Приворот, но не тот!
Шрифт:
— Не бойся, всё будет хорошо! — успокоительно произнёс я и погладил непокорные рыжие кудри.
По бесконечным залам замка мы следовали за горделивым церемониймейстером в полной тишине. Наконец-то перед нами распахнулись двери парадного зала, и глашатаи нараспев начали зачитывать имена и титулы пришедших, только лишь упоминая о моём появлении, они ограничились коротким: «Рох, тарс, бывший раб». Я почувствовал, как напряглась моя ведьма, а кончики пальцев опалило огнём её магии. Глашатай, назвавший меня рабом, закашлялся и всё никак не мог продолжить свою речь.
В дальнем конце залы на возвышении находился
Наплевав на придворный этикет, сделал несколько шагов вперёд под удивлённым взглядом окружающих и упал на колено, до того, как охранники успели подскочить ко мне с занесёнными мечами.
— Ваше Величество, я пришёл сюда, чтобы просить руки этой прекрасной женщины, что стоит за моей спиной. Больше жизни хочу жениться на Марте Ценд!
Присутствующие затараторили наперебой, придворные шикали и качали головами, стража в нерешительности топталась вокруг меня, но на плече оказалась ладонь возлюбленной и это дало сил и решимости.
— Мой господин, прости нашу горячность и нарушение этикета! Мы пришли просить твоего разрешения связать наши судьбы воедино! — голос рыжей дрожал и срывался, но был полон такой убеждённости и огня, что растопил бы и ледяную глыбу.
Шум в зале усилился. Раздались даже требования отправить нас в темницу за неподобающее поведение, но мужчина на троне поднял бледную руку, призывая всех к тишине.
— Дети… — его тихий мелодичный голос с неожиданной силой залил помещение, — то, что сейчас явилось моим глазам, наполнило сердце радостью. Спасибо вам, что показали мне, что даже среди тьмы и печали есть место настоящей любви. Я готов дать своё благословение, но по закону мне нужны двое граждан, готовых поручиться за этого мужчину. К сожалению, ты, Марта Ценд, не в счёт. Есть здесь такие?
— Я!
— Я!
Ингар и Артас теперь стояли рядом с нами, склонив головы, но гордо расправив плечи.
— Что ж, так тому и быть! — продолжил Император. — Я даю своё величайшее согласие на брак этих возлюбленных! И готов лично провести церемонию.
Глава 53
Марта
— Ну это же какие-то нелепые тряпки! Неужели и придворных портних совсем нет вкуса? — возмущалась Ингар, разглядывая присланные церемониймейстером платья. — Я бы на месте королевы их выгнала! Ой…
Подруга даже рот ладонью закрыла, а потом стукнула себя по голове.
— Порой я бываю такой сукой… — призналась она, — даже удивительно, как ты меня терпишь столько времени.
Я обомлела, вот не похоже это на Ингар, неужели она становится человечнее и мягче? Уже хотела обнять вредную ведьму, но та снова стала собой.
— Сейчас пойду к придворным швеям, и мы
— Может, не надо? — слабо попробовала сопротивляться. — Нас и так удостоили высочайшей чести, пригласили остановиться в замке, а Император готов лично провести церемонию. Мне до сих пор в это не верится.
— Милая, ты — Верховная ведьма и, возможно, единственная женщина, сохранившая магию в нашем государстве. Твоё место в Совете империи, а не в провинциальной лавчонке. Пойми это!
Но в моей голове это до сих пор не укладывалось, я лишь хотела получить разрешение на брак и отбыть из столицы в свой городок, где меня ждали ставшие родными люди. Очень хотелось тишины, покоя и потискать Баюшу.
Неугомонная подруга унеслась приводить в порядок мой свадебный наряд, что не могло не настораживать. Зная вкус этой модницы, к алтарю пойду в чём-то крайне экстравагантном. Придворные фрейлины, юные очаровательные девушки, колдовали над моей причёской и щебетали наперебой, расспрашивая о Рохе и делясь придворными сплетнями. В какой-то момент я поймала себя на том, что готова прямо сейчас подвесить портал и сбежать, прихватив с собой тарса. Сдержанный стук в дверь, к счастью, остановил меня от необдуманных поступков.
— Сударыня, могу войти? — раздался звучный голос церемониймейстера.
— Да, конечно! — я дала знак девушкам удалиться, и они вышли в другую комнату.
— Я хотел ли поинтересоваться, всё ли есть у гостьи? — величественный седой мужчина обратился ко мне с лёгким полупоклоном. — Возможно, у вас имеются какие-нибудь пожелания?
— Всего одно! Я хотела бы поговорить с Императором, но без всех этих людей, которые окружают его.
— Вы понимаете, что просите о невозможном? Это нарушение всех правил этикета! Вы и так получили аудиенцию Его Величества, он согласился лично скрепить ваш союз с тарсом. Но вам этого мало?
— Просто прошу, передайте мою просьбу! — тихо, но уверенно произнесла я.
— Марта Ценд, я знал вашего отца. Он был замечательным человеком и моим хорошим товарищем. Уверен, что вы пошли по его стопам. А ваша матушка была удивительно красива. В память о моём добром друге я сделаю это. Но позвольте же и мне просить вас… Есть ли у вас кто-либо, кто поведёт вас к алтарю? Если нет, позвольте предложить свою кандидатуру. Почту это за честь.
Я не могла произнести ни слова, силясь не расплакаться, поэтому просто кивнула, а мужчина тепло улыбнулся и безмолвно удалился. Мне было важно, что в этот день рядом со мной будет человек, знавший моих родителей.
Даже не ожидала, что церемониймейстер выполнит просьбу так скоро, но уже через час он вел меня по бесконечным коридорам, уходящим спиралью вверх. В тот момент, когда я уже устала и выбилась из сил, мы остановились перед простой неприметной дверью.
— Его Величество предпочитает уединение и спокойствие, поэтому не удивляйтесь странному месту. Здесь он проводит большую часть времени, когда не занят государственными делами. Но у вас всего десять минут, у Императора строгий график! — дверь распахнулась, и я вошла в комнату, которая больше напоминала келью: светлые стены без украшений, высокие потолки, простая добротная мебель. Никакого золота, гобеленов, драгоценных каменьев и богатой утвари.