Принцесса заколдованного леса

Скобелева Татьяна

– Любой под землей без солнышка будет квелым, - возразила Гела, откусив большой кусок пирога.

А у хозяина почему-то вдруг начали сами собою закрываться глаза, и уже через минуту он громко храпел, привалившись к спинке своего кресла.

– Бежим, - шепнула брату Гела, крепко взяв его за руку.

Вальд не сопротивлялся, покорно шагая за сестрой. Через несколько минут они уже были у заветного сундука в амбаре, а через несколько часов довольно-таки далеко от заколдованного леса. Вдалеке, на горке, виднелся монастырь.

Только

тогда Гела отпустила руку брата, и они присели на краю поля отдохнуть. Тут же из-за пазухи девушки выползла змейка и быстро поползла в сторону леса. А прямо перед братом с сестрой оказалась лесная хозяйка, красавица Зар.

Она опустилась рядом с ними на землю и грустно сказала Геле:

– Ну, вот и все. Вальда ты выручила, но обратного пути в наш лес ни для тебя, ни для него уже нет. Даже в дом лесника возвращаться тебе нельзя.

– Почему?
– удивленно спросила Гела, а Вальд только ошарашенно смотрел на них.

Однако тут начало всходить солнце, и Вальд уже не мог отвести глаз от разгорающегося алым цветом края неба. Он же до этого мига никогда не видел восхода солнца.

– Бедняжка, - прошептала Гела.

– Не знаю, бедняжка ли он. А я еще раз говорю, что больше в наш лес ни ногой! Поняла?
– рассердилась Зар.

– Зар, миленькая, не сердись. Я тебя так люблю и так тебе благодарна за помощь. А может, Гор погибнет от змеиного яда, и нам уже не надо будет от него прятаться?

– Ну вот еще, - фыркнула Зар.
– Это для него что-то вроде снотворного. Стала бы я своего родного дядю травить. Да и ссориться с ним из-за какого-то дурацкого мальчишки.

– Может этот дурацкий мальчишка со временем станет королем!
– сердито воскликнула Гела.

– Этот заморыш?

– Этот заморыш. Теперь, на солнышке, он быстро вырастет, - заявила Гела и посмотрела на брата.

А тот даже не прислушивался к перепалке двух лучших подруг, только что вызволивших его из подземного плена. Вальд с удивлением смотрел на земные просторы, на небо, раскинувшееся у него над головой, на облака, спокойно проплывающие по синему небу.

– Ладно, - проворчала Зар.
– Забирай своего брата и убирайся.

– А как же ты? Твой дядя прекрасно понимает, что это ты помогла мне проникнуть в его царство.

– Да ну его!
– беспечно махнула рукой Зар.
– Что он со мной сделает?

– А семья лесника? Им он может сделать что-нибудь плохое?
– с беспокойством спросила Гела.

– Так я ему и позволила, - насмешливо протянула Зар.

– И что же ты можешь сделать, если он будет им угрожать?

– Перекрою все его ловушки. Вот что!
– решительно заявила Зар.

– Здорово! И сама придешь в дом лесника, чтобы сказать Триде, что я не смогу вернуться домой?

– А что тут особенного? Сама и скажу, - спокойно ответила Зар.

– Замечательно!
– восхитилась

Гела.
– Я тебя просто обожаю!

– А я тебя нет. С кем мне теперь в лесу поговорить?

– А ты приходи ко мне в город.

– Куда?

– В королевский сад. А Триде пока скажи, что я поживу в городе у старшего брата. Хорошо?

– Хорошо, - пробурчала Зар и исчезла, будто ее и не было.

Гела только вздохнула, нежно улыбнувшись вслед своей невидимой подруге. Потом посмотрела на брата. Пожалуй, он действительно выглядел почти ребенком. Сама она была выше его почти на голову.

– Ну что, немного отдохнул?
– ласково спросила Гела.

– Немного. Я никогда еще столько не ходил. Нам опять надо убегать?

– Нет. Видишь вон там, вдалеке, монастырь?

– Вижу.

– Нужно теперь побыстрее добраться до него. Может быть там нам смогут что-нибудь рассказать о нашей маме. Зар говорила, что какой-то крестьянин на повозке повез ее и какую-то старую женщину в монастырь. А поблизости есть только этот. Там можно и отдохнуть подольше.

– Хорошо, пойдем, - согласился Вальд, послушно поднимаясь с земли.

Они снова взялись за руки и зашагали в сторону монастыря.

Крепко держа за руку брата, Гела с трепетом входила в монастырские ворота. Вальд с удивлением смотрел на здания из красного кирпича, на молчаливо скользящих мимо них монахинь и лишь крепче сжимал руку сестры.

Вскоре, оставив Вальда в доме для паломников, Гела отправилась разыскивать кого-нибудь, кто помнил бы о событиях пятнадцатилетней давности.

Старушка-монахиня, услышавшая вопрос молодой девушки, тут же проводила ее к аббатисе.

– Почему ты спрашиваешь об этой женщине?

– Возможно, это моя мать.

– Твоя мать была немой?

– Не знаю, матушка. Я ее никогда не видела. Эту женщину кто-нибудь уже разыскивал?

– Нет, дитя мое. Правда, примерно в то же время, когда в нашем монастыре появилась немая тяжелобольная женщина в сопровождении престарелой родственницы, искали какую-то молодую, богато одетую женщину на сносях. Но та, что пришла тогда в монастырь, вовсе не ожидала рождения ребенка. К тому же она была совершенно седой. Одета же бедняжка была довольно скромно. Хотя ее пожилая родственница и пожертвовала тогда на нужды монастыря большой кошель с золотом.

– А где эта женщина сейчас, матушка?

– Здесь, дитя мое. После своего выздоровления она приняла постриг и стала монахиней нашего монастыря. Ее родственница тоже обитала у нас, но несколько лет назад скончалась. А та, что помоложе, благодарение Богу, жива.

– Я могу ее увидеть?

– Конечно, дитя мое. Хотя, не знаю, что тебе удастся от нее узнать. Она не может разговаривать.

Тут аббатиса позвонила в колокольчик и поручила одной из монахинь проводить Гелу к сестре Феодоре.