Привидение в шкафу
Шрифт:
– Детей? Ночью, в лесу? В грозу? Да ты что! Потерялся кто-то?
Парнишка помялся. Потом уточнил:
– Ну… э-э-э… вроде того. Мальчик и девочка, в таких смешных рубашках с картинками вот тут, – он попытался показать рукой, в которой был факел, чуть не обжегся и отодвинул факел подальше – и… э… штанишках, и босиком… Вот.
– Ничего себе… Это чьи же такие будут?
Максимилиан пожал плечами:
– Понятия не имею. У меня приказ короля – найти и доставить в замок.
– Короля! Вон как… Так это король их
Максимиллиан воровато оглянулся на своих компаньонов и произнес начальственным тоном:
– Арестовать бы тебя за такие речи!..
Кукушка фыркнула. Кажется, происходящее ее развлекало.
– Да ну? И кто ж тебя подкармливать будет, когда ты в дозоре, а?
Парнишка несколько раз открыл и закрыл рот, но так и не нашелся с ответом. Двое его спутников захихикали. Максимиллиан обжег их яростным взглядом и адресовал такой же взгляд Кукушке. Она сжалилась:
– Ладно, ладно… Шучу. Так что за дети-то? Он же вроде как бездетный у нас, и племянничков у него не водится. Или в гости кто приехал?
– Не знаю я, что за дети. У меня приказ – найти и доставить.
– Заладил, «приказ, приказ»… Так они и правда не потерялись, а от него удрали, так, что ли? А зачем они ему?
– Да не знаю я! Ну что ты пристала, а? Не видела – так и скажи!
– Так у меня-то нет приказа! Вот я и могу задуматься, зачем это нашему королю вдруг понадобились какие-то дети, которые могут быть ночью в лесу, да еще и босиком, и которых ищут не местные деревенские, а солдаты в полном боевом облачении.
Внизу разом притихли. Максимиллиан покосился на спутников, поерзал на месте, будто бы ему натерли сапоги, и что-то пробормотал.
– Что? Не слышу! – Кукушка больше высунулась из люка и поднесла ладонь к уху.
– Они освободили Черного колдуна, – сказал Максимиллиан чуть громче.
Кукушка прицокнула языком. Саша и Юля, которые слышали весь разговор, нервно заерзали под кроватью.
– Вон оно как… А самого колдуна он не ищет?
– Да вроде не ищет… Про него у меня приказа нет.
– Нет, значит. Может, детишки эти колдуны, а?
– Да вроде нет…
– Не колдуны? Тогда как же так вышло-то, что они его освободили? А?
– Ну… просто появились из толпы, бросили камень в палача, а он и удрал в суматохе… – Максимиллиан сам почувствовал, что объяснение вышло глуповатым, и рявкнул: – Не знаю я, как!
– Именно что! – сказала Кукушка грозно – Ничего не знаешь, и знать не хочешь. Гоняешься за детьми с мечом и в кольчуге, а сам даже и не думаешь, зачем и что с ними потом будет, когда найдешь и приведешь. Явно же ничего хорошего! Тебя как, совесть-то потом не замучает?
– У меня приказ…
– Знаешь, что надо делать с такими приказами? Эх ты, солдафон! Головой надо думать, а не приказами!
Максимилиан опустил голову. Его компаньоны замерли и ждали, что же будет дальше. Им обоим
– Ты права, – сказал парнишка. – Как всегда права.
Он стащил с головы шлем и жестом предложил ребятам отдохнуть. Потом задрал голову к люку:
– Слушай, а поесть у тебя что-нибудь найдется? С самого утра на ногах.
– А то ж, – ухмыльнулась Кукушка. – Сейчас корзину спущу. Только вы тут, дорогие мои, не рассиживайтесь. Я спать собираюсь, мне тут шум не нужен. Мне с утра на стрижку. Поели – и в казармы. Идет?
– Идет, только не в казармы… Нельзя нам пока возвращаться, с нас тогда живьем шкуру спустят. Но мы подальше лагерь разобьем, у ручья. Мешать не будем.
– Ладно.
Кукушка прикрыла люк и повернулась к сэру Александру. Тот улыбался во весь свой призрачный рот и напоминал треснувший пополам арбуз. Кукушка подмигнула ему, побросала какую-то еду в корзину и спустила ее вниз. Если до этого момента у солдат и были сомнения в правильности происходящего, они полностью развеялись с появлением овечьего сыра. Кукушка и призрак прислушивались к доносящимся снизу восклицаниям и беззвучно смеялись. Дети приподняли полог кровати и смотрели на этих двоих круглыми от изумления глазами. Они все еще не верили, что опасность миновала и солдаты вот так просто превратились из врагов… нет, не в союзников, до этого было еще очень далеко, но в не-врагов точно.
Наконец, под домиком стало тихо. Кукушка открыла люк и прислушалась. Саша заметил, что она всегда поворачивала голову левым, не обожженным ухом. Вот она кривовато улыбнулась и махнула им рукой:
– Вылезайте, не пылитесь.
Юлька тут же метнулась на свободу, ее коленки дробно простучали по овечьим шкурам. Саша немного задержался. Под кроватью ему понравилось, это напомнило тот домик, что остался в их квартире. Удастся ли ему когда-нибудь туда вернуться, или это останется только в его голове, как прочитанная сказка?..
– Ох, как все это мне не нравится, как плохо-то все! – пробормотала Кукушка, глядя на детей.
– Но они же ушли! – удивился Саша.
– Да, эти ушли. Максимиллиан неплохой парнишка, смышленый. Да и король ему не очень-то нравится, что бы он там ни говорил. Но он такой один, вот в чем беда. А солдат много, и они вас ищут… Вас, а не колдуна.
Она нахмурилась.
– Почему король считает, что найти вас гораздо важнее? Что вы ему такого сказали?
– Я сказала, что смертная казнь – это варварство! – заявила Юлька.