Приносящая надежду

Воронина Тамара

– А я никак не боевой маг – а получил и распорядился. Что я могу наделать, если не буду владеть собой?

– А разве теперь тобой не она владеет? – удивился шут, вроде бы и не всерьез, но Гарвин растерялся. – Ты знаешь, как действует эта клятва? Что она влечет за собой?

– Я клялся Вике.

– Значит, эта клятва основана на любви.

– А у тебя никогда не было… каких-то признаков безумия? – спросил Маркус. – Или это потому что ты стал некромантом, чтобы умереть в конце концов, а не умер, и это тебя доконало?

– Доконало? Нет, Маркус. Поверь. Некромантия… это действительно другой уровень магии. Я исцелять могу то, о чем раньше не помышлял. Некромантия – и целительство. Ты слышал когда-нибудь о таком?

– Все зависит от личности, –

буркнула Лена, – и от целей. Ты для личной силы, для личной власти, для собственного удовольствия стал некромантом или для чего другого? Ты хотел стать властелином мира или просто отомстить за свой народ? За Вику, Тану, внучку… Как ее звали, Гарвин?

– Таали. Тана назвала ее Таали. Как мою мачеху, мать Арианы. Она думала, раз Таали любил Владыка эльфов, раз она была счастливой женой и матерью, то имя поможет девочке повторить ее судьбу. Ты права, конечно. Я хотел мести. Хотел нести смерть и разрушения, пока смерть не отыщет меня, хоть в бою, хоть у креста, все равно.

Шут потер переносицу.

– Странно получается. Ты неправильно говоришь. То есть мы-то тебя понимаем, а Лена нет. Знаешь, что она думает? Значит, просто так забрать жизнь можно, а с помощью ритуала некроманта – нельзя… Я не знаю, как объяснить ей, что действительно – нельзя. Почему мы убиваем и не считаем это чем-то необычным?

– Потому что мы убиваем на войне, – удивился Маркус, – или защищая себя или своих близких.

– А что делал Гарвин? Разве не убивал на войне?

– Но не для… черт тебя забери, я ведь тоже убивал из мести и не считаю себя последним мерзавцем.

– Я себя тоже не считаю последним мерзавцем. Даже предпоследним не считаю, – усмехнулся Гарвин. – Но разница все-таки есть. Ты их просто убивал. – «Ну, не то чтоб совсем уж просто», – пробормотал Маркус. – Ты не пользовался их жизнями. Твоя месть была… как сказать? конечна. Ты убил пять или десять человек и остановился, успокоенный. Жажда крови ушла, осталась только горечь потери.

– Разве сейчас у тебя осталась жажда крови?

– Нет. Не осталось. Только мы не об этом. Некромантия однозначно под запретом. И должна быть. Я тебе как некромант говорю. Ты только представь себе, что может начаться, если дать какое-то послабление, если не убивать некромантов или не запирать их в клетки. Милит вот понял, а ты нет.

– Дурак, – самокритично согласился Маркус, – не понял. Все повально рванутся в некроманты? А зачем?

– Действительно дурак, – вздохнул Гарвин. – Даже Аиллена вон поняла. Потому что более высокий уровень магии. Потому что я не уверен, что найдется маг, который может совладать со мной в одиночку.

– Да тут еще Аиллена со своей силой… Нет, Гарвин, давай я тебя все-таки зарежу на всякий случай.

– Давай, – согласился он. Маркус ругнулся: свести к шутке не удалось. – Когда препятствием к действительно великой магии становится всего лишь чья-то смерть, это очень большой соблазн. А продолжительность или вид смерти сами по себе вот только для Аиллены важны. Но не для мага. И тем более для того, кто Дара не имеет, но хочет получить.

– А это возможно? – разглядывая Гарвина, спросил Маркус, и на этот раз сумел его развеселить.

– Возможно. Великим магом не станешь все равно, потому что чужое не свое, но на иссушающий огонь станешь способен.

– Надо Корина Умо отловить, – озабоченно сказал Маркус. – Я, правда, не запомнил той картинки, что рисовать надо…

Гарвин дал ему подзатыльник, звонкий и необидный.

– Не я безумен, а вы. Все сошли с ума.

– На почве взаимной любви, – уточнила Лена. – Ты понимаешь? Я люблю шута как мужчину. Люблю вас немножко не так, но не менее сильно… Иначе, но не слабее. Милит, прости, милый, я понимаю, что тебе хотелось бы другого…

Она замолчала, потому что Милит с какой-то просветленной улыбкой покачал головой.

– Нет. То есть мечтать не вредно, но поверь, мне действительно достаточно того, что есть. Я люблю

тебя и как женщину, и как сестру, и как друга – одновременно. Это неизменно, это навсегда, только ты не должна из-за этого переживать, потому что мне достаточно быть рядом с тобой, говорить с тобой и видеть, что ты счастлива. И видя это, я сам счастлив.

Лена растерялась. Совсем. Счастлив от того, что она счастлива с другим? А говорят, мужчины проще, что женщины выдумывают какие-то тонкости и глубины, а у мужчин все ясно и недвусмысленно.

– А почему это тебя удивляет? – спросил шут. – Если бы ты выбрала его и была с ним счастлива, сегодня услышала бы эти слова от меня.

– Ну да, – подтвердил Маркус. – Потому что любите не просто так, а по-настоящему. Сильно. Не для себя, а для нее.

– Здравый смысл! – Гарвин наклонил голову, подставляя затылок под руку Маркуса, и тот, уж конечно, возможностью воспользовался.

* * *

Гарвин приходил в себя еще долго. Они прошли еще несколько миров, и Лена побоялась задумываться, не заключается ли тезис о бесконечности Вселенной в этом бесчисленном множестве миров, устроенных, как бы там ни было, более-менее одинаково. Случались экзотические обычаи, попадались экзотические экземпляры, но структура миров магии была однотипна: непременная монархия, фактически всегда абсолютная, даже если теоретически имелся какой-то совет, иногда даже обладавший правом голоса. Совещательного. Короли были разные. Хорошие, плохие, а в основном средние. Встретился даже император, очень старавшийся удержать трещавшую по швам империю, созданную еще его прапрадедом, которого он крыл местным матом. Появление Лены произвело там фурор, их с великим почетом доставили в столицу, с поклонами привели во дворец, и Лена испугалась, что император начнет спрашивать у нее советов по управлению империей. Однако тот оказался достаточно молод (лет тридцать пять-сорок на вид), весьма неглуп и советов не просил, понимая, что никакая Светлая не имеет опыта управления государством. Однако о других мирах расспрашивал, одновременно отдыхая душой и мотая на ус. Кладезью информации оказался шут, всегда интересовавшийся государственный устройством мира, по которому они шли. Годы, проведенные в непосредственной близости от короля, не пропали даром. Маркуса это все волновало ничуть не больше, чем строение Солнечной системы, а эльфы и вовсе государственности не имели. Как, кстати, и в этой империи. Жили они, естественно, обособленно, тихо и мирно вымирали, потому что становилось их все меньше и меньше, их благоразумно не трогали, усвоив горький опыт последней войны, которую вел против них папа нынешнего монарха, когда был молодым и амбициозным. Империя тогда едва не рухнула, потому что эльфы дрались так, как дерутся эльфы. В конце концов им были дарованы особые права, они без охоты платили налоги, чем их участие в жизни государства и заканчивалось.

Во время одного разговора выяснилось еще одно свойство эльфов, отличающее их от людей. Говорили о войне. Император рассказывал об этой, которую застал ребенком, Маркус – о Второй эльфийской, эльфы, понятно, о той, что уничтожила Трехмирье.

– Что война, – пожал плечами Милит, – дерись или умри.

– Потому и отступаете, – сказал Маркус, – что так: дерись или умри.

– А как надо? – удивился Гарвин.

– Победи или умри. Потому люди в конце концов побеждают, а эльфы в конце концов умирают.

– Мы не можем победить, потому что нас чересчур мало. Вас не в десятки раз больше и даже не в сотни, – обиделся Милит.

– Не можете. Потому что уверены в этом. А драться надо так, чтоб или победить или умереть. У вас получается наоборот: быть побежденным или умереть.

– А дураком прикидывается, – проворчал Милит. – Азарта нам не хватает.

– И деретесь по привычке. Может, потому Владыка и держал мир, пока мог.

* * *