Приют кошмара

Перри Стив

Спирс задумчиво посмотрел на тлеющий кончик сигары и взял ее так, чтобы пепел падал прямо в трубку очистителя. Нечего загаживать кабину этой устаревшей дрянью, как бы дорого она когда-то ни стоила! Итак, трутни поняли, что королевы больше на планетоиде нет. Интересно. А он все гадал, действует ли эта эмфатическая связь на расстоянии. Значит, что-то есть. Мама ушла, и дети забеспокоились. Очень интересно.

–  Генерал!..

Но самое главное сейчас - это хорошая сигара.

***

Управление

кораблем было полностью блокировано, тем не менее видеокамеры действовали. Правда, Уилкс и не собирался пользоваться ими, он боялся, что кто-нибудь сможет засечь их по выходам на связь. Да и не с кем было ему говорить.

И все же оказалось, что кому-то известно их местопребывание, - связь вдруг заработала, и на экране появилось отчетливое изображение.

Бюллер.

Проклятье.

***

–  Митч!

Андроид выглядел ничуть не хуже обычного. Билли никак не могла определить, где именно он находится - за ним виднелась стена какого-то вполне благопристойного офиса, а сам андроид восседал за столом. Новых ног его совсем не было видно, и, не знай она о них, девушке показалось бы, что Митч целехонек, как и в те времена, когда они впервые встретились. Так давно. И так далеко отсюда.

–  Привет, Билли! Я нашел этот выход на вас по каналу безопасности. Он охраняется компьютером, так что если хочешь говорить - говори, подслушать нас никто не может. Если же не хочешь… Что ж, я пойму.

Билли затравленно посмотрела на Уилкса. Тот пожал плечами:

–  Валяй. Все равно кто-нибудь рано или поздно вычислит, что мы здесь, черт бы их побрал! Я понял, это судно - нечто вроде служебного. Мы везем груз Спирса.
– Капрал включил микрофон.

–  Митч, я здесь.

–  Я очень рад, что с тобой все хорошо! Я так боялся, что ты попадешь под пули, когда началась стрельба.

–  Ты видел это?

–  Я был недалеко от вас…

–  Митч, прости меня, Митч…

–  Это не твоя вина, - отрезал Бюллер.
– Спирс привязал ваше судно к своему, и остановиться вам невозможно без того, чтобы не сломать его.

–  Ты сможешь подняться на другом судне? Он усмехнулся, быстро и горько:

–  Возможно, хотя ни к чему хорошему это не приведет. Все верные ему десантники погрузились на крупный транспортный корабль, а моторы не работают. Я думаю, Спирс просто расплавил двигатели, ему не нужно, чтобы кто-нибудь за ним следовал.

На экране полыхнуло пламя взрыва где-то за спиной Питча - Что это?

–  Граната скорей всего. Трутни, что остались на базе, просто взбесились. Спирс забрал с собой королеву, и они, естественно, это почуяли.

–  О Боже!

–  Но ничего уже не сделаешь, Билли. Я тут, а ты там. Словом, у того Бога, что распоряжается нами, будь это Он, Она или Оно, весьма искаженное чувство юмора, судя по тому, что происходит.

–  Митч! Я… Я…

–  Не надо, Билли. У меня было время подумать над всем, что ты мне говорила, и я понял - ты права. Мы слишком разные с тобой

для того, чтобы так долго быть вместе. Мы оба слишком устали, смертельно устали, что бы ни чувствовали друг к другу. И это не потому, что я сделан так, а ты иначе. Наши отношения к миру различны. И даже если бы нам удалось разобраться в том, что уже произошло, наш союз все равно не просуществовал бы долго.

–  Он мог существовать. Но я была так напугана!
– вырвалось у Билли.

Бюллер покачал головой. На заднем фоне полыхнул еще один взрыв.

–  Нет. Новейшая модель андроида, настоящий искусственный человек, может, и будет способен полностью влезть в человечью шкуру. До тех пор пока я не был разорван чужими, я тоже, возможно, мог обмануть чей-то взгляд - но не больше. Нет, больше: я мог обманывать и себя некоторое время… Но в конце концов… Нет, я не настоящий человек, я совсем не такой, как ты.

Билли онемела.

Неожиданно в разговор включился Уилкс:

–  Да, ты лучше нас, Бюллер. Вот в чем твоя проблема. Опытней, сообразительней, выносливей, а когда дело доходит до таких вот ситуаций, как сейчас, благородней и человечней. Будь у меня твои ноги - особенно такие, как у тебя были прежде, - я бы ни о чем не беспокоился. И уж во всяком случае не отпустил бы никого так просто, как ты нас сейчас отпускаешь, старина Митч.

Билли заморгала и уставилась на Уилкса - в первый раз он называл андроида по имени, а не по фамилии.

Митч оценил это тоже.

–  Спасибо, Уилкс.
– Голос его дрожал, и он с трудом выдавливал из горла слова.
– Господи, Господи! Заботься о Билли.

–  Позабочусь.

–  Митч!

–  Мне надо идти. Тут вокруг умирает много людей, и хотя я понял, что далеко не все люди достойны спасения, я все же не могу переступить моего маленького встроенного этического правила. Береги себя, Билли! Я люблю тебя. И я понял сейчас - любил всегда. И покуда буду существовать - буду любить. Прощай.

Изображение исчезло еще до того, как Билли успела что-то сказать в ответ.

–  Митч!!!

–  Передача окончена, - пробормотал Уилкс, уткнув глаза в пустой экран и боясь посмотреть на девушку.

Что ж, будь она на его месте, она бы и сама на него не смотрела. Билли чувствовала себя полным дерьмом. Да, Митч был андроидом, но Уилкс прав: Бюллер оказался лучше ее. И много лучше.

И девушка заплакала. По-настоящему. Первый раз за многие годы.

***

–  Мы вышли с орбиты и летим на приличной скорости, - сообщил Уилкс.

Билли уныло кивнула и ничего не ответила.

–  Возможно, скоро мы окажемся в гиперпространстве. В отсеке для команды осталось полдюжины камер для гиперсна. Все остальные выломаны, чтобы разместить трутней. Но эти шесть вроде вполне в рабочем состоянии.

Билли ничего не ответила и на это.

–  Надо пойти вниз и осмотреть их, ведь никто не знает, сколько нам предстоит лететь, если уж мы полетели. Может быть, месяцы, а может, и годы.