Присвоить кота
Шрифт:
— А мальчика нашли? — не спешила я отпускать селянок.
— Да, на дереве сидел. Забрался вчера от страха, а слезть не смог. Он дома уже, отъедается. А зверь тут. Можно глянуть, мэтрисса?
Окажись я на месте этих женщин, тоже бы рвалась посмотреть на магического зверя, а вот на своём… Я испытывала настоящий страх перед встречей с возможным отцом Амулета. Что я ему скажу? А он мне? Но это только мои чувства, а причин отказывать Шуне я не имела ни одной.
— Сходите, — кивнула я. — Только недолго, скоро уже обед принесут, нужно будет больного накормить. Но перед этим умыть и сводить в туалет.
—
Я вышла следом за ними на крыльцо, чтобы проследить их направление. Боюсь, мне не останется ничего другого, как тоже кота навестить, но ночью, когда никто не увидит.
Глава 13
Дежурить ночью остались Шуна и ее невестка Ирма. Завтра утром им на смену придут дневные помощницы — сестра и племянница моей старшей подчиненной. Вечером явится ее кузина Верия и отдежурит ночь под моим присмотром. А послезавтра вернётся Шуна и кто-то из дневных. Ночью госпиталь перейдёт под наблюдение якобы серены. Так дальше и пойдёт наша работа кольцом. Может, кому-то в гарнизоне покажется, что мне слишком жирненько иметь столько подчинённых, и для них нет работы, но пусть лучше помолчат. Генерал не обеднеет, а мой госпиталь будет укомплектован. Последние события показали, что случиться могут любые непредвиденные ситуации.
И вроде бы все складывалось хорошо, но я стояла в своём домике у раскрытого шкафа и тряслась от волнения.
— Как думаешь, мне надеть костюм для занятий рукопашным боем или просто серое платье? — спросила я Амулета, который сидел на пустой полке (у меня не было столько вещей, чтобы заполнить весь шкаф) и внимательно за мной наблюдал.
На вопрос мне котенок не ответил, но потешно потянулся и попытался поточить о деревяшку коготки.
— Ты прав, — кивнула я. — В костюме будет удобнее бегать и даже ползать, если придётся прятаться. Но вдруг меня поймают? Чем я объясню свой внешний вид? И не предлагай мне рассказывать про тренировку. У них стадион в другой стороне.
Муля важно уселся и обвил хвостом лапки, становясь похожим на грациозную статуэтку — растёт мой малыш, вытягивается и выглядит, когда хочет, по-королевски.
— Ой, да брось, — с улыбкой махнула на него рукой. — Серое платье вообще не нарядное. Он неприметное, в сумерках я сольюсь с кустами. А если кто-то встретится на пути, скажу, что просто гуляю и решила глянуть на магического хищника.
Муля резко вскочил и перемахнул мне на плечо.
— Нет, дорогой мой. Даже не проси, — отказала строго. — Сегодня я только на разведку схожу, а ты останешься дома. Вот придумаю план, тогда и пойдём к твоему отцу вместе.
Муля недовольно мявкнул, куснул меня за мочку и запустил лапу в волосы.
— Нет! Ты что?! Гвоздь не вытащу, нельзя! Опасно! Вернусь, закроем все окна и двери, тогда и пообщаемся.
Я сняла Амулета с плеча, опустила на пол и вытащила серое платье. На улице уже стемнело, через несколько минут дадут сигнал отбоя. Вообще-то после него шарахаться по территории нельзя, но я придумала, что скажу, если меня поймают: разболелась голова от того, что я весь день работала, поэтому я решила прогуляться и глянуть заодно на кота. Главное, не нервничать и вид принять недоуменный. Типа «и что я такого страшного делаю?»
Конечно я могла пойти посмотреть на пленники
Сигнал прозвучал, когда я уже оделась, но торопиться с выходом на улицу я не спешила. Погасила везде свет, задернула занавески и минут десять стояла у окна, прислушиваясь.
Пели ночные цикады, где-то вдали ухала сова. Гарнизон погружался в сон, и я, помолясь Творящему, пошла к двери. Бесшумно её открыла и скользнула тенью к деревьям. Магическое освещение в гарнизоне реагировало на движение и включалось тогда, когда его улавливало — энергию здесь экономили. Но если обходить фонари, прижимаясь к деревьям и строениям, то они не вспыхнут.
До конца больничной аллеи проблем с тайным передвижением не возникло, а вот дальше мне предстояло обогнуть центральный плац по периметру, пригнувшись, потому что вдоль него росли только кусты высотой мне по грудь. А ещё передвигаться пришлось по влажной траве и придерживать руками платье. Лучше бы костюм спортивный надела. Выглядела бы в случае чего дурочкой, зато сейчас бы не мучилась. А так выглядеть, если поймают, все равно буду глупо, но вдобавок ещё и запарюсь, пока до места пробираюсь.
Но мне везло — гарнизон отдыхал, и никто меня не ловил. Я добралась до штаба без происшествий и вдоль его стены двинулась на задний двор. Шуна сказала, что магическая клетка стоит там, а хищник в ней надёжно заперт и даже не может сменить ипостась.
Я выглянула из-за угла и досадливо поморщилась. В одном из окон первого этажа горел свет и падал на часть клетки. Кота в этом углу не было, а остальное скрывала темнота.
Но зверь меня учуял. Я отчётливо услышала утробное низкое рычание. Тихое, уловимое только за счёт вибрации воздуха, но тем не менее пробиравшее до мурашек. Мне был знаком этот звук. Муля его издавал, когда я впервые дала ему кусочек мяса. Правда у него выходило больше потешно, чем пугающе.
Я вытерла мокрые ладони о платье и скользнула к клетке.
Я обещала Амулету проведать его отца — и я это сделаю.
Глава 14
Из темноты на меня уставились два горящих глаза. Я проморгалась, чтобы после света, падающего из окна, привыкнуть к мраку, и различила силуэт пригнувшегося к полу, будто для броска, хищника. Я кинула в клетку маленький клубочек из пуха Мули — каждый день вычесывала котенка и собирала пух, чтобы свалять из него игрушку — и дала коту принюхаться, чтобы понял, кто к нему пришёл.
Отцу Амулета потребовалась всего минута, чтобы разобраться в происходящем. Не зря об уме этих магических тварей слагают легенды. Он встал на лапы и, покачиваясь, подошёл к прутьям. Сел и уставился на меня умными глазами. С этого расстояния я могла различить, что он в основной, не боевой, ипостаси больше обычного кота — достаточно крупный представитель своего вида. А расцветкой Муля пошёл в него.
— Здравствуй. Твой котенок в безопасности. Я подобрала его, потому что думала, он остался один, — принялась я поспешно объясняться. — Я кормлю его и забочусь о нем. Малыш быстро растёт и развивается. Пожалуйста, не призывай его. Это опасно. А я подумаю, что можно сделать, чтобы тебя освободить.