Присвоить кота
Шрифт:
— Да мне предельно ясно остальное! — бросил раздражённо генерал, но на табурет упал. — Ты хочешь, чтобы я прикрыл твоё нарушение инструкции. Но ты хотя бы понимаешь, что о таком нельзя молчать?
Генерал был выбит из колеи. Я это видела, но продолжила гнуть свою линию:
— Я всё понимаю, генерал, и не прошу вас молчать. — Теперь я вскочила и сунула Амулета в руки Варло Тортона. Пусть проникнется беззащитностью пушистого крохотного тельца, пока я мечусь по кухне в поисках слов. — Смотрите, до меня никто не подбирал новорождённого котёнка трехликой кошки и не устанавливал с ним магическую связь, поэтому я тоже не могу гарантировать, что это сможет делать любой
Я рухнула на табурет и посмотрела на генерала умоляюще.
— Валери, не пытайся меня обмануть и манипулировать, — отрезал Варло Тортон, и из моих глаз покатились слёзы. — Ты не захочешь отдавать котёнка, когда он вырастет. Ты пытаешься выиграть время, чтобы и я к нему привык.
Он прав! Именно на это я и рассчитывала, но и теперь отчаиваться не хотела, поэтому склонилась над столом, выплёвывая обвинения:
— А вы хотите, чтобы такую связь, как у нас с Амулетом, поставили на поток? Я уверена, что как только о нас узнают, примутся отбирать котят у кошек, чтобы создать связь с человеком. А если вдруг это не сработает и окажется, что мамочка должна быть мёртвой, могут начать убивать! Готовы взять такой грех на душу?
Я разошлась, и в голосе моем звучали слезы, а Муля истошно запищал и, выдравшись из рук Варло Тортона, ловко перепрыгнул на меня, чтобы уткнуться носиком в шею.
— Не перегибай, Валери, — прорычал генерал. — Я уверен, что до этого не дойдёт.
Его огромные кулаки лежали на столешнице. Я посмотрела на побелевшие костяшки и, собравшись с духом, подняла уверенный взгляд, чтобы смотреть ему прямо в глаза.
— А я не уверена, — отрезала. — Магические твари были разумны всегда. Они всегда умели разговаривать и строить семьи. Они такие же полноправные обитатели наших земель, как и мы. Но почему-то они не принуждают нас ходить в ошейниках и сидеть в клетках, а мы их да. Так быть не должно. Неужели вы этого не понимаете? Я теперь понимаю и не могу этого принять.
Генерал был серьёзен настолько, что его лицо пугало: рот сжался в щель, желваки заиграли, а глаза превратились в две разящие огнём бойницы.
— Валери, сядь! — рявкнул Варло Тортон, и я села, испугавшись, что перегнула палку. Муля тоже от страха принял невидимую форму и юркнул в карман. — Я служу людям, и их безопасность для меня на первом месте. Я давал присягу, и долг любого вазопретатора — защита людей. А мой, как одного из их предводителей, и подавно. Я услышал тебя и я подумаю, что могу сделать для вашей безопасности. Но не проси меня скрыть факт открытия, которое может повлиять на поворот в нашей борьбе с разломами.
Я тихонечко выдохнула. Он не схватил нас за шкирку и не потащил в портал.
— А я и не прошу. — Сложила руки в молитвенном жесте и прошептала: — Я знаю, что это невозможно. Я согласна сотрудничать и участвовать в исследованиях вместе с Мулей и его отцом.
— А твои аппетиты растут! — раздражённо процедил генерал. — Уже и отца хочешь прибрать к рукам?
А я подумала: к чему мелочиться?
— Я просто хочу с ним пообщаться, — добавила я в тон ещё больше жалобных ноток. — Уверена, что по-хорошему мы сможем добиться от кота важной информации. Пожалуйста, генерал, возьмите нас под свое крыло. Пусть исследования пройдут здесь, в
— Я подумаю, что можно сделать, Валери, но ничего не обещаю, — опять туманно ответил генерал, вставая с табурета. — Приходи вечером в штаб вместе с котёнком.
— И с вещами? — спросила я онемевшими губами.
— Пока без вещей. Для начала попробуем пообщаться с котом, а там будет видно.
Варло Тортон стремительно покинул мой домик, а я ещё минут пять сидела, прижавшись губами к голове выбравшегося из кармана Амулета, не понимая: у нас получилось? мы склонили генерала на свою сторону или нет? Вроде бы получилось, но лучше раньше времени не радоваться.
Глава 21
Для вечернего похода в штаб я опять выбрала серое платье. Нет, я не собиралась на этот раз обходить фонари, просто в платье удобные карманы, и в один из них я посадила Мулю.
— Мы сейчас пойдём к твоему папе, малыш, но лучше по дороге никому не показывайся, — наставляла я котёнка перед выходом. — Генерал хоть и обещал нам помочь, но пока этого не сделал, поэтому будем соблюдать осторожность.
Амулет понятливо принял невидимую ипостась, и я погладила карман, благодаря котейку за послушание.
Вышла на аллею и не спеша пошла к штабу. Торопиться почему-то не хотелось, хотя я весь день ждала этого часа. Изнывала от нетерпения даже! Если бы не масса дел, не знаю, как бы дождалась. Но как только я вернулась после ухода генерала в госпиталь, сразу же погрузилась в работу. Нужно было перевязать Колина, перевести в палату Нарку с сыном. Отправить гонца в деревню, чтобы сообщил радостную новость мужу поварихи.
А главное — установить в фильтре запретительный и очистительный артефакты. И сделала я это очень вовремя! Как только закрыла вход в госпиталь для посторонних, эти самые посторонние повалили гурьбой. Офицеры по приказу генерала понесли мне списки служащих для прохождения медкомиссии. Мы пока бумаги с Маришкой собирали и складывали стопкой. Я решила назначить время после встречи с Варло Тортоном. Вдруг я с завтрашнего дня уже не буду мэтриссой Валери эн Фло?
Всего один раз за день я позволила себе вольность, позабыв о своём шатком положении. Это случилось, когда к нам пожаловал капитан Скай.
Звонок, сообщающий, что на фильтре кто-то ждёт разрешения войти, раздался в то время, когда Маришка кормила пациентов обедом, поэтому посмотреть на пришедшего пошла я.
— Где генерал? — задал мне свой излюбленный вопрос капитан Скай, не утруждая себя приветствиями. — И что это за новые требования для входа? Пропусти, я старший штабной офицер.
Я холодно оглядела его с ног до головы и поджала недовольно губы.
— Генерал, конечно, приходил и приносил мне список штабных офицеров для медкомиссии, но вы пришли слишком рано, капитан. Я планирую начать проверку на днях. Хотя, если вас беспокоят излишние выделения желчи или другие портящие настроение людям недуги, я готова принять вас прямо сейчас. Пройдите в обеззараживающую камеру, и я выдам разрешение на вход.
Капитан прожег меня гневным взглядом и покинул госпиталь со скоростью падающей звезды. Я решила, что теперь увижу его нескоро, и это изрядно подняло мне настроение. Но теперь от него не осталось и следа — перед встречей с генералом я сильно нервничала. Заставила себя расправить плечи и пересечь плац твёрдой походкой. Но у крыльца притормозила, чтобы восстановить дыхание и не блеять, когда буду озвучивать дежурному цель визита. Успела сделать только три долгих выдоха, когда дверь штаба распахнулась и из неё вышел генерал собственной персоной.