Пришествие Зверя. Том 1
Шрифт:
Потом задрожал не только воздух, но и панели управления, тела адептов, пол, сама планета.
И Фобос исчез.
Пикт-экраны, отображавшие пустоту, тут же вспыхнули. Картинка на них рассыпалась помехами, восстановилась, исказилась и все же обрела пульсирующее, дергающееся, неустойчивое равновесие. Взревели сигналы тревоги. Еще больше стрелок заползли в красный сектор. В центре монитора, где не было ничего, возник Фобос в свирепом сиреневом ореоле.
Через пару секунд мир сотрясся. Толчки продолжались несколько мгновений.
Урквидекс не заговаривал с ней ни тогда, ни в течение следующих четырех часов, пока техножрецы оценивали урон, нанесенный планете и машинам. Оставаясь на месте, Клементина осмысливала увиденное и составляла план действий.
Механикусы телепортировали Фобос. Как заключила Йендль, в ходе испытания они переместили спутник с одной стороны Марса на другую. Ассасин сочла безрассудной подобную игру с силами гравитации. Если генерал-фабрикатор приказал пойти на такой шаг, значит, бездействие представлялось ему более рискованным.
Тест прошел успешно, однако диаметр Фобоса лишь немногим превышал двадцать два километра. На порядки меньше, чем у Марса, да и расстояние переноса не слишком велико. Если Кубик надеялся убрать свой мир из зоны досягаемости орков, то должен был рассчитывать на прыжок с минимальной длиной в сотни световых лет. Клементина хотела бы найти успокоение в этой мысли, но не решалась.
Еще через шесть часов Элдон отсоединился от трона. Свита магоса, включая Йендль, последовала за ним вверх по чаше лабораториума. В нескольких ярусах от верха Урквидекс повернул вбок, к ждавшему его ван Аукену.
— Весьма удовлетворительно, — заявил мастер-траекторэ. — Ваше заключение?
— Показатель сохранности для датчиков, размещенных на поверхности Фобоса, составил семьдесят восемь процентов. Для подземных участков результат аналогичен.
— Также удовлетворительно.
— Если экстраполировать данные пропорции на сам Марс, потери в двадцать два процента будут эквивалентны более чем миллиарду смертей.
— Прискорбный, но не критический уровень убыли персонала. В расчетах генерал-фабрикатора допускается значительно больший ущерб.
— Я исхожу лишь из своей области компе… — начал Элдон.
— Вы переходите ее границы, — оборвал его Аргус скрипучим монотонным голосом. Под облачением высокого техножреца не было видно ни кусочка плоти. Это создание с длинными многосуставными конечностями почти ничем не походило на человека, и все же ассасин поняла, что ван Аукен недоумевает. — Я надеюсь, вы больше не намерены ставить под вопрос маршрут, проложенный для нас генерал-фабрикатором. В ином случае последует вывод, что вы страдаете бредовыми отступническими идеями.
— Это не более чем вопрос возможностей. После прибытия
— Верно, причем на ряде фронтов. Так, Сенаторум Империалис требует развертывания титанов.
— Генерал-фабрикатор Кубик отказал им?
— Естественно, отказал. Какой смысл отправляться в путь без наших главных сил? Кроме того, учитывая выбранную на Терре тактику, Легио погибли бы бесцельно.
— И как же именно генерал-фабрикатор ответил на требования? — уточнил Элдон.
— Сообщил о наличии технических затруднений. Разъяснил, что у нас не имеется ни средств, ни времени для транспортировки боевых колоссов.
Клементина осознала, что Урквидекс развивает беседу исключительно ради нее. Она прямо сейчас собирала улики, с помощью которых Вангорич сможет доказать преступный умысел Кубика. Правда, ассасина беспокоило сужение поля для маневра.
— Разумно ли было перемещать Фобос из одной точки его орбиты в другую? — спросил Элдон. — Масштабы данного опыта и переноса всей планеты несопоставимы. Возможно, мы лишь зря потратили время, которого у нас и так немного?
— Вы и в самом деле заблуждаетесь, магос биологис, — рассуждаете о том, что не относится к вашей области знаний, и делаете неверные предположения. Мы проверили базовые принципы телепортационной технологии. «Великий Эксперимент» завершился успехом. Теперь остается лишь многократно увеличить мощность. Вопрос решается лобовым методом.
— Понимаю. — Урквидекс замолчал, но не откланялся.
Глазные линзы ван Аукена зажжужали, фокусируясь на магосе.
— Ваши колебания указывают на нерешительность или внутреннее смятение, — заявил он, изучив Элдона. — Вы вынуждаете меня оформить доклад о несоответствии.
— Остальной Империум расценит завершение данного проекта не иначе как предательство.
— Мы действуем, как и всегда, исходя из верности Богу-Машине. Или вы хотите сказать, что сохранение Марса является маловажным?
— Разумеется, нет.
— Империум состоит не из одной Терры. Мы уже многое узнали, анализируя стремительное технологическое развитие Veridi giganticus. Высока вероятность того, что результаты дальнейших исследований возместят нам любые потери, понесенные в процессе. Изучение Veridi более актуально, чем их нейтрализация, особенно если они достигли точки кладогенеза.
Линзы зажжужали вновь. Йендль представила, как мастер-траекторэ рассматривает Урквидекса при максимальном увеличении. Возможно, он замечал в языке тела коллеги микровыражения, невидимые человеческому глазу.
— Или вы не согласны? — закончил ван Аукен.
— Именно так.
— Вы оспариваете эдикты генерал-фабрикатора?
Клементина могла поклясться, что в электронном голосе Аргуса прозвучало удивление.
— Я не согласен с их посылками и выводами из оных.
Но я подчинюсь указам.