Принцы демонов. Умирающая Земля. Хроники Кадвола. Планета приключений. Книги 1 - 16
Шрифт:
– На этом утесе я вижу горных гоблинов! Они складывают камни, чтобы наброситься на караван!
Вармус повернул шею и взглянул туда, куда показывал Кугель.
– Я ничего не вижу.
– Они серые, как скалы! Они кривые и бегают, наклонившись, вон там и вот тут.
Вармус поднялся на сиденье и подал своим возницам сигнал тревоги, затем спустил корабль на дорогу.
– Мы устроим им большой сюрприз! – сказал он Кугелю.
После этого Вармус закричал пассажирам:
– Выходите,
Он привел десяток мужчин, вооруженных стрел ометами и огнедротиками, на «Аввентуру», потом привязал канат к крепкому фарлоку.
– Теперь, Кугель, растяните веревку так, чтобы мы поднялись над утесом, тогда мы пошлем им наш горячий привет сверху.
Кугель подчинился приказу; корабль вместе с вооруженной до зубов командой взлетел высоко в воздух и повис над утесом. Вармус стоял на носу.
– А теперь к точному месту засады.
Кугель показал пальцем.
– Вон там, в том нагромождении камней.
Вармус оглядел склон.
– В данный момент я не вижу гоблинов.
Кугель тщательно осмотрел склон, но гоблины исчезли.
– Все к лучшему! Они заметили наши приготовления и отказались от своих планов.
Вармус угрюмо хмыкнул.
– А вы уверены в своих словах? Вы действительно видели горных гоблинов? Возможно, вас ввели в заблуждение тени между скалами.
– Это невозможно! Я видел их так же ясно, как вижу вас!
Вармус посмотрел на Кугеля задумчивыми голубыми глазами.
– Не думайте, что я сержусь на вас. Вы почувствовали опасность и, совершенно правильно, забили тревогу, хотя, очевидно, по ошибке. Я не буду обсуждать этот вопрос, разве что для того, чтобы подчеркнуть, что недостаток хладнокровия приводит к потере драгоценного времени.
Кугель не нашелся, что ответить на это обвинение. Вармус подошел к планширу и крикнул вниз вознице головной коляски:
– Веди караван вперед мимо утеса! Мы будем на страже, чтобы обеспечить абсолютную безопасность.
Караван прошел мимо утеса без каких-либо досадных происшествий, после чего «Аввентура» снизилась, чтобы привилегированные пассажиры смогли снова сесть на корабль.
Вармус отвел Кугеля в сторону.
– Ваша работа безукоризненна; но все-таки я решил увеличить дозор. Шилко, которого вы видите вон там, очень здравомыслящий человек. Он будет стоять рядом с вами, и каждый из вас сможет подтвердить то, что видит другой. Шилко, иди сюда, пожалуйста. Вы с Кугелем будете работать в паре.
– Я с удовольствием, – отозвался Шилко, круглолицый коренастый мужчина с песочными волосами и кудрявыми бачками. – Так и предвкушаю, как мы славно заработаем вместе.
Кугель хмуро повел его на корабль, и, как только караван
Тот заявил обиженным голосом:
– Когда я занимаюсь такой работой, я не прочь перекинуться словечком, чтобы убить время. А иначе невыносимо скучно стоять здесь и выглядывать непонятно что. Иначе начинаешь видеть мысленные образы и принимать их за действительность.
Тут он подмигнул и ухмыльнулся.
– Не правда ли, Кугель?
Кугель счел шутку напарника низкопробной и отвернулся.
– Да ладно, – сказал Шилко. – Такова жизнь.
В полдень Шилко отлучился в столовую, чтобы пообедать. Он явно переусердствовал как с едой, так и с вином, поэтому после обеда начал клевать носом. Он оглядел местность и сказал Кугелю:
– Ничего не видать, кроме пары-тройки ящериц. Это мое твердое мнение, а теперь я предлагаю немножко вздремнуть. Если увидишь что-нибудь, буди меня.
Он забрался в палатку Кугеля и удобно устроился там, а Кугель оказался вновь предоставлен горьким размышлениям о своих потерянных терциях и выброшенном воске для обуви.
Когда караван остановился на ночлег, Кугель направился прямиком к Вармусу. Он рассказал ему о легкомысленном поведении мимов и пожаловался на понесенные им убытки.
Вармус слушал со спокойным, но несколько отстраненным интересом.
– Но доктор Лаланк, разумеется, уладит это дело?
– В этом-то суть проблемы! Он целиком и полностью отказывается от ответственности! Он заявляет, что вы, как хозяин каравана, должны возместить все потери.
Вармус, чьи мысли витали где-то в облаках, вмиг насторожился.
– Он возложил уплату всех издержек на меня?
– Именно так. Теперь я предъявляю этот счет вам.
Вармус сложил руки на груди и быстро отступил назад.
– Идея доктора Лаланка совершенно нелепа.
Кугель возмущенно потряс счетом прямо перед носом Вармуса.
– Вы отказываетесь выполнять ваши обязательства?
– Я здесь ни при чем! Это действие произошло на борту вашего судна «Аввентура».
Кугель снова ткнул в Вармуса счетом.
– В таком случае вы должны, по меньшей мере, передать этот счет доктору Лаланку и взыскать с него платеж.
Вармус потянул себя за подбородок.
– Это не правильная процедура. Капитан «Аввентуры» – вы. Следовательно, по праву своей должности, вы должны вызвать доктора Лаланка на слушание этого дела и там взыскать с него такую сумму, которая кажется вам справедливой.