Принцесса и её зверь
Шрифт:
— Определённо, в вас есть смелость, которую я так ценю в своих подданных. Господа и дамы, прошу впредь не докучать Тэа своими расспросами и тем более обвинениями, пока на это дело не будет пролит свет правды.
— Благодарю вас, — сказала я и поклонилась, и все собравшиеся тоже поклонились.
Королевское слово было законом, но сей приказ придворные интерпретировали по-своему: теперь меня просто игнорировали. Исключениям были разве что Бэддик и остальные бывшие звери, а также Беллиона, которая
— Не переживай, всё будет нормально, — сказал мне Бэддик, когда мы встретились на нижнем уровне у конюшни. — Просто тема интересная, вот они и льют из пустого в порожнее.
— Это моя мама, Бэддик! — возмутилась я. — Они шепчутся о ней и её поступках, хотя совсем её не знают!
— Понимаю твой гнев, но…
— Я хочу помочь! Хочу тоже что-то делать, а не наряды выгуливать!
— Надеюсь, у тебя голос не от слёз звенит? Я утешать не умею, это надо Вэйла звать.
Я выдавила улыбку.
— Когда ты его видел в последний раз?
— Позавчера. Он старается сделать всё возможное.
— Все стараются, а я сижу тут и цветочки разглядываю! — снова рассердилась я.
— А ты попробуй практиковать магию. Могу дать одну полезную книгу.
Я вздохнула, остывая.
— Прости. Да, конечно. Буду рада попробовать.
Бэддик принёс мне её прямо в комнату, как раз к позднему ужину, который я принимала в одиночестве. Я поблагодарила, надеясь, что в магии найду отдушину, но не успела даже пары страниц прочесть, как в покои постучали.
Это был Вэйл, и я, не выдержав, обняла его.
— Как же я рада тебя видеть!
Мужчина всего на мгновение прижал меня к себе, и быстро отступил.
— Привет, Тэа. Ужинаешь?
Я кивнула.
— Присоединишься?
— Да. Расскажу, как идут дела.
Пришлось мне сдерживать чувства, потому что Вэйл был не в настроении нежничать. Да и в такой ситуации следовало, прежде всего, заботиться о своей репутации.
Мы устроились друг напротив друга, и Вэйл с явной неохотой поделился со мной последними новостями, а также неожиданными подробностями. Так, я узнала, что некоторое время назад маму принимали при дворе, и она произвела впечатление на Тэррана и его магов своей силой.
— В это время я как раз сидел в клетке у Жэрха, а иначе запомнил бы её. Но все говорят, что она умная и полная достоинства. Тем более шокирующими стали добытые Онфимом сведения.
— Кто может доказать, что письма подлинные?
— Только маги, и только в том случае, если у них будут образцы её почерка. У Тэррана есть короткая записка, что твоя мама оставила перед отъездом, но он считает её недостаточной. Вообще, могу сказать тебе, что Тэрран скорее на её стороне. Он даже предлагал ей вступить в ряды личных магов короля, но она отказалась.
— Здесь она чувствовала
Вэйл отрицательно мотнул головой.
— Тэррану она говорила, что её отцом был маг-лесничий, а матери она не помнила. Она родилась в поселении в самой глубине леса, где магии так много, что она растит громадные деревья и цветы размером с человека.
Обида накатила удушливой волной. Я встала и отошла к окну, чтобы Вэйл не увидел, как сильно меня задели эти слова.
— У тебя иные сведения? — спросил он.
— Нет. Просто мне она не рассказывала ничего.
Комок в горле делал голос хриплым, и Вэйл тотчас подошёл ко мне. Правда, не коснулся, лишь встал позади.
— Возможно, она делилась малым, чтобы не подвергать тебя опасности. Ведь маги способны благодаря заклинаниям изобличать ложь.
Я вздохнула, глядя на сияющую водную гладь.
— Мне многое непонятно в собственной судьбе, моя цель размыта, а мечта призрачна. И хотелось бы хоть в чём-то быть уверенной… Но теперь я даже не знаю, кем именно была мама.
— Всё выяснится со временем. Тебе просто нужно запастись терпением.
— Мне нужен ты, Вэйл, — не выдержала я, поворачиваясь к нему, но наткнулась на всё тот же холодный взгляд.
— Мы с тобой не можем стать мужем и женой, — сказал он, и в спину впились сотни иголок. — Понимаешь, почему?
— С тобой не уживётся ни одна нормальная женщина? — резко отозвалась я.
— Ещё как уживётся, просто в сложившейся ситуации Тэрран не даст разрешение на брак, — сказал мужчина спокойно. — Он сейчас особо нуждается в моих навыках.
— Ах, вот как! — я отошла от него в сторону. — Значит, именно король приказывает тебе, кого любить и ненавидеть?
— Сейчас не лучшее время для признаний, девочка.
Меня пробрала гневная дрожь.
— Я поняла, Вэйл. Лучшего времени не настанет, да? Тогда скажи, зачем ты всё это время обманывал меня? Чем же тогда ты лучше Жэрха и ему подобных? И не надо делать такие глаза! Засунь куда подальше свою уязвлённую гордость! Изображай благородного воина с кем-то другим, я тебя уже вычислила!
— Неужели? — сдержанно отозвался он.
— Ты смотришь — и не видишь. Ты берёшь, не спрашивая разрешения. Ты думаешь, что безгрешен, в то время как грешил куда как побольше меня!
— Ладно. По порядку. Чего я не вижу?
— Истину. Ты не видишь, что магия искреннего чувства никому не подчиняется, а иначе это уже не любовь — просто приказ, ничего общего с благословением Богини не имеющий.
— А что насеет моих грехов?
— Ты любишь одного лишь себя! Ты спасал меня, но знал сразу, что даришь ложную надежду!