Прирождённый полководец
Шрифт:
– Не может быть, - Донал громко рассмеялся.
Брайт отвернулся от него и пересек комнату. Он стукнул в дверь, она распахнулась, пропустив троих вооруженных солдат. Указывая пальцем на Донала, Брайт сказал:
– Арестуйте этого изменника.
Охранники сделали шаг к Доналу, но прежде чем они успели извлечь оружие, три голубых луча пересекли их путь. Все трое упали.
Как человек, оглушенный ударом сзади, Брайт смотрел на тела своих гвардейцев, а потом поднял голову и увидел, что Донал засовывает в кобуру свое оружие.
– Вы думаете,
– Вы думали, что я позволю себя арестовать.
– Он покачал головой.
– Я просто спасаю вас от самих себя.
– Он посмотрел на их ошеломленные лица.
– Да, - сказал он. Жестом он указал на открытое окно в дальнем конце зала. Звуки праздничного торжества доносил оттуда вечерний ветер.
– Сорок процентов ваших лучших войск - наемники. Наемники же ценят командира, который выигрывает сражения, не жертвуя их жизнью. Как вы думаете, какой была бы их реакция, если бы меня обвинили в измене и казнили, - он помолчал, чтобы его мысль дошла до них.
– Подумайте, джентльмены, об этом.
Он застегнул китель и угрюмо посмотрел на мертвых гвардейцев, потом вновь повернулся к членам Совета.
– Это достаточная плата для расторжения контракта, - сказал он. Поищите себе другого главнокомандующего.
– Он повернулся и направился к двери. Брайт крикнул ему вслед:
– Отправляйтесь к ним. К безбожникам с Мары и Культиса.
Донал помолчал, потом обернулся и благодарно наклонил голову.
– Благодарю вас, джентльмены, - сказал он.
– Но помните, что это было ваше предложение.
ЧАСТЬ ТРЕТЬЯ
МАРАНИН НАПОЛОВИНУ
Здесь должно было состояться его свидание с Сэйоной. Поднимаясь по широким ступеням сооружения, в котором жил наиболее известный человек двух планет Экзотики, Донал все более удивлялся по мере своего продвижения.
Пройдя дальше, он встретил высокую, сероглазую женщину и объяснил причину своего появления.
– Идите направо, - сказала женщина, показывая жестом.
– Вы найдете его там.
Странное это было место.
Он прошел по освещенному солнцем коридору и попал в сад, где было множество прудов с разноцветными рыбками, и, наконец, оказался в небольшом, залитом солнцем дворике, наполовину покрытом крышей, в дальнем углу дворика в тени сидел высокий человек неопределенного возраста, одетый в синий свободный костюм, он сидел на небольшом участке дерна, окруженного низкой каменной стеной.
Донал спустился по трем каменным ступенькам, пересек дворик, вновь поднялся по трем ступенькам и остановился возле высокого человека.
– Сэр, - сказал Донал.
– Я - Донал Грим.
Высокий человек жестом предложил ему сесть рядом.
– Если предпочитаете сидеть на стене, пожалуйста, - он улыбнулся. Сидеть, скрестив ноги, еще не значит соглашаться с чем-либо.
– Верно, сэр, - ответил Донал и сел, скрестив ноги.
– Хорошо, - сказал высокий человек и погрузился в раздумья.
Донал расслабился в ожидании. Ощущение мирного покоя входило в него. Казалось,
Сэйона Связующий - об этом человеке Донал учил еще в школе - был самый выдающийся человек на Экзотике. Экзотикой называли две планеты, населенные странными людьми. Некоторые доходили до того, что жители Мары и Культиса эволюционировали до того, что вообще перестали быть людьми. Это соображение было отчасти юмористическим, а отчасти - основанным лишь на подозрении. На самом деле они были людьми.
Они видоизменили свой организм. Их исследования шли в области психологии и ее ответвлений, а также в той области биологии, которую можно было назвать генной селекцией и плановым воспроизводством потомства. С этим было связано немало мистицизма. Жители Экзотики открыто поклонялись богу и не признавали никакой религии. У них был собственный принцип невмешательство. Единственное воздействие, которое они признавали, это убеждение. Но все эти рассуждения не уменьшили их способности постоять за себя. Они считали, что не могут применять насилие к другим людям, но и другим нельзя было позволить применять насилие. В войнах и в делах, благодаря наемникам и посредникам, они умело отстаивали свои интересы.
Но тут Донал вернулся к мысли о Сэйоне Связующем и о его месте в культуре Экзотики. Он был одним из своеобразных вознаграждений людей Экзотики за их особый путь развития. Он был непосредственной частью их эмоциональной жизни, воплощенной в виде отдельной личности. Подобие Анеа, которая при всей ее нормальности и женственности была на Экзотике буквально избранной из Культиса. Она была их лучшим произведением искусства, которому они поклонялись. Главное заключалось в способностях, которые были выработаны у нее.
Аналогично - и Сэйона Связующий. И опять в смысле, который могли понять только жители Экзотики, Сэйона был буквально связью между двумя мирами, связью во плоти и крови... В нем заключалась способность всеобщего понимания, всеобщего примирения, выражения общности всех людей...
Донал, спохватившись внезапно, осознал, что Сэйона говорил с ним. Он говорил уже некоторое время, говорил спокойно, а слова его Донал пропустил сквозь мозг, как воду сквозь пальцы. Но то, что он успел услышать и понять полностью, вернуло ему сознание.
– Нет, - ответил Донал, - я думаю, что это обычная процедура, которой вы подвергаете каждого командира, прежде чем нанять его.
– Сэйона рассмеялся.
– Проводить каждого командира через эти тесты?
– проговорил он. Нет, нет. Тогда мы никогда не смогли бы нанять нужного нам человека.
– Но мне нравятся эти тесты, - сказал Донал.
– Я знаю, - кивнул Сэйона.
– Тест - это форма конкуренции, а вы по натуре - борец. Нет, когда нам нужен военный, мы оцениваем лишь его воинские качества - это все.