Пришествие Зверя. Том 1
Шрифт:
— А вторая категория версий? — напомнил Курланд.
— Они решили не атаковать.
Резня переглянулся с Максимусом.
— Орки воздерживаются от битвы? — переспросил он. — Неужели это более вероятно, чем какой-нибудь технический сбой?
— Неисправность стала бы значительным отклонением для данной кампании. Нестандартное поведение, напротив, сейчас является нормой.
— Сюрпризы, о которых вы говорили, — сказал Тейн.
— Определенно.
— Но почему они выбрали подобную тактику? — не понимал Курланд. — Чем выгодна такая задержка?
— Кажется,
— Прошу, — разрешил Имперский Кулак.
Лаврентий взял другой инфопланшет:
— Изучение эффекта от появления луны наводит на определенные размышления. К несчастью, сведения с Терры отрывочны, и мне очень пригодилась бы более свежая информация. — Магос укоризненно посмотрел на космодесантников, словно они были виноваты в перебоях с материалами для исследований. — Впрочем, у нас есть данные о крупномасштабной панике. Кроме того, характер военного реагирования на прибытие звездной крепости говорит о нерешительности и смятении властей.
— В последнем сообщении не упоминалось о какой-либо реакции, — заметил Тейн.
— Ее отсутствие и есть реакция. — Фаэтон вернул планшет на место.
Ветер ужаса заледенил душу Курланда. Он начинал понимать, какой вывод последует из рассуждений магоса.
— И у тебя есть гипотеза, — произнес Резня.
— Своим бездействием чужаки провоцируют дестабилизацию. Чем дольше они будут уклоняться от канонического орочьего поведения, тем больший настанет разброд.
— Ты утверждаешь, что ксеносы ведут психологическую войну.
— Да, я рассматриваю данную теорию.
Воцарилось безмолвие.
— Трон… — пробормотал Максимус.
— Как? — выговорил Курланд.
Идея техножреца предполагала невообразимый скачок в стратегическом мышлении зеленокожих.
Лаврентий показал на свой лабораториум:
— Решению этого вопроса посвящен мой нынешний проект. Изумительное занятие, магистр ордена. Прежде мне не выпадали подобные возможности. Но, боюсь, у меня еще нет достаточно убедительного ответа.
— Об утешительном, как я подозреваю, и речи нет.
— Верно.
Поблагодарив магоса, Курланд вместе с Тейном направился на мостик.
— Думаешь, он прав? — спросил Кулак Образцовый.
— Ты готов действовать, исходя из того, что он ошибается?
— Нет.
— Я тоже.
Оставшийся путь они проделали в молчании.
Главный окулюс заполняли картины сбора орденов возле Фолла. Уже прибыли боевая баржа Багровых Кулаков «Долг в крови» и корабль Сдирателей «Несгибаемость». Квезадра и Иссахар присоединились к своим воинам, чтобы руководить распределением увеличивающихся сил. Кулаки Образцовые не обладали внушительной пустотной мощью, однако на орбите присутствовали их ударные крейсера «Непоколебимый» и «Заря основания». На зов также ответило несколько крестоносных флотов Черных Храмовников. Самые удаленные армады
Курланд едва взглянул на это зрелище.
Боэмунд, стоявший у своего командного трона, беседовал с кастеляном Клермонтом. Увидев Резню и Максимуса, он подозвал их жестом.
— Тебе нужно услышать кое-что, — сказал Имперский Кулак.
— Как и тебе, — отозвался маршал. — Один из крестовых походов не может немедленно прервать текущую боевую операцию. Но наши братья там установили, что атаке орков кроме нас подверглись…
— Эльдары? — предположил Курланд.
— Нет. Данный поход действует на окраинах Мальстрима.
— Трон… — вновь прошептал Тейн.
Глава 10
Терра — Императорский Дворец
«Отец Человечества тысячи лет был вашим щитом и мечом. Отблагодарите ли вы Его? Встанете ли на защиту Святой Терры? Ответите ли на зов Бога-Императора?»
Голос экклезиарха Месринга гремел из настенных вокс-динамиков. Его слова разносились по всему Дворцу. Они уже несколько дней преследовали Галатею Хаас. Клич записываться в рекруты звучал даже в дормитории — спальном бараке арбитраторов. Женщина и так почти не спала с начала кризиса, а теперь ей с трудом удавалось подремать хотя бы часок.
После окончания смены, когда отряд вернулся на командный пункт по участку собора Императора Спасителя, Оттмар Корд спросил ее:
— Ты идешь?
— Куда?
Галатея сидела на своей койке; она только что убрала снаряжение в личный сундучок. Два других арбитратора не снимали форму.
— На призывное поле. Мы идем. — Оттмар показал на Баскалина и себя.
— Вы оба?
— Думаю, большая часть участка пойдет.
Да, Хаас слышала разговоры.
— Так вы серьезно собрались туда?
Корд как будто растерялся:
— Ясное дело. С чего ты взяла, что мы не запишемся?
— Мы вообще-то поклялись служить Адептус Арбитрес, а не Астра Милитарум.
— Ты это серьезно?
Пришел черед Галатеи удивляться:
— А что?
— То есть ты не ответишь на зов?
— Он не для нас.
— Разве? Тогда почему мы слышим его?
— Оттмар, его крутят по всей Терре. Никаких исключений не делают.
— Вот именно.
Хаас покачала головой:
— Мы нужны здесь.
«Как ты не понимаешь?»
Корд выглядел разочарованным.
— Никогда бы не подумал, что именно тебе не хватит веры.
Галатея поднялась и вплотную подступила к нему. Арбитраторы были одного роста — лицо Хаас оказалось в сантиметрах от глаз Оттмара.
— Я не позволю тебе ставить под сомнение мою преданность Императору.
— Тогда в чем?.. — начал Корд.
— Мой долг здесь. Твой тоже. Ты оставишь Терру беззащитной?
— Ты оговорилась: наш долг — защищать Имперский Закон, а не Терру.