Принцип матрешки
Шрифт:
– Говорю откровенно. Герцог напал на короля с кинжалом и пытался его убить после мятежа. Ему помогал Пруст. Король не хочет миловать герцога Мазандара. Но и казнить герцога король тоже не хочет, он все-таки родственник. А герцог прогрессист, и его хорошо знают в империи. Казнь прогрессиста в империи не оценят. Начнется шум. Короля обвинят в том, что он зверь и тиран. Поэтому вам надо его убить и сбежать.
– Хе, – усмехнулся «Дзержинский», – не считайте нас наивными идиотами. Нас убьют после того, как мы убьем герцога.
– Не убьют, – убедительно ответил я. – Мне надо, чтобы вы обвинили Пруста в измене. В
– Зачем?.. Зачем там об этом знать?
– Гаденыш сумел скрыться, – ответил я.
– Вот как? – «Дзержинский» задумался. – А где гарантии того, что нас отпустят?
– Мое слово. Вас убивать политически нецелесообразно. Из-за смерти Мазандара в империи поднимется сильный лай на короля. Его будут обвинять в жестокости и считать символом вселенского зла. Его величество дорожит репутацией. Войны когда-нибудь заканчиваются. А вот после войны добрососедские отношения налаживать будет сложно. Вангор кредиты получает в империи. Понимаете?.. Мы вину за убийство свалим на вас, на имперских агентов. Тогда имперские писаки пасквилей примолкнут. А ваши смерти нам никакой политической выгоды не дадут.
– А почему вы, герцог, занимаетесь этим? – спросил тот же имперец. Я показал значок «скорпиона».
– По долгу службы. Я завербовал Антуана Плускуса, а он сумел обмануть и меня, и вас, и Мазандара. Это уже вопрос чести.
– Все равно как-то все натянуто… – задумчиво ответил имперец.
– Выбор у вас невелик, – ответил я. – Или рассказать все под пытками, и все равно на вас свалят убийство герцога, или решиться рискнуть, с шансами выжить. Сами понимаете – это политическая игра, и вы в ней инструмент. Я сам вас выведу из темницы.
– Вы будете с нами во время убийства?
– Буду рядом, за дверью. Потом проверю результат. Вы нападете на охранника, отберете у него ключи от камер, но убивать его не надо. Дальше вам останется расправится с герцогом и бывшим начальником тайной стражи графом тан Кране.
– А его-то за что?
– За то, что допустил мятеж. За испытанный королем страх… И он может много наболтать при следствии.
– Понимаю, – кивнул «Дзержинский». – Нам надо подумать…
– Времени нет, – отрезал я. – Я вас сейчас должен перевести в подземелье тайного дворца…
– Надо соглашаться, – произнес молчавший весь разговор широкоплечий крепыш. – Так или иначе нам конец. Так хоть Мазандар ответит за свое предательство. И я не хочу, чтобы эта мразь, Плускус, марал наши имена в империи. Он, сволочь, удрал, а я ему никогда не доверял. У него папаша вангорец.
– Поддерживаю, – согласился третий. – Поможете добраться до имперского посольства?
– Нет, – отрицательно покачал я головой, – только за ворота дворца. Дальше сами.
– Хорошо, – неохотно согласился «Дзержинский», – мы верим вам, риз. У вас репутация честного человека.
– Вот и хорошо, – кивнул я… и улыбнулся. У меня был свой план. Я даже мысленно этому усмехнулся. В кои-то времена у меня появился план… Надо же…
Снежные горы
Санта-ил доверял предчувствию Керны. Он так и говорил: «У нашего командира отменная чуйка». И когда она сказала, что враг попробует по горам переправиться им в тыл, он сразу в это поверил.
А кто из лесных бойцов может это проделать?
Тогда, взяв свою группу разведчиков, он предупредил Керну, что идет встречать врагов в горах, и поднялся вместе с группой пограничников по гребню скального выступа.
Они прошли в сторону врага почти на середину лощины и могли бы сверху наблюдать за приготовлением к битве, но Санта-ил хорошо знал возможности звезды рейдеров. Ему со своей пятеркой воинов их не остановить. Рейдеры даже напрягаться не будут, перебьют их, а одного захватят ловчей сетью и допросят.
Обдумав все хорошо, он установил амулет с пассивным заклятием. Хитрый амулет, настроенный на ауру Санта-ила. Его не обнаружить магическим зрением. Как только в область действия заклинания попадет объект, то амулет перестанет мерно вибрировать в ауре Санты.
Санта-ил спрятался в небольшой расщелине, чуть дальше от себя он установил станер и поставил его на широкополосный режим. Над ним положил камень, упирающийся в палочку, а к палке привязал длинную тонкую бечеву из конского волоса. Отошел лагов на семь и спрятался в щели.
Остальные бойцы были отодвинуты в тыл на сто шагов. Рейдеры должны были заметить Санта-ила не сразу. Его скрывал скальный массив и большой валун, края которого были сглажены дождями и ветрами.
Когда рейдеры заметят Санту, они должны находиться в зоне действия станера. Остановятся и продумают план его захвата. Вот тут-то и нужно активировать станер.
В плане Санта-ила было много допущений, и это его сильно напрягало. Рейдеры Леса – отменные бойцы. Одни из лучших на Сивилле. И встреча с ними не сулила ему ничего хорошего.
Санта-ил несколько раз проверил, как работает ловушка, и остался удовлетворен результатом. Осечек не было. Он спрятался. Удобнее умостился на холодных камнях. Чтобы успокоиться, закрыл глаза и стал ждать появление рейдеров. Долго ждать не пришлось. Амулет неожиданно смолк, аура перестала дрожать и вибрировать, а Санта-ил почувствовал предательскую дрожь в теле. Ему было страшно, и одновременно с этим появился азарт охотника. Вспотели ладони. Он мысленно повел отсчет. Теперь все зависело от того, правильно ли он рассчитал время. На счет пять он с замиранием сердца дернул веревку и прислушался. В руках Сын ночи держал амулеты огненной стены. Если бы его сумели захватить, он выпустил бы их из рук и сжег себя и всех, кто рядом. Тем самым дал бы знать товарищам, что засада не удалась. Но он бы постарался прихватить с собой за грань если не всех рейдеров, то троих уж точно.
Санта пребывал в сильнейшем напряжении. Он трепетал и ждал появления рейдеров у щели. Мысленно прощался с друзьями… Но шло время, а рейдеров не было. Тогда он решился выбраться из своего убежища и пополз к валуну, за которым открывался вид на склон скалы. Ауры рейдеров светились совсем рядом. И там его могла ждать ловушка. Преодолевая сомнение и страх, он осторожно, с замиранием сердца выглянул за край камня. И тут же пришло облегчение.
Санта-ил увидел тела пятерых рейдеров. Они лежали вповалку. Двое лицом вниз, трое на боку. Эльфар хищно ощерился. Ловушка сработала как надо. Его расчет был точен, а рейдеры, заметив его ауру, собрались, чтобы посовещаться. В этот момент Санта активировал ловушку.