Принцесса без короны. Неправильный отбор
Шрифт:
— В Шанно говорят, что когда у девушки румянец и сверкают глаза, то это значит, что она влюблена. Божок любви кольнул копьем. Сама догадайся, какое именно копье имеется в виду, — ответил Аделард и швырнул в рот виноградинку.
Кьяра и Карин наклонились к тарелкам и захихикали, залившись румянцем. Гровир нахмурился.
— Благородный муж не позволяет себе грубых намеков, — недовольно заметил он. Аделард лишь махнул рукой.
— А что тут такого? — произнес он с невозмутимым видом. — Участнице отбора полагается
Карин томно вздохнула, и на ее губах появилась мечтательная улыбка.
— Как в него не влюбиться? — спросила она. — Вот же он, совсем рядом, настоящий принц. Вот руку протяни — и дотронешься. Я и представить не могла, что вообще когда-нибудь увижу принца! А теперь…
Аделард оторвал от грозди еще одну виноградинку.
— Думаю, ты влюбилась бы в принца, даже если бы он был горбат, — заметил он. — И с одним глазом. И с вот таким клыком. И с вот такущим…
Пятна румянца на щеках Карин сделались еще гуще.
— Дурак! — воскликнула она, не дав Аделарду договорить, и швырнула в него скомканной салфеткой. — Ничего ты не понимаешь! Молчи уж лучше!
Аделард поймал салфетку и расхохотался.
…Когда открылись двери, Дайна обернулась в надежде увидеть Валентина — но принц Эжен вошел в зал один. Девушки заулыбались, Карин машинально поднялась со скамьи — крестьяне не могут сидеть в присутствии коронованной особы. Эжен подошел, легонько сжал ее руку, и Карин побледнела от сладкого восторга и почти рухнула на скамью.
— Доброе утро! — сказал Эжен и сел на свободное место. — Я не задержу вас надолго. Просто… — он растерянно провел ладонью по волосам и искренне произнес: — Ох, мои дорогие, я ужасно рад, что все вы живы. Слава Богу, все кончилось хорошо.
Девушки заулыбались. В Эжене не было ни капли той заносчивости, которую Дайна не раз наблюдала в Кендрике: возможно, именно своей спокойной простотой принц так привлекал к себе людей.
— Дайна, — Эжен посмотрел на нее и улыбнулся очень обаятельной и несколько растерянной улыбкой. — Я искренне благодарен вам за спасение всех девушек.
Дайна улыбнулась в ответ и вспомнила, как, уже уходя в свою комнату утром, она спросила у Валентина, что же делать с участием в отборе невест.
— Продолжай, будто ничего не происходит, — ответил Валентин. — Для всех ты обычная участница отбора. Я поговорю с Эженом сам.
— Я не сделала ничего особенного, ваше высочество, — сказала Дайна. — Любая так поступила бы на моем месте.
И сразу же подумала, что не любая. Далеко не любая. Ее бывшая свекровь, например, просто убежала бы, дождалась взрывов и осталась единственной выжившей участницей отбора, а следовательно и победительницей.
И потом она спокойно жила бы с этим и не просыпалась по ночам от страшных снов, в которых горит земля и небо, и умирают ни в чем не повинные девушки. Дайна в этом не сомневалась.
— Ваше
— Новый этап — это традиционное шитье рубашки, — ответил он и уточнил: — Для меня. На это вам дается один день, завтра к полудню они должны быть готовы. Вложите в рубашку все свои силы и умения, я уверен, что вы справитесь. Я примерю рубашки и выберу тех участниц, которые пройдут на следующий этап.
Карин кивнула: видимо, для нее шитье одежды было привычным занятием. Остальные девушки нахмурились. Дайна подумала, что вряд ли они когда-либо брались за шитье рубашек.
Да и сама она слабо представляла, что нужно сделать. Да, ей дадут ткань, которую надо будет раскроить, потом сшить, и все это не снимая мерок с принца. А еще рубашку надо будет украсить вышивкой и лентами или рисунками по ткани… А если она окажется мала или велика?
Дайна сразу же сказала себе, что ей не стоит об этом волноваться. Она будет участвовать в отборе не потому, что хочет победить.
— Что ж, — хмуро проронила Иви, когда Эжен попрощался с участницами и покинул зал. — Придется вспоминать, за какой конец иглы хвататься. Я-то в основном по рыбацкому делу. А штопать сети — это не рубашку шить. Есть разница.
Донна неопределенно пожала плечами.
— Рубашка должна быть волшебной, — сказала она. — Принц недаром сказал про силы и умения. Значит, надо в нее вложить какие-то личные заклинания.
Личные заклинания? Дайна понятия не имела о том, что это вообще такое, и откуда берется. Вильма задумчиво пробежалась пальцами по татуировке на лице. Девушка выглядела озадаченной.
— Мой народ не носит рубашки, — призналась она. Девушки посмотрели на нее с искренним удивлением.
— Как? — спросила Клера. — Что же вы носите?
— Юбки. Желтые и красные юбки с разноцветными узорами, — ответила Вильма, которая сейчас была одета в самое обычное темно-зеленое платье по абсалонской моде, и ее лицо обрело мечтательное выражение, словно она мгновенно перенеслась в родные саванны под низким синим небом. — Так что я понятия не имею, как мне вообще браться за задание. Жаль, что принцу Эжену не нужна юбка.
Девушки хихикнули, представив принца Эжена с обнаженным торсом и в желтой юбке с красно-синими узорами. Клера усмехнулась — вот вам и кандидатка на вылет с отбора невест. Но Карин ободряюще улыбнулась и сказала:
— Если хочешь, то давай шить вместе. Я тебе помогу.
Девушки посмотрели на нее, как на сумасшедшую. Помогать конкурентке, когда ты по уши влюблена в принца и хочешь стать его женой? Нет, бывшая крепостная крестьянка точно рехнулась.
— С ума, что ли, сошла? — нахмурилась Марьян. — Это не как вчера. Тут все ясно.