Привидение в шкафу
Шрифт:
– И как теперь?.. – спросила Юлька.
– Вниз!
Внизу, между стволами, оставалось достаточно места, чтобы можно было проползти. И дети ползли, пока живой коридор не расширился до размеров небольшой берлоги. Здесь они остановились, чтобы отдышаться.
Взрослые никогда не замечают такие места.
Саша плюхнулся на попу и подтянул к себе ступню. Она горела.
– Ненавижу колючки!
– И я, – ответила Юлька.
Она вытаскивала из пятки застрявший шип. Это было больно, и губы у нее запрыгали. Саша так не привык видеть Юльку плачущей, что сначала растерялся.
– Ничего,
– Я хочу домой, – всхлипнула Юлька. – Не хочу никаких сказок!
Слезинка выросла в уголке ее глаза и побежала по щеке. Это было куда страшнее палача с топором.
– Не плачь. Мы вернемся. Я обязательно придумаю, как! Только отдохну немножко. И ты тоже отдохни, ладно?
Юлька закивала.
– Расскажи мне что-нибудь, – попросила она, – Только не сказку.
Саша ненадолго задумался, а потом заговорил, нараспев, совсем как бабушка Сюзанна:
– В большом синем море живет красная морская звезда. У нее пять ножек, и поэтому она сама не знает, куда сейчас пойдет…
Дети растянулись на земле. Прямо над ними подрагивали от ветра густые листья кустарника. Солнце просачивалось сквозь переплетенные ветви и рисовало кружевные тени на их щеках. Они совсем забыли, что призрак разбудил их среди ночи. И, хотя в сказке сейчас был яркий день, Саша и Юля вскоре заснули. Они не слышали, как стража прочесывала лес, не видели, как вдоль кустов прошел, прихрамывая, Василий вместе с королем, и лишь когда король громогласно приказал: «Найти и запереть, это вопрос безопасности королевства!», Саша на секунду открыл глаза. Но все затихло, и он снова погрузился в сон.
Проснулись дети уже на закате и не сразу сообразили, где находятся. А потом увидели, что они не одни.
– Привет, – сказало привидение. – Хорошо же вы спрятались!
Саша вскрикнул. Юлька бросила в призрака ветку. Ветка безобидно прошла насквозь, отскочила от ствола кустарника и полетела обратно в Юльку. Она пригнулась.
– Тише, – сказал призрак строго. – Вы же не хотите, чтобы вас поймали, правда? Ну и кашу вы заварили!
– А что мы? Это вы нас сюда принесли! – возразил Саша. – Мы домой хотим.
– Да, – ответил призрак. – И я тоже. Только не получится.
– Почему? – спросили дети в один голос.
Одновременно с этим в небесах загремело. Призрак поежился.
– Пойдемте-ка отсюда, пока вы не промокли. Тут есть домик, недалеко. Я по дороге все расскажу.
– Так уж получилось, что вы сломали сказку, – пропыхтел призрак.
Он летел впереди, и дети едва поспевали за ним. Первые увесистые капли дождя, пока еще редкие, звучно плюхались на землю и расплывались темными пятнами на пижамах.
– Как это так? – спросила Юлька.
– А вот так! Когда вы, юная леди, решили помешать казни, нарушился весь ход истории. Теперь злодеи, драконы и герои предоставлены сами себе и делают, что им заблагорассудится. Чем все закончится, совершенно не ясно.
Солнце садилось, и свет быстро исчезал. Саша сосредоточился на том, куда
– А что, мне надо было стоять и смотреть, как ему голову рубят?
Призрак пожал плечами:
– Полторы сотни человек на площади так и делали.
– Это все потому, что они неграмотные и средне…средневечные!
– Правда?
– Да, а еще они сказочные! По-настоящему такого бы никогда не случилось. Люди бы никогда не стали просто смотреть на такое неправильное.
Саше показалось, что призрак вздохнул. Он отвлекся от собственных босых ступней и внимательно посмотрел в полупрозрачное лицо. Оно стало очень печальным, но только на мгновение. Вот призрак заметил Сашин взгляд и улыбнулся.
– Все верно. Это просто такая сказка.
Юлька снисходительно кивнула. Она умела проявлять благородство, когда кто-то признавал ее правоту. Но призрак продолжил:
– Только теперь сказка сломана и мы не можем вернуться.
– Так почему? – спросил Саша.
– Когда я путешествую по сказкам, то выбираю какой-нибудь момент, и ныряю в него. А потом могу уйти в другой момент, или погулять по саду, пока принц и принцесса признаются друг другу в любви возле розовой клумбы, или поболтать с драконом, пока рыцарь занят чем-то другим… Я всегда знаю, что за чем идет, и могу переместиться к самым последним словам сказки, откуда можно попасть в ваш мир. Там и есть выход, у последних слов. Ты смотришь, как все остаются жить долго и счастливо, и как будто открываешь дверь на улицу, и выходишь. Главное – не вмешиваться в сюжет. Тогда все будет хорошо. А сейчас сказка идет сама по себе, и никто не знает, что будет дальше. А значит, и последних слов у нее нет.
– И нам не выбраться… – сказала Юлька.
Казалось, она вот-вот снова заплачет. Саша потянулся, чтобы взять ее за руку, и наступил на острый сучок.
– Ай-ай-ай!
Он сел и схватился за ступню.
– Мы дальше не пойдем! – заявила Юлька.
– И не надо, – сказал призрак.
Он подошел к толстому дубу и постучал по стволу.
– Кукушка, ты дома?
В ветвях послышалась возня, и женский голос спросил:
– Сэр Александр, ты?
– Я самый! – ответил призрак. – Со мной друзья. Дети.
Сверху развернулась веревочная лестница и прошла прямо сквозь сэра Александра.
Наверху оказался дом. Самый настоящий, с толстыми бревенчатыми стенами, окном и даже печкой. Комнатка, в которую они попали через люк в полу, была маленькой, но очень уютной. Первое, что бросалось в глаза – большой стол, заваленный длинными тонкими полосками коры. На самом его краю стоял большой медный чайник. От носика поднимался пар, в воздухе пахло травяным чаем. Чуть дальше стола, у самой печки, стояла самодельная кровать, укрытая лоскутным покрывалом. На ней громоздились подушки, слишком много, чтобы на них можно было спать. Над кроватью висел гобелен с пастушком и овцами, а на гобелене – деревянная флейта. Стульев в доме не было, но пол тут и там покрывали циновки и овечьи шкуры. На одной такой сидела хозяйка и жевала полоску вяленого мяса.