Пришелец в семье

Кох Джини

— Чьи интересы?

— Наши, — ответила Люсинда. — Из всех наших людей они наиболее эффективно работают с теми, кто служит в политической власти.

Это означает, что они, скорее всего, центаврийцы, способные врать. То, что некоторые центаврийцы могут-таки врать, доказано, по крайней мере тем фактом, что ныне покойный и неоплаканный Адольф долгое время имел на Земле шпионов.

— Мам, ты им доверяешь?

Она посмотрела на Дорин. Та поморщилась.

— Скажите правду, миссис Кэтт, я не знаю, как кто-то может доверять моим родителям.

—

Нет, — пожала плечами мама, — я тоже не доверяю. Как думаешь, что они предпримут?

— Полагаю, на насилие они не пойдут, — сказал Чаки, — что будет от них небольшой услугой. Однако если смогут, могут вызывать хаос и разрушения достаточно долго.

— Я должна была их пригласить, — как от боли, скривилась Люсинда. — Если бы я этого не сделала, сделала бы очень неприятно для Ричарда и мальчиков.

— Они бы явились и без приглашения, — выплюнула Дорин.

— У тебя с родителями до сих пор натянутее отношения? — спросила я у нее.

Она кивнула.

— На самом деле, с тех пор, как я переехала на базу в Кальенте, мы не разговаривали. Единственные сообщения, что от них получаю, о том, что я должна расстаться с Ирвингом, если хочу, чтобы они меня простил. Я больше ничего от них не хочу. Ни сейчас, ни потом.

— Все получится, дорогая, — Люсинда обняла Дорин, которая выглядела так, словно ей поверила. Винить я ее не могу.

— Мы должны остановить их, — покачала головой мама, — но это должно быть сделано политически корректным способом, или нам поджарят одно место, чего мне хочется избежать.

— Как долго главным у них Роберт Колман? Может, получится использовать его неопытность.

— Едва ли. Он заменил Терезу Уайт сразу после ее смерти, — Люсинда выглядела смущенной. — Ричард бы его не выбрал, но он и не был тогда в состоянии влиять на выбор.

— Понтифик занимается кандидатами в Дипломатический Корпус?

— Да, он дает рекомендации. Они должны быть одобрены большинством наших людей старше сорока.

— Кто назначал людей в Дипломатический Корпус, когда вы только перебрались сюда? — спросил Чаки.

— Ричард и Тереза. Но, как только она умерла и на ее место пришел Роберт, большая часть первоначального Дипломатического Корпуса подала в отставку.

— Колман избавился от сторонников понтифика, поставив на их место своих людей, — сказал Чаки. По тому, как он это сказал, не осталось никаких сомнений, что у него по этому вопросу не осталось никаких сомнений.

— Полагаю, что так, — сказала Люсинда с некоторым сомнением в голосе. — Мало кто был способен об этом волноваться. Мы потеряли Терезу и... Ричард с мальчиками поглощали все наше внимание. Кроме того, Дипломатический Корпус выполняет чрезвычайно важную функцию. Роберт — человек, гарантирующий, что любые проблемы, которые мы создаем, сгладятся или, если хотите, замнутся. Честно говоря, свою работу он делает хорошо. Мы не особо ладим с правительственными учреждениями, кроме разве что, с НАСА, Анжелой и мистером Рейнольдсом.

— Джефф никогда не скажет, что ладит с Чаки.

— Я тоже, —

сказал Чаки. — Получается, люди, имеющие наибольшее влияние как в центаврийском сообществе, так и в правительственных учреждениях, за исключением тех, кто присутствует на свадьбе, не хотят допустить этого брака. И мы должны остановить их так, чтобы это никаким образом не повлияло на центаврийское сообщество.

— Красиво подытожил, чувак.

— Прекрасно. Ты хоть представляешь, как мы с этим справимся?

— Дай минуту, — я прикрыла глаза. — Эйс, мне нужно поговорить Ричардом Уайтом. Можешь помочь?

— Да, Китти, Эйс поможет.

Пауза.

— Да, мисс Кэтт? Вы не перестаете удивлять способностью обращаться в любое время из любого возможного источника.

— Это ведь Роберт с Барбарой Колман и их друзья заставили вас заключить такую плохую сделку, верно?

— Да. Это длинная история и я ей поделился с единственным человеком, способным хоть что-то с этим поделать.

— Вы все рассказали Джеймсу, потому что знали, что я сделаю все, что он скажет.

— И потому, что он сделал бы все быстро, осмотрительно и точно, насколько я могу сказать. Как вы узнали?

— Вы понравились Серин. Пока мы не начали бороться за свою жизнь, она проводила время, следя за вами, поэтому и стала свидетельницей встречи в манере «давайте наедем на Ричарда, пока он занять более важными вещами».

— Ах, как интригующе. Тем не менее, вы с Джеффри вот-вот поженитесь, так что не вижу никаких проблем.

— Вот поэтому рядом с вами обе команды, и Альфа, и воздушная. Мы определили основные проблемы. У меня к вам вопрос: если задержать и увезти куда-нибудь из города Колманов с их бандой, какие проблемы появятся у вас после этого?

— У вас есть причины?

— Подозреваю их в террористической деятельности.

— Прозвучало неприятно.

— Похоже на поездку туда, куда обычно любит забирать с собой людей ЦРУ.

— Мы не можем позорить этих людей, причинять им вред и все такое. Колманы могут быть неприятны, но для благополучия нашей расы они очень важны.

— Я это постоянно слышу. И знаю, что тому, кого вы считаете большой шишкой, все может сойти с рук.

— И мы разговариваем таким удивительным образом, так что всегда можно сказать, что вы никогда не спрашивали у меня разрешения?

— Всегда уважала вашу способность читать между строк.