Принцессы бывают разные
Шрифт:
– Тише, – Зак медленно провел пальцами по моим волосам, – тише. Все хорошо. Ничего не случилось.
– Это ведь нас… – едва слышно выдохнула я ему в подмышку. – Это нас хотели.
Я видела только часть поврежденной кареты, но хватило и этого. Кто сумел бы выжить, когда под тобой стремительно взрывается пол, выстреливая вверх и в стороны осколками дерева и железа?
– Да, милая, но говори тише. – Зак мягко обвил меня руками, утешая. – Все будет хорошо.
– И я… Из-за тебя!..
В голове творился бардак,
– Да, из-за меня, – не стал спорить принц. И то, что он не обиделся, не ответил мне резким тоном, спустило сжатую пружину. Я громко разрыдалась, забыв обо всем, уткнувшись лицом в грудь Леожу, цепляясь за него, как за спасительный островок.
Не знаю, как успокоилась, но, когда сил и слез не стало, я обнаружила себя на коленях Леожа в какой-то крошечной кафешке, где каждый столик от других отгораживала стенка из плетеной лозы.
– Лиз… – позвал Зак, а я все прятала лицо, точно зная, как выгляжу: опухшие веки и губы, неестественно бледное лицо с заострившимся носиком. Зачем ему меня такой видеть?
– Не смотри, – взмолилась я и попыталась пересесть на пустой стул, но он не пустил. – Неприлично же.
– Забудь, – отмахнулся принц. – Никому нет до нас дела, и здесь не знают, кто мы.
Я вздохнула, прислонилась плечом к Заку и спросила:
– Как все произошло?
– Это еще предстоит выяснить. – Принц протянул руку и, погладив меня по щеке, взял чашку. – Рассказы тех, кто что-то видел, разнятся. Верить такому числу версий не стоит. Держи. – Он отставил чашку и протянул мне большую кружку, полную молока. – Оно с медом.
Я благодарно улыбнулась и заставила себя сделать пару глотков, пусть даже пить совсем не хотелось, да и страх почти прошел, засел где-то внутри, затаившись до следующего раза.
– Сколько еще будет попыток, Зак? – тихо спросила я. – Сколько раз еще тебя… и меня будут пытаться убрать с дороги?
– До тех пор, пока мы не поймем, кому на самом деле это нужно, – резонно ответил Леож и заправил мне за ухо рыжую прядь уже знакомым движением. Я не смогла сдержать улыбку и потрогала непривычные кудряшки на макушке принца. – Совсем недавно мы нашли множество причин, делавших виноватой Абению.
Я кивнула и сама перечислила:
– После долгого перерыва охоту на тебя начали пять лет назад. Тогда же король Джон издал свой указ. Эврида опасалась за себя после случая с младшей принцессой.
– Да, – Закари кивнул, – некоторые нападения можно было списать именно на попытки Абении избавиться от конкуренток на трон.
– Не удивлюсь, если именно она распустила слухи, из-за которых ты не смог найти невесту среди девушек из знатных семейств Димитриона, – отпивая молоко маленькими глотками, задумчиво предположила я.
Принц пожал плечами, но согласился:
– Вполне
– Но зачем сваливать все на принцессу? Зачем ввязывать ее в это? Почему не выбрать незаметного человека, которого потом будет легко убрать? Стоп!
– Да, – Зак поймал мою мысль, – никто и не собирался скрывать причастность Абении. Ее хотели сознательно подставить, чтобы убрать из игры.
– Но зачем? Кому это нужно? – Я нахмурилась и встала с колен принца. – Возвращаемся в замок?
Зак не ответил, но тоже встал, отряхивая с колен невидимые крошки.
Глава 5
– Ты как? – Эврида опустилась на диванчик рядом со мной.
Я изобразила болезненный вздох и печально воззрилась на джирганниру.
– Все так плохо? – перепугалась она.
Я вздохнула еще громче и натянула плед на голову.
– Ализа… – Лошадница подсела ближе и погладила меня по торчащему из-под пледа локтю. – Не переживай.
– Как тут не переживать?
Очередной вздох вышел настолько мученическим, что я даже сама заслушалась.
– Я уверена, такого больше не повториться, – попробовала утешить Эврида. – Закари не позволит.
– Повторится, и еще не раз, – предрекла я замогильным шепотом. – И с каждым разом стервятников будет все больше и больше…
– Стервятников? – переспросила лошадница.
– А как их еще назвать?
– Ну… – Эврида замешкалась, а я откинула плед на колени и негодующе подхватила с десяток визиток, что лежали у меня на животе. – Как еще назвать всех этих дамочек, что, прознав о случившемся, рвутся сюда, желая справиться о моем здоровье, хотя больше это похоже…
– На что? – уже веселее спросила Эврида, сообразив, что переживаю я вовсе не из-за нападения на карету.
Пусть так думает. Ей совсем не нужно знать правду. Как и мне то, что она на самом деле думает.
Король Джон неторопливо переложил бумаги из одной стопки в другую и осмотрел собравшихся в кабинете.
– Я отменил указ о наследовании, – сухо объявил он. – Вскоре об этом сообщат всем. Это было неверное решение, повлекшее за собой печальные последствия.
Принцы промолчали, а глава тайной службы одобрительно хмыкнул:
– Давно пора.
Лорду Вуду его величество доверял и прощал многие вольности. Вот и теперь король даже не глянул на старого друга, а обратился к Дункану:
– Ты уже все оформил?
– Да. – Старший принц недовольно поморщился.
– В чем дело? – уловив эмоции сына, уточнил его величество.
– Храмовники дали позволение расторгнуть союз, скрепленный в главном храме богини, но наложили на меня наказание.