Принцами надо делиться
Шрифт:
Он отвернулся от меня и неловко потер шею.
— Просто не могу нормально соображать, когда он… в таком состоянии.
Не сказал напрямую «прости», но мне и этого было вполне достаточно. Я взглянула на Дарнелла. Он сидел с закрытыми глазами, привалившись спиной к пористой стене нашей тюрьмы. Я сжала кулаки, поборов желание кинуться к принцу.
— Я бы всех выпустила, если бы не папа, — опечалилась Твила.
Окошко в коралловых зарослях стало стремительно расширяться.
— Скорее, — поторопила русалка. — Пока никто не заметил.
Чувствуя себя Винни-Пухом, я кое-как протиснулась
— Удачи тебе, интеллигенция, — донеслось до меня.
Без сарказма. Без яда.
Вот честное слово, я была тронута до глубины души, но не успела ничего ответить. Твила потянула меня за руку, и я старательно заработала ногами. Пловчиха из меня посредственная, к тому же я ни разу не спортсменка, так что, к своему позору, очень быстро выдохлась. Мышцы будто отяжелели, пузырей из меня вылетело, наверное, миллион.
— Скорее, скорее, — волновалась Твила.
— Мне тяжело…
— Тебя увидят!
От усталости у меня темнело в глазах.
— Вот ты плохо ходишь, а я плохо плаваю. — Я еле вытолкнула из себя слова.
— Тебе бы хвост.
Мысль — логичная для этой ситуации, однако воспоминания о превращении в мелюзину были еще свежи. Ладно, ради ребят можно и потерпеть.
Едва я смирилась с неизбежностью превращения, как принцесса снова меня огорошила:
— Только я пока не умею так колдовать. Правда, могу превратить тебя в морского ежа.
Вообще чудесно. С какой скоростью плавают ежи? Думаю, медленнее меня.
Из последних сил я сделала пару гребков. Руки вот-вот отвалятся, и эти чертовы тряпки тянут ко дну! Лучше бы бикини мне наколдовала…
С помощью Твилы стянула с себя верхнее платье, осталась в белой сорочке. Облегчение! Только не такое, чтобы мчаться дальше, словно запущенная с Байконура ракета.
— Я придумала, — Твила отцепилась от меня и метнулась куда-то в сторону.
Выпустив изо рта внушительный пузырь, я беззвучно крикнула и раскинула конечности, как пьяный осьминог. Что бы она ни задумала, лучше бы ей управиться побыстрей, пока я заново не утонула.
Спустя пару минут у меня началась самая настоящая паника. Подельница исчезла, я тут бестолково бултыхаюсь, и, возможно, кто-нибудь из недругов скоро обнаружит меня в таком незавидном положении. Вот это я попала!
Вода поблизости пришла в движение, и передо мной появился дельфин. Красуясь, он покрутился вокруг. Мило, конечно, но мне сейчас не до игр!
— Это мой друг. — Русалка выплыла словно из ниоткуда. — Он согласился тебе помочь. Садись ему на спину.
— На спину?!
— Только держись крепче.
Что мне оставалось делать? Я взобралась на дельфина и обхватила его руками. Гладкая кожа морского обитателя вызывала некоторые опасения, и все же мне пришлось собрать волю в кулак и довериться ему.
Каким-то чудом я не слетела со своего «транспорта», и внезапный рывок, с которым он выскочил на поверхность, стал стрессом для моего организма. В глаза бил режущий солнечный свет, в голове пульсировала боль, каждый вдох отзывался тяжестью в груди. Дельфин что-то стрекотал на своем языке, но я его не то что не понимала, почти не слышала. Так я узнала, что
Пошатываясь от усталости, прошла к каменной лесенке и, держась за перила, начала подъем. Молодцы местные, я сразу поняла, что они любят комфорт. Кабы не эта лестница, я была бы вынуждена топать по склону, цепляясь за кустики, чтобы не свалиться вниз.
Ничего, я все преодолею. Сделаю, что обещала.
В Раковинке меня практически сразу окружили местные жители. Все они были обеспокоены появлением девушки, походящей на жертву кораблекрушения. Даже стыдно стало, что перепугала их, поэтому я старалась улыбаться и несла чушь про то, что в нашем мире так принято купаться, и про то, что я забыла, где оставила платье. Благо меня узнали. Оказывается, в Раковинке уже показали на хронописцах некоторые испытания, и я стала кем-то вроде знаменитости, особенно благодаря эпизоду на балу: спасение мальчика-зверолюда подняло меня в глазах селян на изрядную высоту. А некоторые узнали меня, потому что видели во время наших прогулок с Гвен и Марко.
Выбежавшая на улицу грациозная жена трактирщика протянула мне стакан. Вода! Пресная вода! Какое счастье! Я же просто умираю от жажды!
Я осушила стакан до дна и разочаровалась, что так быстро все выпила.
— Дочка, будь в следующий раз осторожней, — наставительно сказала женщина-пума, накидывая мне на плечи свою легкую шаль. — Мало ли в какую ситуацию может попасть девица, разгуливая в незнакомом месте в одиночку. У нас-то лиходеев нет, но всякое может случиться.
— Буду брать с собой хотя бы пажа. Мне бы Кигана найти, вы не знаете, где он?
Тут же нашлись те, кто готов был безвозмездно и без лишних вопросов отвести меня к зверолюду. Хоть что-то хорошее есть в моей популярности.
Увидев меня на пороге своего маленького холостяцкого домика, Киган немало удивился, еще больше его обеспокоило то, что я буквально ворвалась внутрь без приглашения.
— Да что происходит? Откуда вы взялись?
— Лучше закрой дверь, нас ждет серьезный разговор.
Он упрямо сдвинул брови.
— Вы что-то натворили?
Ирвин номер два, а я, как всегда, враг народа!
— Я только что побывала в плену у русалок. Как тебе такое начало?
Осторожно отпихнув ногой выбежавшую к гостье собачонку, хозяин провел меня в крошечную гостиную и усадил на покрытый пледом диван. Сам же скрестил руки на груди и встал напротив.
Выслушал меня Киган внимательно и заговорил только после того, как я остановилась, чтобы перевести дух.
— Вы хотите, чтобы я спас принца? Это безумие.
— А что? Будешь ждать, когда Твилу выдадут замуж за нелюбимого? По-твоему, это правильно? Я думала, ты готов бороться за свою любовь. Не век же вам среди камней прятаться.