Принцесса и её зверь

Галина Мишарина

— Слышала? Без меня чтобы дальше, чем на десять шагов, не уходила!

— Я поняла, — отозвалась я без должной покорности, но спокойно. — Куда она пошла?

— По делам, — ответила Амарэс. — Вон в те кусты. Когда мы спохватились о времени, и ринулись её искать — уже никого не обнаружили.

— И ни криков, ни шорохов? — спросил Вэйл.

— Ничего, — хмуро отозвался Лэгги. — Я и следы проверял. Она как будто испарилась.

— Посмотрим, — сказал волк, и я пошла следом за ним.

Пока мужчины пытались понять,

как можно уйти, не касаясь земли, я рассматривала оставленные магией дорожки. Обычно по ним мы с мамой ориентировались в чаще, когда нужно было найти редкие растения. Также магия всегда тянулась за человеком, а это могло помочь понять, куда унесло сойку.

Я подошла к дереву, внимательно изучая мерцающие разводы. Едва заметная нить вела почему-то наверх, и, когда ко мне подошёл Вэйл, я попросила:

— Подсади меня на ту ветку, пожалуйста.

— Зачем? — отозвался он недоверчиво.

— Затем, что я об этом прошу!

Я хотела было полезть сама, даже подпрыгнула, но мужчина крепко сжал мою талию, и легко закинул на своё плечо. Теперь дотянуться было гораздо проще, и вскоре я повисла на ветке, помогая себе ногами. Вэйл наблюдал, как я забираюсь, смущая меня своим пристальным взглядом, но потом мне стало не до того, чтобы думать о том, какой на мои ноги снизу открывается вид. Я увидела знакомые синие пёрышки в сплетении лиан, и поняла, что случилась беда.

— Это змеиные давилки! Вэйл, она попала в ловушку!

Я вытащила нож и принялась пилить шершавые пальцы злобного растения, но это было всё равно что перетирать камень леской. Хорошо, что мужчина залез ко мне, и сразу забрал нож. Он действовал иначе — ударял остриём, а потом подковыривал, и в итоге серые пальцы давилки скрылись в гущине, а птица осталась в руках Вэйла.

— Жива, — сказал он. — Но ещё чуть — и она бы задохнулась.

— Давай её сюда! — крикнул снизу рыжий.

— А поймаешь?

— Не сомневайся.

Спустить птицу было намного проще, чем девушку, и нам повезло, что превратилась она уже на земле. Правда, в себя не пришла, и дышала тяжело, и я чуть не сорвалась, стремясь как можно быстрее спуститься.

— Они справятся, — сказал Вэйл. — Не торопись.

Остальные ушли, а я сосредоточилась на ветках. Давилки могли напасть и на человека, причинив не меньший вред, чем колючки зублы или жгучие цветки огненного тара, поэтому мама ещё в детстве научила меня остерегаться их. Дерево было высоким, и спускаться было сложнее, чем лезть наверх, но мужчина помогал мне. Я только через минуту поняла, что он делает это с удовольствием, не смущаясь касаться моих рук, и талии, и даже бёдер. Это было волнительно до дрожи, чуть щекотно и мурашечно, ведь я прежде не знала тёплой мужской поддержки. Вэйлан слез первым, и поднял голову, глядя, как я сажусь на нижней ветви.

— Прошу сюда, госпожа, — сказал он, протягивая руки, и пришлось мне сдаться в его объятья.

Однако,

в лагерь Вэйл меня не пустил. Я и пискнуть не успела, как он обхватил меня своими длинными и сильными руками, и зажал между собой и деревом, что росло в отдалении от облюбованного давилкой.

— Мы с тобой кое-что не закончили, Тэа.

— Не уверена, что я…

Он поцеловал меня так жадно и жарко, что я не успела договорить. Мне было трудно двигаться и дышать, однако Вэйл и не думал останавливаться. Не грубо, но настойчиво он ласкал мои губы, не обращая внимания на то, что столь властные прикосновения для меня в новинку. Вот коснулся пальцем моего подбородка, потянул тихонько, вынуждая раскрыться глубже…

Всё было не так, как мне представлялось. Я думала, первый поцелуй будет трепетным, даже осторожным, вот только волк оказался куда более опытным и требовательным партнёром, чем обычный парень из городских, которые порой недвусмысленно намекали мне на короткую ласку. Вэйлана не получилось бы отшить, как их. Он захотел — он получил, однако, силой склонять меня к поцелую мужчина вряд ли стал бы. Просто он сразу почувствовал, как приятна мне его властная нежность, к тому же я спустя пару минут обхватила его за плечи и ещё встала на цыпочки, чтобы было удобнее.

И всё-таки нужно было проявить сдержанность — хотя бы попытаться. Когда он дал мне небольшой перерыв, я пробормотала поспешно:

— Надо проверить, как там сойка. Я должна помочь…

— Ты никому из нас ничего не должна, — сказал он, не отпуская меня. — Ты уже сделала больше, чем мы заслуживали.

— Но, Вэйл…

— Думаешь, что все спасённые — благородные и чистые души? Думаешь, я зла не совершал?

Я сглотнула. Губы ныли от его ласк, и что-то вздрагивало в глубине живота, создавая настойчивое тепло.

— Что бы вы ни сделали, разве Жэрх поступал правильно? Даже палачи столицы так долго и изощрённо не истязают заключённых!

— Это верно, — сказал мужчина, делая шаг назад. — И всё-таки постарайся больше думать о собственных нуждах.

Он кивнул в сторону лагеря, и, когда я пошла по тропе нетвёрдой походкой, зашагал следом. Остальные уже развели костёр, и девушка в синем платье сидела возле него, закутанная в плащ Лэгги.

— Если бы я не превратилась… — говорила она. — Так внезапно…

Она поднялась мне навстречу, и крепко пожала мою руку.

— Я благодарна тебе. Ты второй раз спасла мне жизнь, Тэа.

— Рада была помочь. Внезапное превращение?

— Да. Я сама не поняла, как это вышло. Но, едва стала птицей, как эта штука просто схватила меня и утянула наверх. Поначалу просто держала, но потом начала жечься, и я стала вырываться сильней… и быстро потеряла силы.

— Змеиная давилка питается насекомыми, но может хватать и птиц.

— Ох, Богиня милосердная! Так она меня сожрать хотела!