Принцы демонов. Умирающая Земля. Хроники Кадвола. Планета приключений. Книги 1 - 16

Вэнс Джек Холбрук

Рейт напряг голос и отчетливо выкрикнул:

– - Дрсса! Др'сса! Др'сса!

Можно было заметить, что дирдиры замерли в некотором замешательстве.
– Др'сса! Др'сса! Др'сса!
– - крикнул Рейт еще раз.

Превосходительство спросил носовым, звучавшим словно гобой, голосом:

– - Почему ты выкрикиваешь др'сса? Ведь ты получеловек и не имеешь способности составлять мнение.

– - Я человек. Ваша Честь! Поэтому я и крикнул др'сса! Вудивер придвинулся -- с важным деловым видом, возбужденно и вздыхая:

– - О! Да он же сумасшедший?

Дирдиры выглядели несколько озадаченными. Рейт выкрикнул:

– -

Кто меня обвиняет? За какое преступление? Я выхожу вперед и отдаюсь случаю выслушать приговор судьи, Превосходительство сказал:

– - Ты присягнул традицией, которая сильнее, чем пренебрежение или отвращение. В ней тебе не может быть отказано. Кто обвинит этого человека?

Вудивер поспешил взять слово:

– - Я обвиняю Адама Рейта в богохульстве, он подвергает сомнению параллельное происхождение, он заявляет, что имеет право на одинаковый с дирдирами статус. Он утверждает, что дирдир-люди не являются чистой расой, произошедшей из второй половины яйца. Он их называет расой мутированных уродов. Он утверждает, что люди прилетели с другой планеты, а не с Сибола. Это не согласуется с традиционной верой и несовместимо с ней. Адам Рейт -это подстрекатель, лжец и нарушитель спокойствия!

– - Каждое из названных обвинений Вудивер подчеркивал еще и направленным движением указательного пальца.

– - Так выглядят мои обвинения!

Он посмотрел на дирдиров с обходительной и простодушной улыбкой, затем повернулся и закричал на толпу:

– - Отойдите назад! Не осаждайте так их Превосходительства! Дирдир просвистел Рейту:

– - Ты утверждаешь, что эти обвинения неправомерны? Рейт стоял в замешательстве. Он понял, что попал в переделку.

Если он будет отрицать обвинения, то еще больше усилит верования дирдир-людей. Он осторожно спросил:

– - В основном меня обвиняют в нетрадиционных убеждениях. Является ли это преступлением?

– - Конечно, если это подтвердит судья.

– - А что, если эти взгляды соответствуют действительности?

– - Тогда ты должен будешь привлечь к ответу судью. Как ни забавно выглядит такая возможность, она соответствует традиции и имеет свой смысл.

– - Кто будет судьей?

Гладкое вытянутое лицо Превосходительства осталось неизменным; его голос тоже.

– - В этом случае я назову Безупречного, стоящего здесь. Безупречный выступил вперед. Шипящими насмешливыми звуками, позаимствованными у дирдиров, он произнес:

– - Я быстро это сделаю. Обычные церемонии здесь неприемлемы, -- и обратился к Рейту.
– - Возражаешь ли ты против обвинения?

– - Я их ни подтверждаю, ни объявляю ложными; они просто смехотворны.

– - По моему мнению, ты просто ищешь отговорку. Это подтверждает вину. Кроме того, твое поведение неуважительно. Ты виновен.

– - Если ты только не сможешь подтвердить приговор, -- заявил Рейт, -- я его оспариваю. Привлекаю тебя к ответу. Безупречный смотрел на Рейта со злостью и отвращением.

– - Ты вызываешь на дуэль меня, Безупречного?

– - Мне кажется, что это единственная возможность доказать мою невиновность. Безупречный вопросительно посмотрел на Превосходительство:

– - Я обязан это делать?

– - Да.

Безупречный оценивающе взглянул на Рейта:

– - Я убью тебя только лишь руками и зубами, как и подобает дирдир-человеку.

– -

Как хочешь. Только сними сначала цепь с моей шеи.

– - Сними с него цепь, -- приказал Превосходительство. Безупречный недовольно возразил:

– - Это же унижение! Если я буду драться за болтовню этого получеловека, я потеряю свое достоинство.

– - Перестань жаловаться, -- ответил ему Превосходительство.
– - Я. руководитель охоты, теряю трофей. Приступай и подтверди свой приговор.

Цепь была снята. Рейт сделал несколько разминочных упражнений и почувствовал, что сила возвращается в затекшие мышцы. Он всю ночь провисел на привязанных к стене руках. Из-за усталости его тело стало неповоротливым. Дирдир-человек сделал шаг вперед. Рейт скользнул немного в сторону.

– - Как выглядят правила борьбы?
– - спросил он.
– - Я не хочу допускать нарушений правил.

– - Их не существует, -- ответил Безупречный, -- Мы берем правила охоты; ты моя дичь!

Он издал дикий вопль и бросился на Рейта быстрым и резким движением. Рейт соприкоснулся с белым телом существа и обнаружил, что оно состояло из сильно напряженных мускулов и хрящей. Рейт отразил нападение, хотя и был оцарапан искусственными когтями. Он попытался произвести захват в ключ, но это ему не удалось -- не дотянулся. Тогда он нанес сильный удар под ухо и попытался попасть ему по горлу, но промахнулся. Безупречный со злостью отпрянул назад. Зрители в возбуждении покашливали. Безупречный снова ринулся на Рейта, но тот схватил его длинную руку, из-за чего дирдир-челоаек не удержался на ногах. Вудивер не смог больше совладать с собой. Он рванулся вперед и нанес Рейту сильный удар по голове. Трез протестующе захрипел и ударил своей цепью по лицу Вудивера. Тот взвыл от боли и упал на землю. Анахо набросил свою цепь на шею Вудиверу и потянул ее на себя. Избранный дирдир-человек подскочил и отбросил цепь. Вудивер остался лежать и хрипел; его лицо приобрело цвет грязи,

В результате нападения Вудивера Безупречный получил преимущество, схватил Рейта и бросил его на землю. Напряженные, как проволока, руки обхватили туловище Рейта. Острые длинные клыки тянулись к его шее. Рейту удалось освободить руки. Изо всех сил он ударил сложенными лодочкой ладонями по белым ушам. Безупречный дико вскрикнул и затряс головой. На какое-то мгновение он потерял ориентировку. Рейт уселся на его тонкую спину, будто бы собирался верхом на тонком белом угре покататься, и принялся обрабатывать белый лысый череп. Он выдернул искусственные антенны. Поиздевавшись над головой противника разными способами, он, наконец, с силой ее вывернул. Безупречный изогнулся. Его тело затряслось и задергалось, потом затихло. Рейт поднялся и встал, дрожа и тяжело дыша.

– - Я себя оправдал, -- заявил он.

– - Обвинения толстого человека не имеют под собой оснований, -- важно сказал Превосходительство.
– - За это он тоже может быть привлечен к ответу. Рейт повернулся.

– - Стой!
– - крикнул Превосходительство и его голос принял горловые колебания -- Имеются ли еще другие обвинения?

Дирдир Избранной касты, блестящие антенны которого стояли вертикально и кристаллически светились, спросил:

– - Дикий зверь все еще кричит др'сса? Рейт резко обернулся -полупьяный от усталости и от последствий схватки.
– - Я человек. Это ты дикий зверь!