Принцесса Юта и суп из каракатицы

Крыжановская Елена Владимировна

— Не за что. Это чистая правда.

Юта растерянно наблюдала за их разговором. При дворе никто никогда так не говорил, тем более незнакомые люди. Потом принцесса подумала о другом: она ужасно проголодалась, но была приучена не показывать свою слабость. Королевские дети часто оставались голодными целыми днями: после долгих официальных приёмов, длящихся С раннего утра, их в десять вечера часто отправляли спать, и удавалось лишь выпить стакан молока с печеньем. Или чаю.

«Но обыкновенные девочки, — думала Юта, — наверное, могут сказать,

что они голодны? Или это всё равно очень невежливо? Ах, как мало я ещё разбираюсь в жизни».

В конце концов, Юта решилась намекнуть тёте о своём желании пообедать. Тётя тоже была хорошо воспитана, и ей пришлось пригласить к столу нового знакомого. Он не отказался.

Как у настоящего странника у Юргена была котомка с едой. В котомке оказались хлеб, ветчина и свежие спелые помидоры. Так что ещё неизвестно, кто кого угощал. В любом случае, пировали они на славу, сидя на траве в тени стога.

После обеда Юрген спросил:

— Можно ли узнать, куда вы держите путь, и почему столь благородные дамы путешествуют в одиночестве?

— Мы на каникулах, — ответила Юта. — Идём, куда глаза глядят.

— Моя племянница шутит, — поспешно объяснила тётя Георгина. — Мы собрались… мы ищем… Впрочем, какое это имеет значение, мы просто гуляем.

–  Я понимаю, — кивнул Юрген. — Вы — принцессы, путешествующие инкогнито. Может быть, Вам нужна какая-нибудь помощь?

–  Нет-нет, благодарим Вас, Вы очень любезны, ответила Георгина.

— Но… — открыла было рот Юта.

— Милочка, ты, по-моему, забыла свою корзинку в стогу, — перебила её тётя. — Сходи за ней, нам пора собираться в путь.

— Да, тётя, — Юта послушно встала и отошла к месту их первого привала. Очень скоро тётя догнала её.

— Разве можно доверять первым встречным? — Шёпотом сказала тётя Георгина. — Мы видим этого бродягу впервые в жизни, кто знает, какие у него намерения? Возможно, он решил по нашему виду, что мы богаты, и захочетограбить и убить нас. Как ты думаешь, могу ли я это допустить? И что скажут твои родители?

— Тётечка, я понимаю, что надо быть осторожными. Но разве нельзя верить людям? Может быть, мы зря обидим хорошего человека. Ведь он, по-моему, очень милый.

— Ничего хорошего в нём не вижу! Просто бродяга.

— А если он идёт из далёкого паломничества по Святым местам? Или это великий учёный-путешественник? Или поэт?

— Ты слишком романтична, Юта.

— Нет, я довольно практичная. Я просто не хочу возвращаться домой так скоро. А если мы пойдём дальше, нам наверняка кто-нибудь встретится на пути. А Юрген мог бы нас защитить. Он ведь рыцарь.

— С чего ты это взяла, милочка?

— Он сам так сказал.

— Я думаю, он пошутил.

— А я думаю, что нет, — возразила Юта.

Тётя только вздохнула.

Глава 4. Ключи желания

Когда тётя и племянница, посовещавшись, вернулись к тому месту, где они оставили Юргена, странник

уже собрался в путь. И, похоже, он собирался уйти без них.

— Куда же Вы? — позвала его Юта. — Разве мы не пойдём вместе?

— Вы, кажется, вызвались нас охранять, — поддержала её тётя.

— Вы, по-моему, отказались, — заметил он.

— Нет, мы… просто не уверены, что нам по пути, — тактично ответила Георгина, — и действительно не хотели затруднять Вас. Вы же куда-то шли.

— Я просто шёл.

— Мы тоже, просто, — встряла в разговор Юта. — Идёмте вместе.

Тётя и Юрген переглянулись поверх её головы. Им было совершенно ясно, что нехорошо огорчать девочку, но, явно симпатизируя ей, они не испытывают симпатии друг к другу. Княгиня не знала, как выйти из затруднительного положения, тем более что бродяга, хотя и понимал ситуацию, но ничем не пытался помочь ей. Казалось, он с некоторой насмешкой спокойно наблюдает со стороны за всеми попытками благородной дамы избавиться от него. Не протестуя, но и не стремясь уйти.

Юта, решив, что взрослые договорились, вприпрыжку поскакала по дороге, весело напевая и размахивая корзиночкой. Её спутникам не оставалась ничего другого, кроме как следовать за ней.

Через некоторое время молчание нарушила Георгина.

— Вы не знаете, далеко ли здесь до какого-нибудь города или селения?

— Знаю. Недалеко.

— То есть, поблизости живут люди?

— Да, в получасе ходьбы, там за лесом, будет деревня.

— За лесом? Это самый короткий путь?

Юрген резко остановился и обернулся к спутнице.

— Слушайте, если Вы меня боитесь, так и скажите! Сколько можно ходить вокруг да около?

Княгиня тоже остановилась.

— А если боюсь, то, что это меняет? — с вызовом спросила она. — Да хотя бы то, что если мы разойдёмся сейчас в разные стороны, Вы всё равно станете меня бояться ещё больше. Вам будут чудиться шаги за спиной и шорох за каждым деревом. А уж ночью Вы глаз не сомкнёте от страха.

— Возможно. Так что Вы предлагаете?

— Я предлагаю спокойно и мирно дойти до ближайшего населенного пункта. Там Вы будете чувствовать себя в безопасности. Чтобы уж совсем успокоиться, можете там заявить на меня в полицию. Бродягу арестуют по первому слову, и выберусь на свободу я не раньше, чем Вы успеете трижды обойти вокруг света. Такая гарантия безопасности Вас устраивает?

Георгина недовольно поджала губы:

— На каком основании, сударь, Вы считаете меня таким уж чудовищем?

— Слово в слово возвращаю этот вопрос Вам, сударыня.

— Но я Вас не знаю! Я не обязана Вам доверять.

— Прекрасно. Я Вам тоже не доверяю. И у меня есть для этого все основания. Я точно знаю, что Вы мне говорите неправду. Вернее, не говорите правды, что в общем, одно и то же.

— Почему? — возмутилась Юта. Оказывается, она примчалась к ним, и какое-то время стояла рядом, слушая разговор. Но взрослые её не заметили.