Принцесса по крови

Мид Райчел

— Не могу,— сказал Адриан.

— Сейчас выходной,— настаивала Джил.— Это не такое уж преступление. Особенно если ты будешь осторожен.

Они некоторое время смотрели друг другу в глаза, и наконец Адриан сказал:

— Хорошо. Налейте мне бокал.

— И мне тоже налейте, пожалуйста,— сказал Кит.

— В самом деле? — спросила я.— Не знала, что ты пьешь.

— Мне двадцать один,— возразил он.

Адриан принял из рук Дороти свой бокал.

— Мне почему-то думается, что это не твоя забота, Сейдж. Я считал, что алхимики

избегают алкоголя... Так же как избегают носить другие цвета, кроме основных.

Я посмотрела на свою одежду. Она была серой. Кит носил коричневую.

— Один бокал не повредит,— сказал Кит.

Я с ним не спорила. В мои обязанности не входило опекать Кита. И у алхимиков не было правил, запрещающих алкоголь. У нас имелись твердые убеждения насчет того, каким должен быть чистый и здоровый образ жизни, и на выпивку смотрели с презрением. Но запрещалась ли она? Нет. Этот обычай я считала важным. Но если он не важен для Кита — что ж, ему решать.

Едва Кит поднес бокал к губам, как Адриан сказал:

— Ммм... Без сомнения, мой любимый напиток.

Кит выплюнул вино, которое взял в рот, и тут же закашлялся. Я порадовалась, что он не обрызгал меня.

Джил захихикала, а Кларенс озадаченно уставился на свой бокал.

— Это? Я думал, это каберне совиньон.

— Так и есть,— с серьезным лицом ответил Адриан,— Я ошибся.

Кит натянуто улыбнулся Адриану, как будто тоже нашел шутку смешной, но меня он не одурачил. Кит был в бешенстве из-за того, что над ним посмеялись, и, каким бы дружелюбным он ни притворялся, его мнение о вампирах и дампирах кардинально ухудшилось. Конечно, Адриан этому поспособствовал. Честно говоря, я считала, что его выходка была весьма смешной, и постаралась скрыть улыбку, чтобы Кит снова на меня не разъярился. Правда, принять серьезный вид было нелегко, поскольку Адриан почти сразу украдкой мне ухмыльнулся, словно говоря: «Это ему за старое».

Эдди взглянул на Джил.

— Я рад, что сегодня ты получила кровь. Я знаю, тебе хотелось научиться кое-каким приемам самозащиты, но лучше подождать до тех пор, пока к тебе не вернутся прежние силы.

Джил просияла.

— Мы можем заняться этим завтра?

— Конечно,— сказал Эдди.

Судя по его виду, он был так же рад, как и Джил.

Кит нахмурился.

— А зачем ей учиться драться, если рядом с ней ты?

Эдди пожал плечами.

— Потому что она хочет научиться, и ей пригодится каждое преимущество, какое она сможет получить.

Он не упомянул прямо о покушении на Джил — тут были Ли и Кларенс,— но мы, остальные, все поняли.

— Но я думал, морои не очень хорошо сражаются,— сказал Кит.

— В основном потому, что их этому не учат. Они, конечно, не так сильны, как мы, но их рефлексы лучше наших,— объяснил Эдди.— Дело только за обучением навыкам и за хорошим учителем.

— Таким, как ты? — поддразнила я.

— Я не так уж плох,— скромно сказал он.— Я могу натаскать любого,

кто хочет учиться.

Он ткнул локтем Адриана, который тянулся, чтобы вновь наполнить свой бокал, и добавил:

— Даже этого парня.

— Her, спасибо,— сказал Адриан,— Эти руки не запятнают себя дракой.

— Или физическим трудом,— заметила я, припомнив его прошлые замечания.

— Именно,— ответил он.— Но может быть, ты должна заставить Кастиля показать тебе технику удара, Сейдж. Это может пригодиться. Сдается, такая отважная юная женщина, как ты, должна владеть подобными навыками.

— Спасибо за доверие, но я не уверена, что мне может это пригодиться.

— Конечно, ей нужно учиться!

Восклицание Кларенса застало нас всех врасплох. Я вообще-то считала, что он дремлет, поскольку несколько минут назад он закрыл глаза. Но теперь старик с горячностью подался вперед. Я поежилась под его напряженным взглядом.

— Ты должна научиться защищаться! — Кларенс показал на меня, потом на Джил.— И ты тоже. Пообещайте мне, что научитесь самозащите. Пообещайте.

Джил удивленно распахнула светло-зеленые глаза. Она попыталась ободряюще улыбнуться, но ей не удалось скрыть тревогу.

— Конечно, мистер Донахью. Я постараюсь. А пока не научилась, у меня есть Эдди, чтобы защищать меня от стригоев.

— Не от стригоев! — Кларенс понизил голос до шепота.— От охотников на вампиров.

Он так крепко стиснул свой бокал с вином, что я забеспокоилась — как бы старик его не раздавил.

— Раньше никто об этом не говорил — о самозащите. Может, если бы Тамара чему-нибудь научилась, ее бы не убили. Но для вас еще не поздно — для всех вас.

— Папа, мы ведь уже закрыли этот вопрос,— сказал Ли.

Кларенс словно не услышал его. Старик быстро переводил взгляд с меня на Джил и обратно, и я гадала — знает ли он, что я человек. А может, это было для него неважно. Может, им просто владел параноидальный защитный инстинкт, касающийся всех девушек, близких по возрасту к Тамаре. Я ожидала от Кита бестактного замечания, дескать, никаких охотников на вампиров не существует, но он молчал, хоть это было не в его духе.

В конце концов голос подал Эдди, и слова его были утешающими и добрыми. Он так часто производил впечатление не останавливающегося ни перед чем, отчаянного воина, что я удивилась, осознав, какой он на самом деле душевный.

— Не беспокойтесь,— сказал Эдди.— Я им помогу. Я позабочусь об их безопасности и о том, чтобы с ними ничего не случилось, хорошо?

Кларенс все еще выглядел взбудораженным, но с надеждой остановил взгляд на Эдди.

— Обещаешь? Ты не позволишь им снова убить Тамару?

— Обещаю,— сказал Эдди, ничем не выказав, насколько странна эта просьба.

Кларенс еще несколько секунд внимательно рассматривал Эдди и наконец кивнул.

— Ты хороший мальчик.

Он потянулся за бутылкой вина и налил из нее в свой бокал.