Принцесса без короны. Неправильный отбор
Шрифт:
Валентин кашлянул, дотронулся до груди.
— Я собрал вас здесь, чтобы сообщить очень важную информацию, — произнес он и заметил, как напрягся Кристиан. С хорошими, совестливыми людьми всегда трудно: они слишком остро чувствуют свою вину, даже если вины нет. — Сегодня ночью был предотвращен террористический акт на отборе невест. Злоумышленник подменил бомбы-хлопушки на настоящие взрывные устройства. Девушки чудом остались в живых. Будь иначе, Застепье уже объявило бы войну Саалии и Абсолону из-за смерти оркувен-ани, а за ними потянулось бы и Вельское княжество, и Шанно, и все остальные.
Лицо Хасимин испуганно дрогнуло. Александр, который сидел позади всех, выглядел напряженным и серьезным. Узкогубый рот Ханвиля дернулся в ухмылке: утром он уже знал о взрывах на отборе — такие вещи обязательно фиксирует общее магическое поле — и ехал в академию, чтобы устроить ректору невероятный по силе и глубине разнос, хотя, конечно, не думал, что Валентин сам подаст в отставку. От власти никто не отказывается. «Да, ты все правильно понимаешь», — подумал Валентин и продолжал:
— Я не смог остановить преступника. Не смог предсказать его действий. В связи с этим я считаю, что больше не имею права исполнять обязанности ректора академии магии. Я заявляю о своей добровольной отставке в связи с невыполнением ректорских обязательств.
Примерно так бы написали в официальных бумагах, если бы Валентина отстраняло министерство магии — а он прекрасно понимал, что так и будет, и решил сыграть на опережение.
Взрывов на отборе невест ему никто бы не простил. Пусть его отстранили бы позже, после отбора — но отстранили бы. Лучше уйти самому.
В зале стало тихо-тихо. Валентин не увидел — услышал, как Эжен удивленно открыл и закрыл рот. Потом госпожа Эмилия сдавленно кашлянула, и Валентин, посмотрев на нее, испугался, как бы даму не хватил удар.
Ему пришлось сражаться, когда он возглавил академию. Около года Валентин доказывал преподавателям, что достоин быть их ректором — и видит Бог, это было нелегко. Ему улыбались в лицо, а за спиной говорили гадости и старательно саботировали приказы, понимая, что Валентин никого не уволит: проще найти голоса рыб, чем новых преподавателей-магов. Но госпожа Эмилия, в отличие от остальных, приняла его сразу же. Он понравился ей примерно так, как один хороший человек может понравиться другому.
— Я останусь на посту попечителя академии, так что мы не расстанемся, — произнес Валентин, ободряюще посмотрев на побледневшую от растерянности госпожу Эмилию, которая нервно комкала в пальцах носовой платок. — Заявление о моей отставке уже передано в министерство магии и лично господину Ханвилю.
Ханвиль вздрогнул и вскочил со скамьи — лист гербовой бумаги, исписанный убористым Валентиновым почерком, лежал у него прямо под седалищем и, судя по тонким струйкам дыма, что поднимались от букв, был очень горячим. Кто-то нервно хихикнул: чиновники из министерства магии пользовались в академии искренней народной любовью, и подпечь им нежные места было всеобщей мечтой.
— Поскольку по академическому протоколу в случае добровольной отставки ректор сам должен назвать кандидатуру преемника, — сказал Валентин и посмотрел на Кристиана, — то я предлагаю на голосование господина Кристиана Готто, главу отделения боевой магии. Кто
Тишина сделалась еще глубже. Ханвиль смотрел на Валентина так, словно не мог решить, что же сделать: вырвать ему глаза или задушить. Должность ректора академии магии — лакомый кусок. Отправляясь сюда, Ханвиль уже предполагал, что разнос Валентина за взрыв на отборе закончится его отстранением, и успел прикинуть, кому из министерских принести в зубах такой подарок, как единственная на материке академия магии.
— То есть… под-подождите, Валентин! — начав заикаться от волнения, госпожа Эмилия поднялась со скамьи, снова села. — Как же так? Вы нас оставляете?
Валентин прикрыл глаза. Подумал, что обязательно скажет госпоже Эмилии, насколько он благодарен за ее доброту и душевное тепло.
— Я вынужден это сделать, госпожа Эмилия, — сказал он. — Потому что в моей жизни случилось еще кое-что.
Он иногда представлял, как это сделает и никогда не верил, что однажды все-таки снимет маску. Валентин понимал, что однажды позволит себе роскошь быть собой и не закрываться от мира и своего прошлого — но не верил в это. А потом в его привычное одиночество свежим весенним ветром ворвалась Дайна, и у Валентина появилось будущее.
И маска стала не нужна. Он больше не хотел прятаться.
Валентин провел ладонью перед лицом, и маска рассыпалась серебристыми брызгами. Какое-то время все с испуганным удивлением всматривались в его лицо — кажется, никто не мог поверить в то, что видит обычного человека на месте привычного таинственного призрака. Возможно, преподаватели академии думали, что у Валентина вообще нет лица. Наконец, Хасимин улыбнулась со вполне определенным кокетством и промолвила с самой обаятельной из своих улыбок:
— Да, я вас именно таким и представляла!
— Мой отец, Леон Саалийский и Мизеанский, и прочая, и прочая, приказывает мне жениться в этом году, — произнес Валентин. Конечно, Леон не мог ему приказывать в том, что имело отношение к личной жизни, а не безопасности страны, но сейчас Валентин решил все свалить на отца. Эжен встрепенулся, удивленно посмотрел на Валентина: такого поворота он точно не ожидал. — Как вы все прекрасно знаете, ректор академии должен быть холостяком, чтобы ничто не мешало ему посвящать себя науке. А семья в таких случаях это, к сожалению, отвлекающий фактор. Поэтому… кто за то, чтобы поддержать кандидатуру главы отделения боевой магии — прошу поднять руки.
— Нет! — все-таки ожил Ханвиль, который до этого рассматривал заявление Валентина об отставке примерно с таким же разумением, с каким баран смотрит на новые ворота. — Вы можете уйти в отставку, но не смеете выдвигать кандидатуру без согласования с министерством магии! Я как представитель министерства не даю позволения на выборы!
«Конечно, не даешь, — мысленно ухмыльнулся Валентин. — Ты уже прикинул, кому притащишь такой лакомый кусочек. Но тебе остается только сидеть и слушать».
— Я имею такое право, господин Ханвиль, — равнодушно сообщил он. — Устав академии магии в данном конкретном случае выше министерских постановлений, и вы об этом прекрасно знаете. Итак, господа, прошу вас голосовать. У нас еще четвертая пара впереди.