"Приют менестреля": Чудовищная история

Алишкевич Ольга Ивановна

– А что это вообще за чудовища такие?
– продолжила размышления я.
– Почему их видят только гоблины? Эльфы, - я обернулась у Эльдану, - я так понимаю, не видели?

– Насколько я знаю, нет, - кивнул тот.
– Но ведь дело в том, что эльфы и не смотрели. Этим делом маги и полиция заинтересовались только вчера, когда гоблины потребовали от Туина вернуть предоплату и отказались от услуг "Ранан низбад". Так что, не исключено, что сегодня чудовищ увидит ещё кто-то не настолько пугливый.

– Хорошо бы, - вздохнула я.
– Хочется, чтобы эта чудовищная ерунда

закончилась, виновных наказали, а к нам вернулись Дарвин и Бирин. Я как-то к ним привыкла.

– Всё обязательно встанет на свои места, деточка, - сказала миссис Грэйс.
– И виновные, если таковые имеются, понесут наказание.

– Что значит "если таковые имеются"?
– не поняла Вера.
– Раз кто-то пакостит, значит он виноват. И должен быть наказан.

Женщина задумчиво кивнула.

– Конечно, - не стала спорить она.
– Но мне, почему-то, кажется, что в этой истории всё немного не так, как кажется на первый взгляд.

День прошёл в суете и заботах. Продукты нам привезли работники Дабура - самого состоятельного из

четырёх владельцев транспортных компаний Ардлаира. Его грузовики возили не только по городу и окрестностям, но и курсировали в соседние города, и даже выполняли грузоперевозки в столицу. Гномы не выглядели заносчивыми и не пытались как-то выказать ликование по поводу отсутствия наших постоянных перевозчиков. Напротив, молодые, ещё не успевшие обрасти густой красивой бородой, так ценнившейся среди их народа, водитель и грузчик были молчаливы, напряжены и собраны. Вместе с Тяжкостуком они быстро разгрузили ящики, сверили накладные и поспешили убраться. Видимо, работы у них существенно прибавилось.

В "Приют менестреля" заходили эльфы и люди. И у тех, и у других темой номер один для беседы было появление загадочных чудовищ на фермах за городом. Проходя по залу я дважды слышала, как группы молодых эльфов обсуждали поездку к этим самым фермам с целью обнаружения и, не исключено, поимки чудовищ. Настроена эльфийская молодёжь была более чем серьёзно.

Сюрпризы начались после обеда. Точнее, в четыре часа пополудни. Время для нашего ресторана не самое людное. В зале было занято три стола, но посетили скорее были заняты беседой, нежели едой, и Вера с Лизой временно отдыхали. Временным перерывом воспользовалась и Рита: барменша натирала бокалы и стаканы. Я, убедившись, что в зале царит порядок, хотела, было, сходить на кухню, но тут дверь распахнулась и, обратив на себя повышенное внимание знающих о их роде деятельности эльфов, к стойке прошли те самые два молодых гнома, что утром привезли нам продукты. Выглядели парни очень растерянными. Я поспешила навстречу.

– Что случилось?
– Почему-то в уместности вопроса сомнений не возникало.

Гномы не разочаровали.

– Мы утром вам не привезём овощи с фермы Земледила, - сказал тот, кто утром был за рулём.
– И вообще, гномам больше нельзя приближаться к территориям гоблинов. Они всем нам запретили приезжать.

– Чудовища?
– спросила я.

Гномы синхронно вздохнули.

– Чудовище.
– На этот раз говорил грузчик. Парень с совсем ещё жидкой бородкой, что выдавало юный возраст.
– И я его видел.

Опаньки,

это что-то новенькое! Я подвела гномов к стойке, где в предвкушении сенсации уже навострила уши Рита.

– Рассказывайте.

Гномы взобрались на несколько высоковатые для них стулья. Барменша не задумываясь подвинула парням по кружке пива. Те переглянулись и вновь синхронно покачали головами.

– Работа.

– Что там было за чудовище?
– горела от нетерпения я.

– Огромное, - сказал молодой грузчик.
– Больше дома. Его все гоблины фермы видели. Да и как такую громаду не увидишь.

– Где вы его нашли?
– спросила Рита.

– У гоблинов на ферме, где ж ещё.
– Гном-водитель с сожалением покосился на пиво.
– Мы, значит, приехали утром забрать тыкву для консервного завода. Всё нормально было: гоблины грузили мешки да ящики, мы с хозяевами разговорились. А потом Балин, - он кивнул на соседа, - пошёл посмотреть, как погрузка идёт. Ну, чтобы гоблины ящики не кидали, а ставили аккуратно. Да как заорёт.

Молодой насупился.

– Тут бы любой заорал. Такое чудище увидеть. До сих пор трясёт.

– Так, может, по бокальчику? Чтобы нервы успокоить, - спросила Рита, указывая на пиво.

Гномы вновь вздохнули.

– Работа.

– А как чудовище выглядело?

– Кости.

– Кости?

Мы с Ритой недоумённо переглянулись.

– Кости, - подтвердил гном-грузчик.
– Большие, больше, чем у высокого эльфа. И эти кости ходили.

– Ходили? Так, выходит, если эти кости ходили, а там были гоблины, значит есть пострадавшие? Кости кого-нибудь могли придавить, - сделала выводы Рита.

– Гоблины разбежались, - сказал гном-водитель.
– Никто не пострадал.

– Куда же кости делись?

– Ушли в поле. А потом пропали.

Мы с брюнеткой вновь переглянулись. Во взгляде Риты я прочитала свои собственные мысли. Чушь какая-то.

– Ну ладно, мы вас предупредили, - засобирались гномы.
– Утром не ждите. Ни нас, ни других перевозчиков. Гоблины боятся проклятия и запрещают гномам подъезжать к фермам. Наверное, скоро опять бунтовать начнут...

Я рассеянно попрощалась с гномами, а когда те под пристальными взглядами посетителей покинули зал, повернулась к Рите.

– Ты хоть что-нибудь поняла?

– За городом на ферме гоблинов бродит скелет размером с дом, - криво усмехнулась барменша.
– Что ж тут непонятного-то?

Мы помолчали, переваривая полученную информацию.

– Кать, а ведь гоблины в чём-то правы, - заметила Рита.
– Смотри, чудовища возникают только когда появляются гномы и их грузовики. Может, это правда, проклятие?