Прирученый любовью

Лоуренс Стефани

“Не от туда, где я сижу-и пока это только Минерва размахивает списком” Ройс посмотрел на свои руки, свободно сложенные между колен. “Но это не самое худшее. Выбор невесты, реальное выполнение свадьбы сейчас-это просто вызывает раздражение. Но …я не уверен, что смогу управлять поместием, и всем, что связано с титулом-общественной, политической, деловой сферой, людими-без Минервы, но она не собирается оставаться, когда я женюсь”.

Хэмиш нахмурился. “Это было бы потерей.” Прошла минута, потом он сказал, “Нет я не могу представить это. Она больше Волверстон, чем ты. Она жила здесь, сколько? Двадцать лет? Я не могу

вообразить, что она уедет,если только ты этого не захочеш.”

Ройс кивнул. “Так и я подумал, но с тех пор я узнал её лучше. Когда я впервый раз вернулся, она сказала мне, что она не будет хозяйкой дома всегда, что, когда я женюсь и она сможет передать ключи моей жене, она уедет. Что звучало разумно на тот момент, но с тех пор я узнал, как важна она в поместье, насколько она способствует его управлению даже за пределами замка, и насколько жизненно важна она мне-я,если честно,вполне возможно, не пережил бы прошлые дни без нее, не в общественном отношении. Я потерпел бы фиаско несколько раз, если бы она не была рядом, буквально на моей стороне, поддерживая меня в трудных ситуациях. Он уже рассказал об общественном препятствии, которым его изгнание обременило его.

Он смотрел на холмы , те, которые были его.

“Этим утром она сказала мне о клятвах ,которые дала у смертного ложа, моим родителям - чтобы увидеть меня утверждённым как герцог,и соответственно проследить,что бы я был связанный узами брака. Это то, что держит ее здесь. Я предположил, что она… была бы не прочь стать моей хозяйкой дома, и что если я спрошу, она останется.” Он думал, что ей понравилось быть его хозяйкой дома, что она наслаждалась задачей, которую он поставил перед её навыками руководства, но…услышав про её обеты, он больше не чувствовал, что он имел какие-либо права на неё, на её верность, её…любовь(привязанность).

Учитывая его постоянную страсть к ней, и ее постоянное отсутствие влечения к нему, новости о тех клятвах потрясли его, а он не привык к такого рода потрясениям. Никогда он еще не чувствовал такого голода, единственное чувство в низу живота.

“Я так не думаю, ” предложил Хэмиш, тоже глядя в сторону Волверстона “, Возможно есть простой выход из этого?”

“Что может быть проще?”

“Быть может имя Менервы имеет возможность попасть в твой список?

Хотелось бы, чтобы это было возможно, но ни она, ни кто-либо ещё не поместят его там. Сегодня утром мне вручили список с именами шести молодых леди, которые имеют значительное состояние и происходят преимущественно из благородных семей этой страны. Минерва хорошо воспитанна, но она не из ихнего класса, и ее состояние не может сравниться с ихним.

Не то, чтобы любое из этого имеет значение для меня,но это не удовлетворять требованиям общества и ещё эти её проклятые обеты. “Он перевел дыхание.

“Но кроме всего этого - и я клянусь, если ты будешь смеяться над этим я ударю тебя,-она одна из тех редких женщин, которые не имеют абсолютно никакого интереса ко мне”.

Уголком глаза он увидел,что Хэмиш сжал губы, мужественно пытаясь не быть побитым. Прошла очень долгая минута,потом Хемиш сделал вдох и выдох.

—”Быть может, она выросла закалённой к очарованию Верайзи, когда жила среди вас так долго.” Его голос дрожал от сдерживаемого смеха, что было не достаточно для мести Ройса. Прошли десятилетия, с тех пор, когда он чувствовал,

что, несколько раундов с Хэмишем , одним из немногих мужчин,с которым ему надо бороться, чтоб победить, могут заставить его чувствовать себя лучше.

Может позволить ему выпустить напряжение внутри.

Это напряжение заучало в его голосе, когда он ответил, “По-видимому. Несмотря на это, все эти факты исключают простой способ-я не хочу протестующую, жертвенную невесту. Такая не привлекает меня, Менерва хочет, чтобы я женился и соответственно тогда, она сможет уехать, но если я предлагаю ей остаться, в сложившейся для неё ситуации,что она имеет против этого,согласись.Я не могу осмыслить это(Я не могу смириться с этим).

“Ох, нет.” Выражение лица Хэмиша намекало,что он также не мог осмыслить этого.

“К сожалению, ее устойчивость к очарованию Верайзи исключает “не такой уж и простой способ” , тоже.” Хэмиш нахмурился. “И что из этого?”

“После того, как я выбиру себе герцогиню, я буду волен завести любовницу,на неопределённое время и держать её на стороне”

“Ты думаешь сделать Менерву своей любовницей?

Ройс кивнул”Да”

Он не был удивлен последовавшей тишине, но когда она продолжала тянуться, он нахмурился и посмотрел на Хэмиша.

“Ты раздумываешь ударить меня в ухо и сказать,что у меня не должно быть таких порочных мыслей,о такой леди, как Минерва Честертон.”

Хэмиш посмотрел на него, потом пожал плечами.” Кто я такой, чтобы судить? Я-это я, ты-это ты, и наш отец был тоже другим. Но”-наклонив голову, он смотрел в сторону Волверстона, “как ни странно, я предполагаю, что это может сработать, ты женишся на одной из тех надменных леди высшего общества и будешь иметь Минерву как свою любовницу и как хозяйку дома”.

Ройс проворчал. “Это сработало бы, если б она не была так равнодушна ко мне”.

Хемиш нахмурился”Насчет этого…ты пробовал?”

“Чтобы соблазнить ее? Нет. Просто подумай-мне приходиться работать в тесном контакте с ней, и должен взаимодействовать с нею ежедневно. Если я сделаю попытку, а она отвергнет меня, это сделает нашу жизнь адски неловкой для нас обоих. А что если, после этого, она решит немедленно уехать, несмотря на свои обеты? Я не могу идти по этому курсу.”

Он сместился на стене. “Кроме того, если ты хочешь знать правду, я никогда не соблазнял женщину в своей жизни, и не имею понятия как это сделать.”

Хэмиш потерял равновесие и снова упал со стены.

Где был Ройс? В чем было его возмездие?

Хотя большая часть гостей уехала, в Эллардайс, слава Богу, среди них осталось достаточно для него,что бы чувствовать себя уверенно, что у него все ещё было прикрытие, но редеющая толпа сделает его кузену лёгкое наблюдение, для отслеживания.

В бильярдной с его кузенами мужского пола он играл, смеялся, и шутил, и внутри был зациклен на том, что делать сейчас Ройс. Он не был с Минервой, которая сидела с гранд дамами, и он не был в своём кабинете, потому что его лакей не стоял за дверью.

Он не хотел приезжать в Волверстон, но теперь он был тут,имел возможность задержаться, смешиваясь с другими своими кузенами которые, вместе с сестрами Ройса,планировали сделать,в высшей степени не для всех доступный приём гостей,пользуясь тем,что они находятся тут,вдали от высшего общества.