя основных наставников, и только красноволосый слуга принца с откровенной ленью отмазывался от этой чести. Знал, что надо, что ждут, и от этого только сильнее ленился.
— Марко!
Мальчишка-зверолюд настороженно выпрямился, словно не знал, бежать на зов или удирать, сверкая пятками. Даже ойкнуть не успел, когда Ирвин небрежным взмахом руки вырвал из его рук шпагу.
— Растяпа, — оценил он успехи мальчишки и, схватив за плечо, потащил за собой.
Усатый учитель фехтования флегматично посмотрел им вслед и громким окриком велел подопечным возобновить занятия.
Отойдя подальше от любопытных глаз, Ирвин остановился у портика и прижал свою жертву спиной к колонне.
— Малыш, ты ничего не хочешь мне сказать?
Марко не ответил. Зеленая радужка его глаз увеличилась, придавая парнишке еще больше сходства с животным. Зверолюды вызывали у Ирвина странную смесь легкой брезгливости и любопытства. Первое проистекало, скорее, из того, что оруженосец не так часто сталкивался с представителями этого народа, чем из каких-то предубеждений. В любом случае миндальничать Ирвин не планировал.
— Я тебе подскажу, — вкрадчиво заговорил он, наклоняясь ближе. — Вчера. Бал. Леди Полина.
— Э? Простите, простите, пожалуйста. Я тогда плохо соображал и не поблагодарил вас за то, что спасли меня. Извините, мне очень стыдно…
— Не нужны мне твои благодарности. Давай попробуем еще раз, — и для нужного эффекта Ирвин произнес в обратном порядке: — Леди Полина. Бал. Вчера.
Паж резко побледнел и сильнее вжался в колонну.
— Что, Марко? Память возвращается?
— Нет, я ничего не скажу… то есть… не знаю!
— Я все видел.
Несколько секунд паж молчал.
— Ну и что, — сказал он после непростого раздумья.
— Какие мы дерзкие. А ну говори, во что тебя втянула иномирянка!
— Ни во что.
— Не ври, щенок! Ты наложил на них иллюзию, чтобы с принцем танцевала более умелая партнерша. Я знаю, тебе это по силам, и догадываюсь, что Полина вертит вами, как хочет.
У Марко даже губы перестали дрожать.
— Неправда! — горячо возразил он. — Леди Полина очень хорошая!