Пришельцы в Гусляре
Шрифт:
– Но ведь вы же выпускаете продукцию.
– Разумеется. В этом смысл существования нашего замка.
– А какие это конструкции?
– Да вот они – на шоссе стоят. – И начальство показало обескураженному Удалову на вереницу самоходок, бронегрузовиков и другой военной техники.
– И когда вы отвоюете этот прокат…
– Тогда мы утроим наши силы и пойдем в бой на остальных поставщиков!
Удалов растерянно кивнул. Он еще не до конца осознал особенности экономической структуры этой планеты.
– А впрочем,
– Я бы с удовольствием, – ответил Удалов. – Но, к сожалению, дела требуют присутствия…
Он не успел договорить, потому что Острадам внезапно дернул его за рукав:
– Смотри.
Удалов оглянулся.
По низине, скрываясь по пояс в пыли и тумане, к ним спешила Тулия с могильщиком. Удалов сразу принял решение.
– Спасибо, – сказал он графу. – Мы согласны. Куда садиться?
– Давай ко мне в броневик, – пригласил граф.
Они мгновенно нырнули в открытую дверцу боевой машины, надеясь, что преследователи не успели их разглядеть среди сотен сотрудников и бойцов Главтяжпрокатконструкции.
В броневике было душновато и тесно. Граф уселся в обитое бархатом кресло, остальные устроились на ящиках с боеприпасами. Колонна медленно двинулась вперед.
Глянув в узкую смотровую щель, Удалов увидел, что могильщик и Тулия семенят вдоль шоссе, заглядывая в боевые машины. Удалов облегченно вздохнул. Теперь оставался пустяк – избежать прямого участия в конфликте с поставщиками.
– Значит, – Удалов обратился к графу, – все предприятия на вашей планете такие… автономные.
– Каждое блюдет свои интересы, – согласился собеседник. – Интересы расширенного воспроизводства. Иначе наступит анархия.
– А за пределами ваших замков…
– За пределами – моральная пустота, – резко ответил граф.
– Общественность! – воскликнул, поморщившись, адъютант.
– Пресловутая якобы общественность, – уточнил граф.
Броневик подпрыгивал в рытвинах, пыль пробивалась в щели.
– А впрочем, – граф лукаво улыбнулся, – нет худа без добра.
Они с адъютантом засмеялись, и тут же граф пояснил:
– Почему мы едем за поставками именно сегодня? Потому что гарнизон противника сильно ослаблен. Разведка донесла, что вчера при попытке отравить для заводских нужд последнее в этих краях озеро мелиоративный батальон Главтяжлитейпрокатлиста попал в засаду, устроенную так называемой общественностью соседнего города.
– Исторически объяснимо, – вмешался адъютант. – Может, в учебнике читали: конфликт между городами и баронами?
– Это было при феодализме! – резко оборвал его граф. – Мы же вырвались далеко вперед.
И он похлопал пухлой ладонью по рукояти
– И что же было дальше?
– Прокатлист подтянул основные силы. С ночи идут упорные бои на берегах озера. И пока они конфликтуют с общественностью, мы ударим в тыл! – торжествующе воскликнул граф. – В этом наша стратегия!
– Вы добудете прокат и будете из него делать броневики, чтобы добывать прокат и делать броневики? – постарался осмыслить ситуацию Острадам.
Но граф игнорировал вопрос длинноволосого карлика. Он приподнялся и смотрел в щель – видно, цель похода была уже близка.
Вдруг впереди послышались грохот, выстрелы, лязг и визг тормозов. Адъютант начал задавать вопросы в рацию, но рация лишь трещала и ничего не выдавала в ответ.
– В разведку! – крикнул граф.
Адъютант шумно вздохнул. Автоматчик открыл дверцу броневика и первым выскочил на шоссе. Адъютант последовал за ним. И тут же в открытую дверь влетело несколько небольших белых снарядов.
«Всё! – мелькнуло в голове Удалова. – Конец!»
Он бросился на пол. Сверху на него навалился визжащий граф. Но взрыва не последовало. Лишь легкий треск, заглушаемый криками… И страшная вонь…
Удалов попытался освободиться из-под графской туши. Прямо перед глазами было что-то знакомое… Конечно же! Разбитое тухлое яйцо.
Дышать было невозможно. Всё новые тухлые яйца и иные некогда съедобные, а ныне разложившиеся продукты влетали в дверцу броневика. Граф сполз с Удалова и, хрипя, рванулся к двери. Его туша застряла в ней, и это оказалось роковым для экспедиции. Покрытая плесенью, невероятно вонючая и скользкая палка вареной колбасы, выпущенная, как потом понял Удалов, из катапульты, установленной в засаде у дороги, поразила графа в переносицу, и он без чувств вывалился на шоссе.
Удалов с Острадамом, отделавшись малыми ранами, скатились в кювет.
Там скрывались остатки армии графства Главтяжпрокатконструкция. Рядом с ними, задыхаясь от миазмов, корчился адъютант.
– Кто это? – спросил у него любознательный Удалов. – Чья засада?
– Негодяи! – прохрипел адъютант. – Ничтожные выродки из Главмясяйцомолока!
– Сдавайтесь! – послышался голос, усиленный рупором. – Ваш граф в плену. Если не сдадитесь сейчас, задохнетесь!
– Пора сдаваться, – с горечью произнес адъютант.
– Но что им нужно? – настаивал Удалов.
– Наша боевая техника, – ответил адъютант, с поднятыми руками выползая из кювета. – У них ведь тоже есть поставщики и потребители…
– Бежим! – шепнул Удалов. – Пока они пленных считают…
И они с Острадамом быстро уползли в туман.
Через два часа, чуть не попав в центр боя между батальонами Главтяжлитейпрокатлиста и общественностью, чудом избежав трех засад и двух перестрелок, они вернулись к машине мгновенного перемещения.