Принцесса Торитель
Шрифт:
И тут она поняла, что её кошмар не закончился. Только она почувствовала себя в безопасности, а теперь опять нужно возвращаться к этим злым женщинам и опять одной. А они будут сидеть и ждать, когда она всё сделает. Торитель молча поднялась, взяла в руки корзину и очень тихо сказала:
– Ну что ж, мне ещё нужно набрать ежевики, – и уже было повернулась, чтобы идти, как вдруг услышала: – О, это может сделать Хинни-Хуп! – впервые за последнее время подал голос Какамбер.
– Да, может, – подтвердил и он сам.
Все удивлённо обернулись в их сторону.
– Ну,
Торитель объяснила Какамберу, где находятся заросли ежевики, и гном с прыгуном отправились в ту сторону, а остальные стали ждать их возвращения. Торитель даже опомниться не успела, как они уже вернулись. Какамбер тащил перед собой корзину, полную ягод, а Хинни-Хуп припрыгивал рядом с ним. При этом, насколько принцесса успела заметить, на нём не было ни единой царапины.
– Жаль, что тебя не было в прошлый раз, – вздохнула она и благодарно взяла корзину из рук гнома.
Торитель ещё немного посидела вместе со всеми у костра, а затем отправилась в замок. Боясь быть замеченным, провожать её никто не стал.
В кухне, протягивая Старге корзину с ягодами, Торитель заметила, что та на секунду замешкала и как-то странно на неё посмотрела. Чуть поразмыслив, принцесса решила списать это на её обычную подозрительность. Но зря! В прошлый раз, когда Торитель ходила в лес, то вернулась оттуда вся взлохмаченная и израненная. Сегодня же она вернулась лишь чуть запыхавшись. И это не ускользнуло от неусыпного ока старухи. И, к сожалению, это не было последней неприятной новостью в этот вечер.
Дело в том, что когда Литгут дал принцессе второй пузырёк с зельем, ей некуда было его спрятать, кроме как просто положить его в карман передника. И пока она шла или сидела, он замечательно лежал на дне этого большого кармана. Но стоило только ей нагнуться с половой тряпкой в руках, как этот пузырёк мгновенно выпал наружу и покатился по мокрому полу. Торитель сразу же бросилась за ним, но поскользнулась и шлёпнулась на пол, при этом она очень больно ударилась локтём. Когда она поднялась, усиленно растирая ушибленный локоть, то сразу же увидела заветный пузырёк. Но, увы! Чуть выше она увидела носок старухиной ноги, раздавливающий его. Треск, потом противный смех – и Старга исчезла.
Торитель сидела на мокром полу и молча плакала. Они опять недооценили Склизлу. Похоже, им никогда не удастся покончить с нею! Дай Литгут ей ещё хоть десять пузырьков, эта ведьма со своими прихвостнями всё равно ухитрится победить её. Хотя стоп! Вот именно: нужно, чтобы это сделал кто-нибудь другой, а лучше – сам Литгут. «Мне даже не льстит, что все они так доверяли мне, – думала она. – Я совсем не такая сильная, как они думают». Поняв, наконец-то, что ей нужно переложить эту ответственность на мужские плечи, Торитель решила на следующее утро попытаться ускользнуть из замка и убежать в лес.
Глава 41
В эту ночь Торитель практически не сомкнула глаз: она пыталась не пропустить тот момент, когда в замке наконец-то все уснут, а другие, наоборот, ещё не успеют встать. Она сидела
– Не спится?
Торитель остолбенела. Прямо перед ней возвышалась Склизла Пятая собственной персоной.
– Я, я хотела набрать вам ежевики на пирог к завтраку, – запинаясь пролепетала принцесса первое, что пришло ей в голову.
– Какая прелесть! – пропищала ведьма. – И без корзины?
– Ам-м, – Торитель не нашлась, что ответить.
– Старга! – крикнула куда-то вглубь замка Склизла. – Корзину!
И в ту же секунду в дверном проёме появилась старуха с корзиной в руках, как будто она только и ждала, когда её позовут.
Принцесса взяла корзину и повернулась, чтобы пойти, но её опять остановил всё тот же противный голос:
– Да, кстати, – Склизла немного помедлила, – Дружок проводит тебя.
Внутри у Торитель все захолодело, как только она увидела Дружка, выходящего из-за спины Склизлы. Принцесса съежилась и приготовилась к атаке со стороны зверя. Но, к её удивлению, он ничего подобного не сделал, а просто выжидательно встал рядом с ней.
– Дружок, – обратилась к нему колдунья, – прогуляешь девушку до ежевики.
Дружок согласно кивнул. Склизла бросил на Торитель довольный взгляд и вместе со старухой скрылась в замке. Оставшись одна, принцесса на секунду задумалась, но тут услышала рядом с собой злобное рычание, скосила глаза на Дружка и, не мешкая, отправилась в путь. Если ей на мгновение приходилось останавливаться, то тотчас же раздавалось ворчание Дружка. Один раз она чуть дольше задержалась, пытаясь выпутаться из объятий какого-то уж очень корявого дерева, как Дружок тут же укусил её за ногу. Только на этот раз это было всего лишь предупреждение не мешкать, поэтому он почти сразу же разжал зубы. Торитель с силой рванула платье, и его кусок повис на дереве.
Когда до расположения отряда было уже совсем недалеко, Торитель, забыв про все предосторожности, бросилась бежать и, что было сил, звать на помощь. Дружок тут же нагнал её и с такой силой вцепился зубами в её ногу, что у принцессы потемнело в глазах и она повалилась наземь. Она всё кричала и кричала, а Дружок всё сильнее и сильнее стискивал зубы, пока, наконец, она совсем не потеряла сознание.
Очнувшись, принцесса сначала не решилась открыть глаза. Она прислушалась к своим ощущениям: она чувствовала боль в ноге, но, странное дело, её никто не держал. Торитель приоткрыла один глаз и посмотрела туда, где была её нога. Дружка там не было. Тогда она открыла другой глаз. Но им она его тоже не увидела. Это было странно. Тогда она приподнялась на локтях, осмотрелась вокруг и вдруг вскрикнула. Поодаль, под кустом, лежал мертвый Дружок. Его левый бок и голова были в крови.