Принцесса лилий (сборник)
Шрифт:
Дорога была ровная, и кони перешли на галоп.
«Должна же она куда-нибудь вывести нас! – думала Жанна. – Если, конечно, мы едем не к замку! Как-то же из этого проклятого места выбираются!»
Скоро впереди забрезжили просветы в стене деревьев, лес кончался.
Они вылетели на опушку и остановились.
Впереди была открытая долина, на ней поля справа, луга слева, заросли и небольшая деревня с церквушкой. За деревней текла река.
– Мы выбрались, Жаккетта,
Через реку был выстроен деревянный мост, к нему вела дорога, проходящая по центру деревушки.
Поскакали туда.
Жанна увидела бредущего по деревенской улице человека и направила коня к нему. Жаккетта не отставала.
– Как называется это место? – крикнула Жанна.
Крестьянин, сутулый человек без возраста, одетый в грубую домотканую одежду и деревянную обувь, не отвечал. Он исподлобья смотрел на красивых всадниц, возникших из-под полога леса, и взгляд его был угрюмым, застывшим.
– Как нам выбраться отсюда? – Жанна сдернула с пальца одно из колец. – Скажи, мы хорошо заплатим!
– Уезжайте обратно… – глухо сказал сутулый человек.
– Ты что, не понимаешь?! – крикнула Жанна. – Нам надо в ближайший город или замок. Как они называются?
Крестьянин молчал.
Пока Жанна его расспрашивала, откуда-то собралась целая толпа.
Люди перегораживали дорогу, отрезая путь вперед, к мосту.
На лицах их не было угрозы, но Жанна поняла, что их не пропустят. Впереди, у моста, тоже толпились люди.
– А ты что молчишь? – крикнула она Жаккетте, которая с непроницаемым лицом застыла в седле. – Скажи им, чтобы пропустили! Ведь ты такая же!!!
– Они не пропустят… – бесцветно сказала Жаккетта, глядя на загородивших дорогу людей. – Здесь виконт бог и король. Не вините их, госпожа Жанна.
– Ах, чтоб всех вас!!! – Жанна в ярости подняла коня на дыбы, в надежде, что люди отшатнутся и расступятся.
Люди, уставясь взглядами в землю, молча стояли, не отступая ни на локоть.
Откуда-то слева донесся звук колокола.
Плюнув в толпу, Жанна развернула коня, стрелой вынеслась из деревни и лугом поскакала туда, откуда слышался звон.
За лугом, постепенно переходящим в болото и оканчивающимся заросшим озерцом, на сухой проплешине в мирном окружении лип застыл небольшой монастырь.
Мерно бил колокол на колокольне, одиноко торчащей над невысокими крышами. Толстая стена опоясывала монастырские здания, ворота были закрыты.
Жанна вихрем слетела с коня и задолбила кольцом ручки о металлическую накладку на воротах.
Никто не вышел, никто не отозвался.
А звон продолжался!
– Откройте!!! – крикнула Жанна, и голос у нее сорвался.
Она бросила стучать, села в седло и направила коня вдоль стены в поисках еще какого-нибудь входа.
Жаккетта, как молчаливая тень,
Они объехали маленький монастырь кругом, но ничего, даже самой крохотной калитки не нашли. Монастырь был замкнут, как нюренбергская шкатулка. А колокол продолжал гудеть.
Жанна опять спешилась и уже безнадежно стала стучать кольцом о ворота.
– Ну откройте, откройте же! – шептала она, и губы ее обиженно кривились. – Нельзя же так, впустите нас…
Жаккетта тоже спрыгнула с седла и привязала своего коня к ближайшей липе.
Будь ее воля, она бы поменялась с этой липой местами, стояла бы себе спокойно, осенью роняла листья, зимой дремала, держа в ветвистых ладошках пригоршни снега, весной зеленела и цвела, привлекая пчел…
Из зарослей у озера вынырнул мальчишка лет десяти. Кроме длинной, подпоясанной веревкой рубахи, на нем ничего не было. На прутике он нес дюжину карасей. Вихры у мальчишки были каштановые, а взгляд любопытным, пока еще не застывшим, как у его земляков.
Он без страха приблизился к незнакомым дамам, с восхищением оглядел их лошадей.
– Зря стучите! – сказал он. – Дохлое дело.
– Как зря? – Жанна бросила кольцо и подошла к мальчугану. – Почему?
– А там нет никого! – охотно отозвался мальчишка. – Пусто.
– Что ты городишь? – сдвинув брови, строго спросила Жанна. – А кто же тогда звонит?
– Это брат Андрэ, – сдвинутые брови дамы не произвели на мальчишку никакого впечатления, гораздо больше, было видно, его поразили золотые локоны Жанны. – Он один остался, он вас не впустит.
– Почему? Объясни ты толком! – взмолилась Жанна.
– Да я же говорю! Еще весной монастырь полон братьев был, а потом какая-то зараза косить их начала, да не простая, а навроде чумы или еще какой холеры. Вот они в монастыре и заперлись, от мира отгородились, чтобы зараза дальше не пошла. Все перемерли, один брат Андрэ остался. Он их там, внутри, и схоронил. Один теперь в монастыре. В колокол звонит, молится…
– А что он ест? – спросила Жаккетта.
– Корзину со стены на веревке спускает два раза в неделю. Туда мы хлеб, сыр, яйца кладем, вина фляжку. В монастыре колодец хороший, да и грядки он там, небось, садит. Если и помрет, то не от голода… – мальчишка рассказывал обстоятельно, охотно.
Жанна прижалась к липе, чувствуя внутри полную пустоту.
– А может, вы, госпожи, рыбки хотите? – хитро прищурился мальчишка. – За денье отдам.
– Цену ты загнул! – покачала головой Жаккетта. – Нет, не нужна нам рыба. Спасибо за рассказ.
– Ну, как знаете! – Мальчишка потерял к ним интерес и пошел в деревню.
– Придется вернуться, госпожа Жанна, – сказала Жаккетта. – Ничего не попишешь…
– Нас виконт живьем собакам скормит, – мотнула головой Жанна. – Я не хочу.