Приручитель 1

Лисицин Евгений

– Никто, богом клянусь! – По сузившимся глазам разбойников юноша понял, что ляпнул глупость.

– А-а-а, так ты из этих, значицца, верунов. – Толстый плюнул в пленника, к счастью, не попав в лицо. Толстая нить слюны медленно стекала по рубашке. – Ничога, атаман вернется, прочистит тебе башку.

– Ага! Петля она отлично мозги просветляет! – Рябой мерзко хохотнул. – И сапоги у тебя хорошие! Мне впору придутся!

– Не наглей, в банде усяго ничога, а уже заришься! Как атаман скаже, так и будзе!

Переругиваясь, бандиты покинули

конюшню, оставив Артура наедине с мрачными мыслями. Совсем не так он представлял свою новую жизнь. Обычно ведь как бывает? Попадаешь в другой мир, получаешь суперсилу и гарем из дерущихся за тебя красоток. Только вот пробужденный демоном дар отказывался отвечать на зов хозяина. Он вроде бы и шевелился где-то внутри, но вокруг абсолютно ничего не происходило!

«Я здесь не сдохну!»

Бросив бесполезные попытки призвать на помощь магию, Артур активно зашевелил руками, пытаясь ослабить веревки. Не могли же обычные лесные разбойники разбираться в узлах? Сейчас он как освободится, возьмет дрын покрепче и покажет им, каково связываться с избранным.

Неизвестно, сколько пленник так провозился, но в результате своих потуг ощутил лишь острую боль в руках. Каждый сантиметр кожи будто колола невидимая игла. Юноша тихо зашипел сквозь стиснутые зубы, не прекращая попыток. Из-за чрезмерного напряжения он не сразу услышал стон за спиной.

– Кто здесь? – От хлопка ладонью по лбу Артура удерживала только веревка. Нашел время и место для глупых вопросов!

Как ни странно, ему ответили.

– Не твоего ума дело! – Приятный девичий голос сильно портил надменный тон. Судя по всему, подругу по несчастью привязали с другой стороны столба. – Освободи меня!

«Тоже пленница?»

– Приятно познакомиться, а меня зовут Артур. – Он до предела повернул голову, пытаясь найти собеседницу, но смог только увидеть краем глаза рыжую копну волос.

Девушка недовольно фыркнула, ничего не ответив. Тишину нарушало их совместное недовольное пыхтение – теперь они пытались освободиться вдвоем. Через несколько минут послышался противный влажный хруст, заставив юношу вздрогнуть всем телом. Его подруга по несчастью медленно встала и прошла мимо, держась за прижатую к груди руку.

В другой ситуации Артур непременно бы залюбовался изящной фигурой с тонкой талией, прекрасными рыжими волосами со светлыми кончиками, длинными ногами и кожей прекрасного смуглого оттенка, но сейчас его больше занимало желание выжить.

– Эй, ты куда! – Юноша задергался с удвоенной силой. – Не бросай меня!

Девушка даже не сбавила шаг, приближаясь к выходу. Она замерла у ворот, осторожно выглядывая в приоткрытую щель. Еще несколько мгновений, и единственная надежда на спасение покинет конюшню.

– Стой! – Комок в груди неожиданно исчез. Это напоминало резко разжавшуюся пружину; с сердца юноши будто свалился гигантский валун. Голос наполнился силой. Незнакомка замерла с поднятой ногой. – Освободи меня!

Девушка медленно развернулась. На ее лице

стремительно менялись выражения. Артур плохо разбирался в людях, но сейчас он прекрасно чувствовал ее противоречивые эмоции: изумление, ненависть, презрение, страх, надежду, восхищение.

Она медленно приблизилась к юноше, шагая на прямых ногах. Ее прекрасные зеленые глаза насквозь прожигали душу. Артур задержал в легких воздух, ощутив горячее дыхание и щекочущие шею рыжие волосы.

Незнакомка, опустившись на одно колено рядом с ним, медленно потянула за узел, и, как только веревка упала на землю, девушка, тряхнув головой, влепила юноше звонкую пощечину.

– Никогда больше так не делай! – Она занесла ладонь для нового удара, но Артур успел вовремя перехватить ее за запястье.

– Я понятия не имею, как у меня это получилось! – Он попытался встать, но затекшие ноги отозвались болью и отказались поднимать его с первого раза. – Давай потом разберемся между собой! Нужно валить, пока вся банда не вернулась!

Девушка неохотно кивнула, резко выдернув запястье. Не дав юноше времени прийти в себя, она мощным рывком подняла его на ноги, ухватившись за ворот рубахи, и потащила к выходу. Едва успевающий перебирать ногами Артур стоически молчал, стараясь не отставать и не показывать слабость.

– Как тебя зовут хоть? – прошептал он, но получил в ответ недовольное шиканье.

Они выбежали на улицу и сразу же упали на животы, спрятавшись в высокой траве. Бандиты устроили логово на заброшенном хуторе, по крайней мере в окнах почерневших от времени изб отсутствовали стекла, а огороды заросли сорняками. На видимом участке дороги не было никаких разбойников. Кузнечики соревновались в громкости с птицами, делая бессмысленными попытки услышать врагов.

– Чего мы ждем? – воспользовавшись случаем, Артур накрыл теплую ладонь незнакомки своей. Занятая наблюдением, она скинула ее не сразу, подарив юноше несколько приятных секунд. – До леса рукой подать!

– Я уже пробовала. Там нас найдут за пять минут. Загонят, как диких зверей. – Она скривилась как от зубной боли, быстро коснувшись горла. Только сейчас юноша заметил железный ошейник с черным камнем в центре, от которого веяло могильным холодом. – Если бы не эта мерзость, я бы все здесь сожгла…

«Вот почему ее не тронули! Она маг! Наверняка дорого стоит», – Артур совершенно не питал иллюзий. Их оставили в живых, чтобы продать. Если бы он не помянул бога, то отправился бы гребцом на какую-нибудь галеру, а его новая знакомая в публичный дом для ищущих новых развлечений богатеев. Теперь же вместо карьеры матроса юношу ожидала уютная петля.

«И все просто потому, что я не смотрел под ноги и сболтнул лишнего».

– Тогда что будем делать?

– Подождем, пока вернутся остальные, и украдем лошадей. – Она насмешливо посмотрела на собрата по несчастью. – Если боишься, можешь прямо сейчас бежать в лес. Отвлечешь их и сдохнешь, окажешь мне услугу.