Принцип матрешки
Шрифт:
– Да, Великий. Странное это дело, запутанное, – задумчиво произнес гвардеец. – Это были некроманты с мертвяками. А они живут на Острове магов. Непонятно, что они забыли в нашем Лесу?..
– Ты уверен, что это были мертвецы и некроманты? – недоверчиво переспросил князь.
– Да, Великий, следуйте за мной. Так сказал ваш секретарь. У нас тоже потери… – вздохнул гвардеец. Сколько – я не уточнял. Сейчас на площади убирают тела и восстанавливают брусчатку. Они, говорят, швырялись булыжниками.
– Кто швырялся? – не понял князь.
– Да мертвецы. Они самые. Наших много покалечили…
Обратно добрались
В кабинете, который они покинули несколько часов назад, все оставалось по-прежнему. Полуоткрытый ящик стола. Небрежно брошенные впопыхах бумаги. Один лист валялся на полу. Телохранитель задвинул шкаф и закрыл им вход в подземелье. Поднял лист бумаги и положил на стол. Помог застывшему посередине комнаты князю пройти к столу и усадил того.
– Я схожу за лекарем, Великий…
– Не надо, – поморщился князь. – Позови секретаря, я хочу знать, что произошло. А ты возвращайся к своим обязанностям и сегодня на мои глаза больше не попадайся… могу казнить.
Офицер поклонился и поспешно ушел.
Очень скоро пришел озабоченный секретарь. Он увидел состояние князя и предложил:
– Ваше высочество, позвольте позвать вашего лекаря.
– Нет! – отрезал князь. – Сначала расскажи, что тут произошло. Кто нападал? Зачем и есть ли пленные?
Секретарь замялся и обернулся на дверь.
– Ваше высочество, думаю, что это событие нужно засекретить как важнейшую государственную тайну.
Князь испытующе поглядел на своего неизменного секретаря. Его суждению он доверял и, переведя взгляд на дверь, приказал:
– Подойди и расскажи мне, что это за секрет такой.
Секретарь подошел к столу и стал шепотом рассказывать.
– Суть в том, ваше высочество… что нападения как такового не было…
– Как не было? – удивился князь. – Я сам слышал, как бабахало на площади у казарм гвардии и кричали: тревога… Рагрил сказал, что напали мертвяки с острова…
– Все верно. Бабахало и кричали. И мертвяки были, только не с острова. Это наши убитые воины. Вот это может вам разъяснить, из-за чего начался шум.
Секретарь из-за пазухи бархатного зеленого камзола достал свиток и протянул его князю.
– Что это? – принимая свиток, спросил князь.
– Это послание дочери бывшего наместника Листа Ордая, ваше высочество.
Князь посмотрел на свиток и произнес:
– Похоже на свиток телепорта.
– Да это он и есть. Но на нем послание, с другой стороны.
Князь осторожно развернул свиток и стал читать вслух.
«Великому князю Вечного леса от шаманки Лирды, служительницы Худжгарха и невесты подобного богам риза Ирридара Тох Рангора, принца степи и Владыки земель у Высокого хребта.
Ты, князь, направил в наши земли своих убийц.
Мы приняли твой вызов и убили всю сотню. Их тела я возвращаю тебе. Так будет со всеми – кто прибудет к нам с мечом, тот от меча и погибнет. Тебе объявлена война. Трепещи. Скоро наш жених, горящий отмщением, придет в Лес, и ты пожалеешь о своей неразумной затее.
У тебя есть только одна возможность спасти свою жизнь. Дай свое благословение на брак с ризом бывшей
За этим прощаюсь.
От двадцатого дня осеннего месяца листопада 5649 года от сотворения мира».
Князь, не веря своим глазам, три раза перечитал послание. Он читал вслух, вчитывался в поисках скрытого смыла. Не находил его и все больше поражался наглости этой девчонки.
– Откуда это у тебя? – Князь поднял глаза на секретаря.
– Его доставил охране чиновник казначейства. Селим они. Он тут, ждет в приемной, ваше высочество. И он лучше меня расскажет, как послание появилось у него и что происходило на площади.
– Зови его, – приказал сбитый с толку князь.
Рассказ казначейского чиновника изрядно князя удивил. Он несколько раз приказывал подробно рассказать то или иное событие на площади и недоумевая слушал. Когда обстоятельный рассказ Селима, дополненный рассказом секретаря, подошел к концу, князь не выдержал и произнес:
– Получается, что нападения не было, а эта дерзкая девчонка через свитки телепортов отправила нам тела убитых гвардейцев. Мои гвардейцы не разобрались, а приняли это за вторжение… И устроили бойню друг с другом. Убили больше сорока бойцов и ранили еще полторы сотни. Охрана дворца тоже не стала разбираться, а сразу применила план эвакуации. А меня мой телохранитель заставил бежать из дворца, где по дороге чуть не убил… Поразительно!.. Вот скажи, – он обратился к секретарю. – Когда мы так поглупели?
Секретарь вежливо промолчал и пожал плечами.
– Значит так, – решительно заявил князь, – правильную версию событий засекретить. Селим, ты свободен. Что видел и слышал, не рассказывай, не то познакомишься с палачом. Для всех – на дворец было совершено нападение мятежного рода… Этот род тайно практиковал некромантию…
Служащий казначейства поклонился и ушел. Князь поморщился, погладил шишку на затылке и продолжил:
– Найди тех, кого не жалко казнить. Тела не спрячешь. Многие видели, что убитые это лесные эльфары. Но благодаря смелости гвардейцев и лично Великого князя, что вступил в сражение во дворце и был ранен, падение предателей отбито. Этого казначея наградить поместьем и выслать подальше от столицы. Наложить заклятие молчания. Проговорится – умрет. Так же поступить с моим главным телохранителем… Хотя… нет, этого оставь. Если уж мой личный глава телохранителей, которого отбирали из тысяч подданых, такой тупой, то какие же тогда другие. По княжеству объявить эдикт о величайшем спасении князя и всего княжества… Всем радоваться.
– Будет исполнено, выше высочество. Что-то еще?
– Нет, ступай и пришли ко мне лекаря.
Князь откинулся на спинку кресла и прикрыл глаза. «Какой тяжелый сегодня выдался день», – мрачно подумал он.
Глава 15
Закрытый сектор. Планета Сивилла. Степь орков
Осень в степи – время смены кочевий. Время засухи в южных и западных краях необъятной степи. Племена снимаются со своих мест и кочуют на север и восток. Так было испокон веков, только не в эту осень.