Приручитель 1
Шрифт:
– Что… Что это было?! – юношу совершенно не заботило отсутствие одежды. Он отчетливо помнил ту жуткую боль, когда чужая когтистая лапа пробила кожу и сжала внутренности под ребрами, но, внимательно осмотрев себя, Артур не нашел ни единого намека даже на шрам. Существо под ногой Хетем дернулось, и парень, отскочив на шаг в сторону, с опаской принялся изучать того, кто чуть его не убил.
«Или убил?»
– Ты погиб и переродился в пламени, – благоговейным тоном произнесла Хетем. – Только высшие из нас удостаиваются подобной чести.
–
– Волколак. Выжившие хуманы побежали жаловаться местному главарю. – Хетем сдвинула ногу выше, упершись в грудь. – Сломать ему шею?
– Подожди, я сейчас. – Артур, остановив явно недовольную этим Хетем, сбегал к седельным сумкам, мимоходом проверив лошадей. Если бы они перед отдыхом не стреножили животных, то те бы наверняка сбежали, а так лишь всхрапывали нервно да пряли ушами. Быстро найдя в сумке все необходимое, в том числе тут же натянутые штаны, Артур вернулся к пленнику, и тот, едва только увидев холодный блеск ошейника в руках юноши, взвыл:
– Я вам не псина! Лучше убейте! – снова задергавшись, волколак попытался выбраться из-под каблука Хетем, но та, зло фыркнув, без жалости наступила ему на горло. Почему существо даже не пыталось пустить в ход против феникса когти, Артур не догадывался. Неужели девушка внушала такой ужас? – Богами заклинаю! Смилуйтесь! – уже совсем с другими интонациями придушенно заскулил пленник.
– Посмотрим на твое поведение, – наклонившись к человекозверю, Артур застегнул на его горле ошейник и отодвинулся подальше. Кто знает, вдруг у Хетем нога устанет или эта тварь все же решится на более активное сопротивление. – У меня есть вопросы, и я получу на них ответы. Для начала расскажи мне, что это за Якуб и с чего он решил передать мне такой странный привет?
От звериного воя волколака кровь стыла в жилах. С трудом подавив желание отпрянуть, Артур состроил самое суровое выражение лица, на какое только был способен, и, наоборот, придвинулся поближе, заглянув прямо в пылающие ненавистью желтые глаза.
– Как я погляжу, первый взрыв просто опалил тебе шерсть. Ничего, сейчас исправим…
Монстр дернулся еще несколько раз и замер, жалобно заскулив. Артур, пользуясь тем, что волколак зажмурился, позволил себе чуть отвлечься, сконцентрировавшись на собственной ладони. Знаний о том, как создать огненный шар, у него было предостаточно, а вот практики… Все получилось. Огненный шар над пальцами вспыхнул послушно, и пусть он был не особо большим, но, поднесенный к волчьей морде, дал нужный эффект. Волколак зажмурился
– Мало тебя поджарило в первый раз? Посмотрим, насколько крутым ты будешь без глаз. Мне начать с левого или правого? Или сразу перейдем на твои яйца?
Хетем следила за движениями Артура с непроницаемым выражением.
– Пощади, молю! Я все скажу! Убери это от меня! – Не выдержав жара, волколак пустился в жалостливые увещевания. Шерсть и когти исчезли, морда укоротилась, превратившись в слегка вытянутое человеческое лицо. Из-за грязи и крайней изможденности было крайне тяжело определить возраст пленника.
Хетем, фыркнув, убрала ногу, смерив волколака презрительным взглядом.
Артур, встав, отвел пылающую руку чуть в сторону, как бы напоминая об угрозе. Юноше совершенно не хотелось признаваться, что он не знал, как погасить пламя.
– Якуб старшой наш, стоит над всеми бандами. Искоростень держит и окрестные села. За ним сила! Все ему дань платят, а царские боятся. – Казалось, всего несколько мгновений назад пленник униженно скулил и молил о пощаде, и вот в его голос вернулась бравада. Впрочем, он тут же притих, стоило Артуру снова поднести к нему пламя. – Да я просто как есть сказал, что сразу-то…
– Почему ему служит такой, как ты? – неожиданно поинтересовалась Хетем. – Насколько я помню, зверины всегда были сами по себе.
– Времена изменились, пернатая. Ты вообще давно в городах была? – злобно оскалился он. В словах волколака слышалась искренняя ненависть. – Царь нам яйца крутит, всем! Раньше как было – вешали за разбой, а сейчас за морду. Мы для них как грязь. А Якуб обещает все это исправить! Собирает наших отовсюду и недовольных пшеков! Мы вернем себе власть! И вас он достанет!
«Ну что ты будешь делать…» – Артур быстро провел ладонью по животу пленника, стараясь не слушать наполненный болью вой. Кожа стремительно наливалась краснотой, но до серьезных ожогов все же не дошло, а пара мелких волдырей не в счет.
– Успокоился? – дружелюбно поинтересовался юноша. – Теперь говори только по делу. Как ты нас выследил?
– По запаху… – Несмотря на боль и страх, в глазах волколака появилось подозрение. Даже дети знали о великолепном чутье каддэев-зверей. – А…
– Ты был один? – Юноша не давал мужчине опомниться.
– Да, напарники мне только мешают. – Черные зрачки расширились, полностью закрывая белки.
– Где мы находимся? – Артур лихорадочно перебирал в голове вопросы, чтобы успеть задать самые правильные.
– До Искростеня верст десять будет, на восход если…
– Через сколько хватятся твоего исчезновения? – Чутье буквально вопило об опасности.
– К закату… – Подозрение волколака все усиливалось. Артуру попался неправильный пленник, не идущий на сотрудничество. – Послушай, малец, вы еще можете выжить. Просто сдайтесь Якубу и выплатите виру. Твоя подружка ему явно по вкусу придется.