Принцы демонов. Умирающая Земля. Хроники Кадвола. Планета приключений. Книги 1 - 16

Вэнс Джек Холбрук

Уорвин отшвырнул ингалятор и с омерзением отвернулся

Деттерас вдруг взвыл:

– Эй, Уорвин! А ну-ка, выкладывай все начистоту! Уорвин, не оборачиваясь, произнес:

– Вы слышали от Герсена чистую правду.

– Так, значит, вы – Малагате? – сказал Деттерас, понижая голос.

– Да! – Уорвин повернулся, выпрямляясь во весь свой рост. В его черных глазах загорелся огонь. – Да. Я – Звездный Король. Существо, стоящее выше людей!

– Но человек все же победил вас, – заметил Келле. Глаза Уорвина загорелись еще ярче. Он повернулся к Герсену.

– Я любопытен. Вы искали Малагате

еще до встречи с Луго Тихальтом? Почему?

– Малагате – один из пяти Демонов Тьмы. Я надеюсь покончить, с каждым из них!

– И какие же намерения у вас в отношении меня?

– Вы их уже слышали. Но могу повторить еще раз: вас ожидает смерть.

Уорвин на мгновение задумался.

– Вы – человек честолюбивый, – сказал он бесстрастным тоном. – Таких, как вы, немного.

– Немногие, конечно, спаслись после рейда ваших кораблей на Маун-Плазент. Мой дед был одним из спасшихся, я – вторым.

– Ну и ну!.. – пробормотал Уорвин. – Все стало на свои места. Так это рейд на Маун-Плазент? Но это же была так давно!

– Какое странное путешествие! – сказал Келле. – Но зато мы все-таки достигли официальной цели поездки. Планета существует, она именно такова, как ее описал мистер Герсен, и деньги, переведенные на депонент, становятся, таким образом, его собственностью.

– Но только тогда, когда мы вернемся на Альфанор, – проворчал Деттерас.

Герсен обратился к Уорвину:

– Вы изо всех сил старались заполучить эту планету. Меня очень интересует, зачем вам это было нужно? Уорвин неопределенно пожал плечами.

– Человек мог пожелать поселиться здесь, – продолжал Герсен, – ну, построить здесь дворец. Но зачем же Звездному Королю все это?

– Вы совершаете широко распространенную ошибку. Люди – существа все-таки очень ограниченные. Вы забываете, что индивидуальные отличия существуют не только у вас самих, но и у других разумных рас. Некоторые из них даже отказываются от свободы родных планет. Они становятся ренегатами – они не люди, но вместе с тем не принадлежат более и своему народу. Обитатели Ггнарумена – он довольно легко выкашлял это трудное для человеческой гортани слово – такие же благонравные граждане, как и большинство законопослушных жителей Ойкумены. Короче говоря – карьера Малагате совсем не то, к чему стремится рядовой обитатель Ггнарумена. В этом они могут быть правы, а может быть, и нет. Организация собственного стиля жизни – личное дело каждого. Как вы знаете, среди Звездных Королей сильно развит дух соперничества.

Эта планета людям кажется прекрасной. Я тоже нахожу ее достаточно привлекательной. Я намеревался перевезти сюда своих соплеменников, дать им возможность жить на планете более прекрасной, чем Земля и основать здесь новую расу, которая превосходила бы как человеческую, так и жителей старого Ггнарумена. Такой была моя мечта, которой вам не понять, потому что не может быть взаимопонимания между вашей расой и моей в этом вопросе. И последнее, – он повернулся к Герсену. – Вы, кажется, собираетесь меня убить? Так вот, у вас ничего не получится!

С этими словами он в два прыжка очутился у выхода. Деттерас рванулся за ним, помешав Герсену пустить свой энергомет в ход. Уорвин обернулся и с размаху ударил Деттераса в живот ногой, тот упал, загородив собой проход.

Пока

Герсен пробирался к входной двери, Звездный Король был уже на земле и бежал вниз по склону. Герсен прицелился и послал сноп энергии вслед согнувшейся фигуре, но безрезультатно. Он соскочил с трапа и пустился в погоню. Уорвин добрался до луга, в нерешительности остановился у реки, посмотрел на Герсена и снова побежал по долине вниз по течению. Герсен поднялся чуть выше по склону, где грунт был более твердым, и начал настигать Уорвина, который забрел в болото. Заметив это, Звездный Король снова подошел к берегу реки и заколебался. Если он бросится в воду, то Герсен его настигнет, прежде чем он доберется до противоположного берега. Он посмотрел через плечо – и его лицо уже не было лицом человека. Герсен даже удивился, как мог он так долго дурачить других людей. Уорвин повернулся, издал неразборчивый гортанный крик, стал на колени и исчез.

Герсен, подошел к этому месту и обнаружил отверстие берлоги диаметром в добрых полметра. Он нагнулся, заглянул внутрь, но ничего не обнаружил.

Тяжело дыша, к нему подбежали Келле и Деттерас.

– Где он?

Герсен указал на нору.

– Согласно наблюдениям Луго Тихальта, под болотом живут большие белые черви.

– Гм.., м, – промычал Деттерас. – Его предки жили в болотах и, похоже, точно в таких же дырах. Думаю, что лучшего убежища ему и не нужно было искать.

– Он вынужден будет выйти наружу, – сказал Келле, – для того чтобы есть и пить.

– В этом я не уверен. Звездные Короли терпеть не могут нашей еды. Люди находят стол Звездных Королей в равной степени отвратительным. Мы сеем растения и разводим скот. Они делают то же самое с насекомыми и червями. Уорвина вполне устроит то, что он найдет под землей.

Герсен взглянул на верхнюю часть долины, туда, куда убежал Хильдемар Даске.

– Я потерял обоих… Я намеревался пожертвовать Даске, чтобы достать Малагате, но обоих…

Все трое стояли на берегу реки. Легкий ветерок поднял рябь на ее поверхности, шелестел в ветвях могучих темных Деревьев, которые росли у подножия холмов. Племя дриад, которые брели по противоположному берегу, повернуло на людей свои зеленые глаза-пятна.

– Наверное, оставить их на этой планете – то же самое, что и убить их. Ничуть не хуже.

– По-моему, это еще более тяжелое наказание для них, – уверенно произнес Деттерас, – намного более тяжелое.

Они медленно вернулись к кораблю. Паллис Атроуд, сидевшая на траве, увидев Герсена, вскочила на ноги. Казалось, события последних минут всколыхнули ее. Она подошла к Герсену, взяла его руку, улыбнулась ему, глядя в глаза.

– Кирт, мне нравится здесь. А тебе?

– Да, Паллис, и очень.

– Только представь себе, – сказала она тихо, – прелестный домик на холме. Разве это не было бы прекрасно, а, Кирт? Подумай! Подумай!

– Прежде всего нам надо вернуться на Альфанор. Там и поговорим о возвращении сюда.

– Очень хорошо, Кирт, – она замерла в нерешительности, затем посмотрела в его глаза. – Я все еще.., все еще.., интересна тебе? После всего того, что случилось?

– Конечно же! – воскликнул Герсен. Его глаза увлажнились. – Разве это твоя вина?

– Нет… Но у нас дома в Лантанге мужчины очень ревнивы.