Принцесса багрового урагана
Шрифт:
Первым разжал руки Такуму и приземлился, вспахав землю. Сразу следом из-под мышек Харуюки легко спрыгнули два короля.
Сам Харуюки неловко бухнулся между этой троицей и поспешно вскочил на ноги. Кинул взгляд на полосу хит-пойнтов – к счастью, он потерял меньше 3%. В Черноснежку и остальных вроде тоже не было прямых попаданий.
Стоя посреди кратера, по которому лучами расходилось множество трещин, вся компания облегчено выдохнула.
В мир вернулась тишина – словно тех атак несколько секунд назад и не было вовсе.
И тут –
С тихим звуком шагов на западный край кратера вышла тень.
Это был Бёрст-линкер. Вне всяких сомнений – один из тех, кто атаковал только что. Поскольку Харуюки видел лишь силуэт, он не мог определить цвет.
– Это… и есть тот, который на нас напал?.. – еле слышно прошептал Харуюки.
Но всего через секунду.
Рядом с первой тенью беззвучно возникла вторая. Потом третья, четвертая.
– Что… что происходит…
Одновременно с шепотом Такуму со всех сторон зазвучали шаги.
Задрав голову, Харуюки смотрел, как тени аватаров заполняют весь обод кратера. Большие и маленькие, специализирующиеся на ближнем бое и на дальнем бое – все они были разные, но имели кое-что общее.
От них исходило одно и то же ощущение. Жажда боя. Они смахивали на охотников, молча разглядывающих добычу.
Всего Бёрст-линкеров было около тридцати. И наконец – сквозь кольцо вокруг кратера вошел аватар с самой мощной аурой.
Длинный и худой. Ростом, возможно, выше Сиан Пайла, но при этом с руками и ногами такими же тонкими, как у Сильвер Кроу. Тело человекоподобное, но тощее, как будто из одних костей; расширялось оно лишь в плечах и тазу.
На голове у него была шляпа с двумя штуками, смахивающими на небольшие загнутые рога. На кончиках рогов безмолвно болтались крупные шары. А лицо было закрыто маской с нарисованной улыбкой.
– Клоун?.. – невольно пробормотал Харуюки. Силуэт аватара напоминал джокера с игральной карты. Только ни намека на юмор в этой маске не было. Узкие, раскосые грязно-белые глазки горели жестоким огнем.
Вдруг облака прямо над кратером слегка разошлись. В тусклом солнечном свете, добравшемся до земли, стали различимы окружающие кратер аватары.
Много самых разных цветов. Но, пожалуй, большинство были желтыми и красными.
Ярче всех сияли доспехи клоуна, стоящего с расслабленным видом вперед всех.
Ни единого тусклого пятнышка. Весь ядовито-желтый, как урановая руда. Ощущение ужаса пронзило Харуюки, когда он это увидел. Немногие дуэльные аватары обладали таким насыщенным цветом. До сих пор он своими глазами видел лишь абсолютную черноту и пламенеющую алость. Значит… значит, этот клоун…
И, словно дополняя воображение Харуюки, алый аватар, стоящий рядом с ним, выдавил хриплые звуки:
– Йеллоу Рэдио [25] … Желтый король… как он
Король. Один из семи Бёрст-линкеров девятого уровня, существующих в ускоренном мире.
До сих пор Харуюки не то что с Желтым королем – даже с членами его легиона не встречался ни разу. Потому что территория Желтого легиона была в противоположной части Токио относительно Сугинами – от Уэно до Акихабары. Когда Харуюки ездил в Акихабару за старыми комплектующими для компа, он всегда отключался от Глобальной сети.
25
Yellow Radio – (англ.) «желтое радио».
То, что сейчас игроки из Желтого легиона находятся в Икэбукуро, да еще в таком количестве, чертовски неестественно. Конечно же, это не совпадение. Однако с тех пор, как четверка Харуюки произнесла у него дома команду «Анлимитед бёрст» и нырнула в «Безграничное нейтральное поле», в реальном мире прошло максимум несколько секунд. Чтобы кто-то из легиона обнаружил здесь, «внутри», Харуюки и остальных, связался с игроками «снаружи» и собрал их в Икэбукуро – на все это просто не хватило бы времени.
Стало быть, они тоже отслеживали передвижения Черри Рука, предугадали, что здесь и сейчас появится группа Харуюки, и устроили засаду.
Если так, объяснение могло быть лишь одно.
Всё. Всё с самого начала, с того, что послужило толчком, – все это их –
– …Это ты, сука!!! – неожиданно взревела Нико.
Красный король, пришедшая к тому же выводу одновременно с Харуюки, прыгнула на шаг вперед, выпятила грудь и сжала кулаки; ее юный голос звучал, как величественный львиный рык.
– Сволочь, это ты все подстроил, Йеллоу Рэдио!!!
Да. Других вариантов просто нет.
Ураган обвинений, однако, не пошатнул тощее тело Желтого короля.
Внезапно скелетоподобная правая рука двинулась с места. Вытянулась вправо, развернулась ладонью вверх.
– Надо же, надо же, я думал, какая-то летающая букашка свалилась, а у нас, оказывается, неожиданный гость? Добрый день, Красный король.
Идущий из-под улыбающейся маски голос звучал по-юношески. Однако у него был какой-то странный оттенок, будто от сильного сжатия данных. Какое-то ядовитое звучание.
– Устроил засаду и еще такое несет!..
– Не пойму, о чем ты? Кто-то из Красного легиона нарушил договор о ненападении, нападает на моих очаровательных подчиненных, заставляет их терять все очки – я пришел лишь просить взять на себя ответственность. В последнее время этот аватар, так нагло бесчинствующий на нашей территории, доставляет немало проблем.
Рога на шляпе, составленные из множества металлических колец, медленно качнулись. Аватар словно пытался подавить смех.
Нико выбросила указательный палец вперед и прокричала – как будто взорвалась: