Пришлый. Дилогия

Платонов Андрей Николаевич

– Что же это ты мне за подставу кинул, Нурп!?
– начал я возмущаться, когда мы сели на привале километрах в трех от наших "друзей".

– Ты про что это, Рус?

– Да я про то, мастер, что я там услышал не пятнадцать пульсов, а тридцать. Они же нас шапками закидают.

– Видно начальник стражи тоже не дурак и решил перестраховаться. Тебе то что? По одному резать, что пятнадцать человек, что тридцать, - беззаботно махнул рукой старый воин.

– Да я смотрю, мастер, ты оптимист.

– Кто?
– насторожился Нурп.

– Да не важно. Давай отдыхать, - плюнул я на разъяснения.

Что теперь спорить?

Мы шли за отрядом пять дней. Каждую ночь я изучал лагерь противника. Когда, и как часто меняются часовые. Сколько их стоит. Как бдительно стерегут. Последние две ночи меня так трясло, что я не знал куда деться. Начали чесаться зубы, появилась сухость во рту. Дальше терпеть жажду было нельзя.

– Сегодня ночью их отряд надо уменьшить, - сказал я мастеру на привале.

– Нельзя, сегодня. Пусть оброк соберут. Надо их резать на обратном пути, - покачал головой де Горс.

– Выхода нет. Либо этой ночью я выпью кого-нибудь из них, либо следующей - тебя.

– Надо, так надо, - глянув мне в глаза, сразу согласился де Горс и отодвинулся подальше.

Вечер - время ожидания. Ты ждешь, как на тебя вот-вот обрушиться жажда, на борьбу с которой нужно бросить все силы. И больше всего на тебя действует не жажда, а именно это невыносимое ожидание. Сегодня я накормлю тебя моя неотлучная ночная спутница. Сегодня для тебя будет угощение, надеюсь, ты опять уснешь.

– Судя по следам, их отряд был здесь с полчаса назад, - проговорил Нурп, разглядывая надлом ветки. Вечерний сумрак заставил его поднести ветку к самому носу.

– Сегодня ночью я иду на охоту. Встретимся тут.

– Может, пойти с тобой? Подсоблю, может, чем?
– неуверенно поинтересовался Нурп.

– Не надо, мастер. Тебе лучше этого не видеть.

Отряд нагнал километров через десять. Они разбивали лагерь. Сумрак почти перешел в темноту, и на небе уже можно было разглядеть проступающие звезды. Я залег недалеко в кустах и стал наблюдать. Прошел еще час, люди закончили ужин и разошлись по палаткам. Трое часовых заняли свои места вокруг лагеря. Солдаты действовали профессионально - выбрали самые темные уголки, где их никто не сможет разглядеть. Никто, кроме меня.

Я с трудом заставил себя подождать еще два часа - жажда предчувствовала близкую добычу и гнала вперед, сопротивляться ей с каждой минутой становилось все труднее. Ждать дольше, нет смысла, а терпеть дальше, не было сил. Пора действовать. Я аккуратно поднялся на ноги, размял затекшие конечности. Попрыгал - вроде ничего не звякает. Снова опустился на землю и медленно, осматривая каждую пядь перед собой (дабы ничего не хрустнуло), пополз к лагерю.

Хорошо, что у этой планеты спутник настолько маленький, что больше напоминает крупную звезду. При свете Луны мне было бы гораздо сложнее подобраться к лагерю незамеченным. Синк однажды отметил, что меня трудно разглядеть в темноте - будто я в облаке мрака. Наверно это еще одна моя способность - тем лучше. Но, тем не менее, пренебрегать маскировочной одеждой я тоже не стал. Темно-серая, бесформенная куртка с капюшоном и такого же цвета штаны. Разглядеть меня можно, если только знать, куда смотреть.

До лагеря оставалось метров пятнадцать. Я лежал уже около часа - все не мог решиться. Часовые расположились слишком неудачно - снять

их без шума было делом крайне сложным, а еще ведь одного надо взять живым - кровь трупов жажде не подходит. Но не лежать же тут до утра. Собрался с силами, приготовился к действиям, как услышал какой-то шорох в палатке. Вжался в землю и напряг зрение. Из шатра вылез один из стражников и направился в сторону кустов. Какая удача - у кого-то слабый мочевой пузырь. От лагеря мужик отошел метров на десять. Развязать штаны он так и не успел. Удар кулаком в темечко надолго отправил его в нокаут. По идее надо было бы бить кастетом или дубинкой, но тогда он был бы уже трупом - я мог не рассчитать силы. Подхватив, падающее тело, аккуратно уложил на землю. Но совсем без звука это сделать не удалось.

– Эй! Орнис! Ты чего там расшумелся? Опять тебя выворачивает? Небось снова втихаря браги в палатке нахлебался?
– раздался тихий окрик со стороны ближайшего сторожа.

– Эрээбыыээ, - прорычал я гортанно.

– Сходи, проверь, - сказал уже другой солдат, - а то утром начальник и ему, и нам взбучку устроит, если он там спать останется.

– Как же меня достал этот Орнис, каждый раз с ним какие-то проблемы, - бурчал стражник, подходя к бессознательному телу.

Подойдя к упавшему, стражник не забыл оглядеться вокруг. Вглядываясь в темноту леса, он держал взведенный арбалет, готовый в любой момент выстрелить в каждую подозрительную тень. Не увидев ничего опасного, арбалетчик нагнулся к телу.

– Вставай, пьянота!

Бесшумной тенью выплыл из-за дерева - Орнис для своего маленького дельца облюбовал достаточно толстый экземпляр дуба. Взмах меча - голова арбалетчика падает на землю. Затем, заливая кровью бесчувственного Орниса, медленно начинает валиться тело, осознавшее потерю такого важного органа.

– Да что там у вас происходит!?
– уже в полный голос воскликнул один из сторожей и, положив руку на меч, направился в мою сторону.

Выхватив арбалет из рук обезглавленного, я выстрелил в морду надвигающемуся стражнику. Тот схватился за лицо и с хрипом упал на спину.

– Тревогааа!!!
– заорал последний оставшийся в живых часовой - видел, как завалился его товарищ, к тому же опытный солдат щелчок арбалетной тетивы ни с чем не спутает.

Сорвав с пояса "убойник", выстрелил в кричавшего. Во мраке он вряд мог меня разглядеть, но я видел все. Мужик успел вскочить и даже выдернуть меч, но клинок тут же выпал из ослабевшей руки. Арбалетная стрела попала в живот горлопану, пробила панцирь и пригвоздила к дереву, у которого солдат нес свое ночное дежурство. Стражник обеими руками схватился за торчащее из брюха оперение и завыл.

Из палаток, матерясь и гремя оружием, начали выскакивать люди. Пока еще растерянные, но это ненадолго. Времени терять нельзя. Подхватив свою добычу, я громадными скачками понесся прочь от лагеря. Кто-то услышал шорохи и начал палить из арбалета на звук. Слава богам, безрезультатно. Теперь надо найти укромное местечко и устроить пир.

***

– Какого нижнего мира тут происходит!?
– выкрикнул Карл, вылезая из палатки.

Вокруг его шатра уже стояли десяток стражников, ощетинившихся мечами и арбалетами. Остальные рассредоточились по лагерю, внимательно всматриваясь в темноту леса.