Принцесса на бобах
Шрифт:
— Ну? Я вас слушаю, — сказала продавщица.
Нина словно очнулась. Оказывается, она стояла в очереди. Она стояла в очереди, а очередь медленно двигалась вдоль стены, к прилавку, неспешно подталкивая Нину к хозяйке продуктового рая в несвежем колпаке.
— Колбасы какой-нибудь вареной, — сказала Нина, чтобы что-нибудь сказать, — полкило.
— Какой колбасы? — хмыкнул дядька, стоящий за Ниной. — Это ж бакалея.
Оказывается, она отстояла очередь в бакалейный отдел,
— Ну, дает! — Дядька уже хохотал в голос. — Колбасы ей! Не, ты слышал?
— А ну, помолчи! — оборвала продавщица. — Она смотрела на Нину с сочувственным пониманием. — Мало ли чего бывает, — добавила она негромко. — Задумаешься, не туда встанешь. Всякое бывает. — И она улыбнулась Нине ободряюще, дескать, держись, подруга! — Давай, я тебе лучше валерьяночки отпущу. — Продавщица достала из кармана халата баночку с таблетками. — Сразу две глотай. Проглотишь?
Нина улыбнулась ей благодарно и кивнула.
— А вот тебе и колбаска. — Продавщица бакалейного отдела полезла под прилавок, достала оттуда увесистый сверток. — Телячья. Себе заначила. Плати в кассу пятнадцать тыщ. Деньги есть?
— Есть, — рассмеялась Нина.
Она успокоилась. Мелкий озноб уже не сотрясал ее тело. Никогда не знаешь, где тебя ударят, а где — протянут руку, поддержат, помогут. Ну, к ударам-то мы привыкли, притерпелись. Зато простое человеческое участие, чей-то искренний душевный порыв всегда для нас неожидан. В диковину. Одичали мы, господа, одичали…
И снова Нинино семейство сидело в их тесной кухоньке за столом. На сей раз стол был пуст.
Семейство сидело в ряд — Ирка, мать, Вовка, Костя… Домочадцы взирали на только что вошедшую в дом Нину. На их лицах было написано одно и то же выражение: горестное недоумение, нескрываемая обида, немой вопрос.
— Что? — спросила Нина, остановившись в дверях кухни, похолодев от страха. — Что случилось?
Домочадцы молчали оскорбленно. Вовка надул губы, готовясь разреветься.
— Ну, что-о?! — Нина бросила сумки на пол. — Костя, что вы молчите? Что произошло?
Откашлявшись, Костя сказал почти торжественно, как бы констатируя факт, немыслимый в своей кощунственности:
— У Вовы сегодня день рождения. Ты забыла? Ты забыла!
Нина ахнула и прижала ладонь к губам. Боже! Она и вправду забыла. Как она могла? Что с ней происходит?! День рождения Вовки всегда был семейным праздником — из главных, покруче Новогодья… Готовился заранее, обстоятельно, с выдумкой, с размахом. Деньги на сие празднество откладывались загодя. Составлялся план мероприятий, подробнейший, детально разработанный стратегический план, пеклись пироги, созывалась вся
— Вова! — Нина ринулась к сыну, обняла его, прижала к себе. Зацеловала. Сын уворачивался, отводил мордочку — все понимал и был оскорблен. Как взрослый.
— Вовка, прости меня, котик, — шептала Нина страдальчески. — Прости, сейчас все поправим… С днем рождения, сыночка!
Домочадцы инквизиторски молчали.
— Я утром проснулся… — начал Вовка с горестной обидой.
— Он утром проснулся, а под подушкой ничего! Ни-че-го! — подхватил Костя с укором.
— Вовочка, а я купила! — Нина ринулась в свою комнату. Хоть какое-то облегчение, хоть какое-то оправдание. — Я еще месяц назад подарок купила, я спрятала!
Она выдвинула ящик платяного шкафа, где между крахмальными складками наволочек и пододеяльников должны были лежать коробка с индейцами, два больших «пазла» (Вовка обожает), набор пастели (Вовке понравится)…
— Это мы нашли, — заметил Костя, входя следом. — Это мы подарили. Толку-то… Он праздника ждал.
— Мама! — крикнула Нина, с силой задвинув ящик на место. — Звони этим… мальчишкам из восьмой квартиры, пусть идут к нам!
— Ирка… — Она метнулась в кухню, достала деньги. — Беги в гастроном… Два торта, три рулета… Нет, четыре… Свечки есть у нас?
— Свечки есть, — вздохнула мать, поднимая телефонную трубку.
— Вовка! — Нина снова прижала к себе сына, чмокнула в носик, потерлась щекой о светлые растрепанные патлы. — Стричь тебя надо, срочно… Ну, прости меня, кот! Я тебя поздравляю! Сейчас будет пир, сейчас гостей назовем… Мама, звони этому, как его… сыну Уваровых…
— У него экзема, — возразила мать строго. — И он матом говорит.
— Мама, ладно! Ты тоже это умеешь… при детях. — Нина уже повязывала фартук, быстрая, деловитая, собранная.
— Я?! — воскликнула мать, поджав губы. — При детях?! Когда?
— А Чубайса вчера смотрела во «Времени»… Ругалась, как грузчик… Костя, где мои цукаты? — Нина уже сыпала муку в глубокую миску. — Сметану доставай, яйца… Сейчас пирог сварганим быстрый…
Повеселевший Вовка унесся в комнату. Мать ушла следом, неся с собой телефон и крича в трубку:
— Вер Иванна! Коля дома?.. Уроки делает?.. А у нас Вовка — именинник…
Костя достал из холодильника коробку с яйцами, брикет маргарина. Сел у стола и посмотрел на жену, ловко замешивающую тесто. Смотрел внимательно, изучающе, подперев рукой щеку.
— Ты какая-то другая стала, — сказал он наконец.
Нина молча покосилась на него, нарезая маргарин на мелкие кубики.