Принцесса и её зверь
Шрифт:
— Я спасу тебя. Спасу. Пожалуйста, потерпи! — повторяла я одно и то же.
К вечеру стало понятно, что мне нужен хотя бы один человек, которому можно доверять. Сама во всём разобраться я не могла, и тем более не принимала выставленных условий. Да, правители загнали меня в ловушку, но даже сквозь горе я начинала подозревать, что это сделано неспроста.
Королевству что-то угрожало. Когда уверенно говорили о моём бессилии, они сами были бессильны, но это не радовало. Даже не пытаясь подавить горе, я попыталась сообразить,
Мэв. Единственный друг Вэйла, знавший о его душах. Я позвонила в колокольчик, и попросила тихую и испуганную моим видом Нисс пригласить мага в гостиную.
— Да, госпожа, — поклонилась она. — Может быть, вы есть хотите?
— Нет, можешь быть свободна. — Девушка ушла, и я пробормотала, сжимая кулаки до боли в пальцах: — Я не отступлю. Нет уж, не дождётесь! Я буду горевать, но одновременно буду бороться.
В комнату постучали, и я открыла дверь.
— Мэв…
Губы задрожали, и я не стала сдерживать слёз. Мужчина сделал шаг в мою сторону, поклонился, потом быстро вытер глаза, будто не хотел, чтобы я видела его горе.
— Я не знал их замысла, Тэа. Клянусь, ничего не ведал! — сказал он. — Прости меня, если сможешь.
— Тебе сразу сказали? — прошептала я.
— Только что.
Он протянул руку осторожно, словно я могла сжигать заживо прикосновениями, и я вцепилась в пальцы мужчины.
— Они обманули Вэйла.
— Да. Тэрран просил передать, чтобы ты не откровенничала ни с кем об этом.
— А иначе?
— Заточение.
Я злобно улыбнулась сквозь слёзы.
— Лицемерный ублюдок!
— К сожалению, ни Вэйл, ни я не могли предположить, что такова будет плата за годы верной службы. Ты… держись. — Он сжал мою руку. — Не сдавайся. Вместе мы что-нибудь придумаем!
Я опустила голову, чувствуя, как капают на платье солёные дождинки. Мама всегда говорила: как земле становится легче от небесной влаги, так и тебе полегчает, когда выплачешь боль. Но детские обиды забывались быстро, а прежние страдания казались нелепыми. Разве могла я тогда знать, насколько сильно может мучиться сердце? От этой боли не мог спасти ни дождь, ни даже удар молнии.
— Теперь я понимаю, почему моя мама, возможно, стала шпионом. Мне бы тоже было тошно служить королю-обманщику.
— Не всё так просто, Тэа. — Мэв со вздохом отпустил мою руку. — Тэррану сейчас очень нужна поддержка брата. Дело в том, что в западной части леса есть тайный орден магов, и они представляют для королевства серьёзную угрозу…
— И? Вэйл — один из лучших воинов, он бы как раз пригодился!
— Тэрран не может верить влюблённому мужчине. Когда Вэйл был свободен — он был выгоден.
— Значит, всё из-за меня? — пробормотала я.
— Нет, нет! — поспешно сказал он. — Ты не так поняла! Любая другая влюблённая и любимая на твоём месте были бы некстати.
— И пойти против короля? Вдвоём?
— Да. — Он посмотрел мне в глаза печально и строго: — Я не так предан Тэррану, как был Вэйл. Мы с волком через многое прошли, но я никогда бы не согласился принять его помощь таким образом. Если умирать — так с достоинством. Впрочем, у Элиота тогда после битвы выбора не было. Это Гаур принял за него решение, запихнув мечущуюся душу в тело давшего согласие Вэйла.
— Но они сказали, что его душа уже далеко… она не сможет вернуться!
Мэв шагнул ближе.
— Волчья сущность упряма, — тихо сказал он. — Она не покинула Элиота, хотя он и утверждает обратное. И, если дух Вэйла держится поблизости — зверь поможет ему вернуться.
— Без обряда? — прошептала я.
— При определённом стечении обстоятельств это возможно. Иногда заблудшие души проникают в людей при всплесках магии. Сильных всплесках. Мощнейших.
— Ты намекаешь, что я могу…
— Тс! Я делаю всё, чтобы перекрыть возможные ловушки, но нас всё равно могут подслушивать. Если что, всё отрицай, поняла? Это будет только моя вина.
А вот это мне уже совсем не нравилось.
— Но, Мэв…
— Тэа, это моё условие и условие Вэйла! — сказал он хмуро. — Перед тем, как отправиться на обряд, он попросил меня, если что-то пойдёт не так, позаботиться о тебе. А твоё заточение в тюрьме вряд ли можно назвать заботой. Мы будем действовать сообща, но, едва замысел раскроется — я скажу, что пользовался магией внушения, чтобы тебя в это втянуть.
— И тогда сам окажешься в тюрьме.
— Зато ты будешь на свободе, и сможешь продолжать бороться.
— Кажется, теперь я начинаю понимать, почему мама сбежала из дворца…
Мэв сунул руку во внутренний карман сюртука.
— Вот, выпей это. Зелье поможет тебе слышать то, о чём говорят за стенами. Так ты много важного узнаешь.
Я тотчас осушила пузырёк, не поморщившись от тухлого привкуса.
— Ты должна ещё кое-что принять, — сказал мужчина. — Это амулет Вэйла.
Он протянул мне серебряный круг на толстой цепочке, в котором сидело некое крылатое, о четырёх лапах, существо.
— Не видела его у Вэйла… — растерянно отозвалась я, и в груди снова задрожали слёзы.
— Он был сокрыт магией, потому что эта вещь не для чужих глаз. Так и ты — будешь чувствовать его, но никто другой не увидит. Повесь на шею, он даст дополнительную защиту.
Я сделала, как он велел, и в который раз вытерла щёки.
— Спасибо тебе.
— И тебе, что даже в такой миг готова бороться. Думаю, Тэрран рассчитывал сломить тебя содеянным. Он решил, что ты быстро согласишься на брак.