Пришествие Мрака
Шрифт:
– Послушай, Солтон, – прервала его Де Брайан, – а зачем ты вообще меня вызвал?
– Ну, ты же знаешь, Пейдж, что ничего не делается без причины.
– А твои причины имеют отношение к информации, которая меня интересует?
– Нет, – ответил он. – Но необходимые тебе данные у меня есть.
Де Брайан заскрипела зубами.
– Я могу их получить?
– Информация должна была прийти, пока мы разговаривали.
Пейдж по голосу поняла, что он улыбается, но решила сдержать раздражение.
– Спасибо тебе, – заставила она себя ответить, не удержавшись от иронии.
Впрочем, сначала она убедилась
– Но прежде чем ты исчезнешь, – заявил Трезис, разозлив Де Брайан еще больше – казалось, он читает ее мысли, – могу я тебя попросить о маленьком встречном одолжении?
– О каком одолжении?
– Идиот Марнейн намерен допустить Экзотические касты в Совет. Очень опасная идея, даже если они получат только совещательный голос. Ситуация и так предельно усложнилась.
Если мы не можем гарантировать собственную безопасность – что весьма наглядно продемонстрировало падение Коалиции Эспир-Мавродис, – зачем нам брать на себя ответственность за кого-то еще?
– А если они в состоянии нам помочь?
– Именно на это и рассчитывает Марнейн. Однако я отношусь к такой возможности весьма скептически.
Де Брайан прекрасно понимала, что им двигает, но вслух ничего не сказала.
– А при чем тут я?
– Ну, я полагаю, ты гоняешься за Морган Рош, которая болтается по Солнечной системе. Создается впечатление, что именно в этом и состоит цель твоей жизни.
– Ты можешь предполагать все, что захочешь.
– Так уж получилось, что мне удалось узнать о ее миссии.
Морган Рош изучает Экзотические касты, чтобы выяснить, насколько успешно они могут сражаться с врагом. Но мы оба знаем, что это пустая трата времени. Никто не в силах ему противостоять – ни Экзотические касты, ни Древние.
Прием информации закончился.
– К чему ты ведешь, Солтон?
– Мне нужна причина, которая позволила бы не пустить Экзотические касты в Совет, Пейдж. Ты можешь помочь мне ее найти.
– Каким образом?
– Ты находишься в самом центре событий. Видишь все собственными глазами. Тебе по силам взглянуть на события, о которых посылает донесения Рош, с другой точки зрения. Она сообщает, что Экзотические касты страдают от врага не меньше, чем мы, – возможно, так оно и есть, но я бы предпочел, чтобы все выглядело не столь очевидно.
– Почему, если это правда?
– Именно потому, что это правда. Какова сейчас главная проблема Солнечной системы? Заметь, речь идет не о враге – хотя на его присутствие указывают тысячи мелких улик: нарушение связи, саботаж, ложная информация и многое другое.
Но здесь собралось слишком много людей! А когда они начнут сражаться между собой, ситуация неизбежно ухудшится. Мы постоянно балансируем на грани всеобщего уничтожения. Только сверхъестественные усилия помешают нам сделать за врага его работу.
– Значит, ты полагаешь, что обстановка разрядится, если здесь будет меньше народу?
– Конечно! Перегруппировать и по-новому объединить наши усилия, ограничить число правительств, уменьшить количество проблем, с которыми приходится сталкиваться Совету – может быть, тогда нам удастся победить. Учитывая, что большинство собравшихся здесь людей принадлежат к Древней касте, а враг за небольшими исключениями атакует именно Древних,
– А ты, конечно, их возглавишь.
Он рассмеялся.
– Я знал, что ты меня поймешь, – сказал он. – Если мое предложение пройдет в Совете, я не сомневаюсь, что сумею добиться успеха и решить все проблемы.
– Значит, ты хочешь, чтобы я лгала относительно того, что происходит с Экзотическими кастами?
– Нет, чтобы выровняла чаши весов.
– Ну, это одно и то же.
– Все зависит от того, как формулировать, Пейдж. А как, по-твоему, делается политика? Дайте мне правильные слова, и я смогу перевернуть Солнечную систему.
– Но только в том случае, если тебя станут слушать. – Де Брайан не могла себе представить, что Солтон Трезис, которого все знали, как лакея Оберона Чейза, стал реальной силой.
– Я заручился поддержкой нескольких советников, – ответил он. – Их достаточно, чтобы обеспечить мне победу.
– Тогда зачем тебе я? Почему бы не использовать агентов Совета?
– Потому что твои донесения помогут дискредитировать сообщения Рош. – Он негромко рассмеялся. – Послушай, Пейдж, забудь на время о своих личных обидах, подумай о собственной выгоде. И о враге – нашем общем враге. Именно его в конечном счете мы хотим уничтожить – а не Рош или Mapнейна. И если мы сможем делать то, что нам хочется, добиваясь одновременно поставленной задачи, нам обеспечен успех, Цель оправдывает средства, и раз уж мы вместе, следует использовать друг друга на максимум наших возможностей, Я не наивен, Пейдж; я знаю, что ты используешь меня для достижения своих целей.
– Никогда не назвала бы тебя «наивным», Солтон, – серьезно проговорила Де Брайан.
– Хорошо, – ответил он. – Тогда давай начинать совместную работу, потому что только так мы сможем нанести ущерб врагу и тем, кто выступает против нас.
«И друг другу», – подумала Де Брайан. Но вслух лишь сказала:
– Ладно, Солтон. Я посмотрю, что смогу сделать.
Трезис долго молчал, и Де Брайан решила, что разговор окончен, хотя канал связи продолжал оставаться открытым. Ее это вполне устраивало. На главном дисплее компьютера начал вспыхивать радиомаяк – в окружающее пространство вошел корабль. Де Брайан не знала, способен ли Трезис отследить ее местонахождение при помощи системы связи БСС. Возможно, сигнал передавался от одного дрона к другому по сложной цепочке, а не шел непосредственно на приемник «Флегетона».
Трезис считал, будто она продолжает преследовать Рош, и Де Брайан не стала его разубеждать. Если бы он знал, где она в действительности находится, то мог бы предложить ей совсем другие условия сделки.
Корабль с Гурна медленно перемещался в сторону «Щепки». Он походил на помесь парусника с баржей, его массивный, напоминающий пулю, корпус почти полностью скрывался за выступающими инструментами, антеннами и изогнутыми бортами, не имеющими, казалось, никакого практического назначения. На таком большом удалении от Солнца света было так мало, что с трудом удавалось хоть что-нибудь разглядеть. У Де Брайан сложилось впечатление, что корабль покрашен в цвет «электрик» с бликами ярко-оранжевого и зеленого. Яркая раскраска вызывала тревогу, даже если не думать о том, что может находиться внутри.