Принцесса Пограничья. Охотник

Андер Вирт

Нет, никаких ударов или использования Силы Тьмы. Я упёрся ногами в пол, руками в стену. Зафиксировал стопы и ладони энергией, с распределением последующего усилия по площади. Нажал. Затем немного сильнее. И… сдвинул. Потом, проходя мимо, оценил толщину выдавленного блока. Впечатлило. Способ повышения сенсорной чувствительности за счёт напряжения мышц кишечника я запомнил, но решил припасти подобный метод на крайний случай.

Оказавшееся за столь своеобразной дверью помещение, так напомнило залы первого уровня, что сомнений в близости к желанной цели не возникло. Печати Поиска показали полное отсутствие нежити — это не считая замеченных мною на

стенах свежих царапин и слабую примесь других Сил к Смерти. Вывод следовал простой — здесь были Охотники, а данный уровень Катакомб недавно зачищен. Препятствия для выхода на поверхность отсутствовали. Только одноклассники слишком сильно перенервничали. Часик отдыха им был явно необходим.

Мне тоже, а то так плохо давно уже себя не чувствовал. Возможно, с момента осознания своей части личности. Конечно, регенерация отработала, и тело полностью восстановилось. Но вот Источники я иссушил прилично, а преобразующий орган полыхал огнём. Слишком много через него было пропущено энергии Смерти, которая всё-таки чужда моей сущности. Ничего, скоро выберемся…

И на старуху бывает… неожиданная встреча.

Может, в другом состоянии мы взирали бы на помещения, через которые проходили, с восторженным благоговением. Когда ещё доведётся так прогуляться по опасной рейдовой зоне, куда ходят только высокоуровневые Охотники? Однако эмоции у ребят кончились. Силы почти. Слишком много всего случилось, и прошли почти сутки, как мы зашли в Катакомбы. Но рюкзаки они не бросили. Хотя некоторые девушки… не буду показывать пальцем. В общем, часть парней тащила по два. Уж на что договорились, не знаю. Принципиально не вслушивался. Направление движения заботило больше.

Залы, коридоры, комнаты… залы. Наконец, широкая лестница! Пусть и всего на один уровень вверх, но нежити по-прежнему не было, что весьма радовало. Правда, здесь мы двигались теперь в обратную сторону. И я уже стал сомневаться, там ли свернули, поскольку в несколько боковых ответвлений не заглядывали, а перемещались по почти прямой анфиладе. Тем не менее пришли.

…

Ну, очень большой зал. Вернее, часть необработанной пещеры. Стена из базальтовых блоков сзади, такая же спереди. Громадная трещина, с едва проглядываемыми концами по бокам, через которую перекинут узкий каменный мостик. Естественно, без перил. Эльфы с техникой безопасности не заморачивались.

Сообразить, что я вижу тот же самый провал, только сверху, труда не составило. И отсюда он выглядел совсем по-другому. Даже зайдя на середину моста, я лишь примерно представил, где площадка с коридором. А серая дымка Силы Смерти не давала рассмотреть остальное. Представить, что ниже расположена конусообразная пустота с помещениями в стенах, весьма затруднительно. Удивляться, почему никто из Охотников не попытался туда залезть, явно не стоило. Задерживаться смысла не было.

— Что замерли? Переходим!

Справились. Правда, застывших в ступоре нимфу Нану и кошку Макшу пришлось подхватить руками и перетащить лично. Визжали не сильно. А после тихо сказанных в девичьи ушки фраз, заткнулись. Конечно, сделаю символически, всё понимаю, но энергичности прибавил.

— Пошли! Не останавливаемся!

Следующий зал ничем особенным не отличался. Разве что высотой, длиной и многочисленными колоннами. Толстые ворота с двумя полуоткрытыми створками тоже не впечатлили. Шаг за них и… приличной силы удар в живот отправил меня в короткий полёт обратно. Выругавшись

на отказавшее восприятие, я вскочил на ноги, чтобы… с изумлением уставиться на опрокинувшегося навзничь «изменённого». Кролика. С весьма знакомым огоньком души, которую увидел почему-то лишь сейчас. Потом я с недоумением перевёл взгляд на возникшие сзади него пыхтящие фигуры…

— Рэни?!

Увы, вылетевшая из-за моей спины фея Тани быстро развеяла лёгкую надежду на галлюцинацию. А изумлённый голос Шатра:

— Сати?!

Окончательно подтвердил. Мы непонятным образом встретились со спасательной командой. Вот только особой радости не возникло. Видок у них оказался ещё тот. Тяжёлое дыхание, повреждённая экипировка. Совершенно незнакомые Охотники, сгрудившиеся за нашими, находились в худшем состоянии и едва держались на ногах. А тело женщины, которое несли двое из них, напрягло ещё сильнее. Поскольку… это был самый настоящий труп. Видимых повреждений нет, но душа уже полностью оторвалась и висела сбоку.

— Шатр, кто это?!

Столь резкий вопрос без всякой попытки соблюсти элементарную вежливость, конечно, вызвал неприязненное удивление. Не только у кота. Но ответ я получил.

— Оксара Грозная. У неё тяжёлое ранение…

Врёт. Знает.

— Она умерла!

— Что?!

— Кто ты такая?!

Эти тоже всё понимают. Тащат из простого упрямства. Уже неоднократно пытались нащупать пульс. Пробовали заставить работать сердце. Бесполезно. Только верить не желают. Эмоции ведь все как на ладони. Эх, ну почему я постоянно вляпываюсь?

Ладно, сначала обозначу своё отношение к увиденному:

— Заткнулись, дебилы!

И тыкая пальцем в пол возле ближайшей колонны, предложу самую великую на данный момент ценность:

— Сюда кладём. Немедленно! Если, конечно, хотите увидеть живой.

Иногда внешний облик подростка слегка вредит. Не услышали и проигнорировали, обратившись к Шатру:

— Нам надо бежать!

— Скоро «он» будет…

Да догадался я, что вас преследуют. Только тут речь идёт о секундах. Слишком характерное ощущение зова Круговорота. Даже удивительно, как душа раньше не ушла при такой концентрации Силы Смерти. Её же пинком должно отсюда вышвырнуть к Грани и неоконченное дело не помогло бы. Невероятная жажда жизни. А ещё… очень сильно «попахивает» кукловодом с соответствующей подгонкой событий. Никак тоже решил поучаствовать в травле меня любимого? Ладно…

— Чего застыли?!

Помог Шатр. Сам выхватил из рук Охотников женщину, сказав, что позже всё объяснит, и положил на указанное место. Ну а я тем временем, особо не церемонясь, поймал рукой уже довольно далеко отлетевшую душу.

— Иди сюда, глупая.

Да, подпрыгивание и махание конечностями со стороны выглядело нелепо. Захотелось пояснить.

— Это её душа.

Не поняли, но не мои проблемы. Кстати, больно чувства странные идут от этого бессмертного шарика. Как… от ласкающегося котёнка. Только времени в него заглядывать нет. Желания тоже. Уточнения будет достаточно.

— Шатр, раса Оксары?

— Фея.

Надо же. Уже легче.

— Ей повезло.

— … В чём?

— Хорошие шансы вернуться без серьёзных потерь. Отрыв души от тела бесследно не проходит, знаешь ли. Всё, не отвлекай.

Не знаю, что за ранение получила эта фея, но здесь классический случай, когда зелье Восстановления не поможет, если применено слишком поздно. Да, повреждения исчезли, только душа успела покинуть тело. И у простых смертных нет сил, чтобы её вернуть. А вот у богов есть.