Принцесса-грешница
Шрифт:
– И как ты намерен объяснить наши смерти? – подала голос Лукреция.
– Поблизости много скал. И множество несчастных случаев с экипажами. Очень часто тела оказываются настолько обезображены, что невозможно узнать, стреляли в них перед этим или нет.
– С какой стати нам находиться в экипаже? – спросила Юстейс. – Бал ведь проходит здесь.
Наверное, лучше рассказать Соммету все остальное. Возможно, ей удастся его убедить, что лучше исчезнуть, чем столкнуться с последствиями.
– Слишком
– Это невозможно, – покрылся красными пятнами Соммет. – Я бы знал об этом.
– Нет, потому что на этот раз гонцом стал один из слуг Вильгельма, не мой.
Соммет даже не попытался опустить пистолет. Лукреция тоже продолжала в него целиться.
– Подозрения – это еще не доказательство. – Герцог подал сигнал, и его прислуга тоже достала пистолеты. – Подозрения я переживу.
Боковым зрением Джулиана увидела, как Эппл потихоньку продвигается к столу, стоявшему сзади. Никто не обращал внимания на девчонку, а она тем временем сомкнула пальцы на подсвечнике и посмотрела на Джулиану. Она приготовилась действовать по ее сигналу.
Джулиана осторожно перевела взгляд на Юстейс, которая не вооружилась, но, судя по блеску в глазах, собиралась действовать незамедлительно.
– А если кто-нибудь услышит выстрел? – вновь попыталась заговорить с Сомметом Джулиана.
– Все находятся на балу. И слуги ничего не сделают. Поверьте мне.
Пистолет Лукреции – единственное, что пока спасало их жизни. Но они так долго разговаривали, что от усталости у той начала дрожать рука. Нет, этого пистолета невозможно лишиться. В ту секунду, когда жизнь Соммета окажется вне опасности, они умрут.
– Передай пистолет мне, – подошла к ней Джулиана.
– Нет, – приказал Соммет.
Но Соммет ничего не мог сделать, чтобы остановить ее.
Рука у Лукреции, может, и дрожала, но пистолет по-прежнему был направлен на Соммета, а палец лежал на пусковом крючке.
– Почему я должна верить, что ты меня не убьешь? – спросила у Джулианы Лукреция.
– Потому что я, скорее, убью Соммета.
– Знаешь, я никогда не испытывала ненависти к тебе, – пожала плечами Лукреция и позволила Джулиане прикрыть своей рукой ее руку.
Джулиана решила, что это стало своего рода перемирием между ними, и забрала у тетушки пистолет.
У Эппл округлились глаза за мгновение до того, как раздался грохот разбитого стекла. Джулиана, защищаясь, инстинктивно подняла руки. Все остальные сделали то же самое.
Через окно в комнату прыгнул Йен.
Из одежды на нем была только… набедренная повязка,
У Джулианы не было времени удивляться. Она вновь попыталась направить пистолет на Соммета. Но в этот момент Йен напал на среднего слугу, ударил его ногой в живот, заставив упасть на колени.
Соммет выстрелил в Йена, но промахнулся, пуля попала в его же слугу, который уже был ранен.
Человек вскрикнул и упал на пол, корчась от боли и держась за живот.
Лакей, стоявший рядом с Юстейс, тоже упал с криком, и Джулиана краем глаза увидела склонившегося над ним Кентербери с каминной кочергой в руках. Когда он только вошел сюда?
Тело третьего лакея сотрясала такая сильная дрожь, что пистолет у него в руках дергался из стороны в сторону. Йен подошел к нему, но тут грянул выстрел. Из ствола повалил дым.
За спиной у Джулианы раздался болезненный вздох. Она резко обернулась и увидела, что пуля попала в Лукрецию. На ее темно-красном платье расплывалось мокрое пятно. К ней подбежала Юстейс, но, увидев рану, едва заметно кивнула Джулиане.
Между Эппл и дверью не было никого.
– Эппл, зови на помощь!
Девчонка рванула за дверь, не обращая внимания на то, что раненые лакеи цеплялись за ее юбку.
Джулиана опять оглянулась на тетушку: из уголка ее рта текла струйка крови.
Из рук Джулианы выдернули пистолет, и когда она повернула голову, то увидела, что пистолет Лукреции держит Соммет.
– Сюда, Соммет, – окликнул его Йен, который уже подобрал упавший пистолет. – Знаешь, я всегда думал, что ты дерешься как девчонка.
– Положи пистолет, или я убью ее.
– Если ты ценишь свою жизнь, то ты положишь свой пистолет.
– Нет, – усмехнулся Соммет, – думаю, я…
Йен не стал ждать, пока он закончит, и выстрелил герцогу в грудь. В этот момент в комнату влетела Эппл с толпой элегантно одетых джентльменов за своей спиной.
Один из них подхватил Соммета, когда тот округлил глаза и стал крениться вперед, оседая на пол.
Взгляды всех устремились на Йена, который все еще держал в руках дымившийся пистолет.
На мгновение в комнате повисла тишина, потом заговорили все сразу.
– Он убил его! – крикнул кто-то из прибежавших сюда людей. – Он убил герцога!
– И принцессу!
Беспорядочные крики нарастали, и внезапно уже десяток голосов требовал ареста Йена.
– …сумасшедший слуга…
– …убийца. Он застрелил грума…
– Приведите сюда констебля.
Джулиана пыталась перекричать толпу, но ее не слушали. Здесь было слишком много людей. Она видела только Юстейс, плакавшей над Лукрецией.