"Приют менестреля": Чудовищная история
Шрифт:
– Что, на всех гномах разом? Да и странно это всё. Дварин и Бирин не видели никаких гигантских скелетов. А эти в первый же день сразу нарвались. Знаешь, если и есть какое-то проклятие, оно не на перевозчиках, а на этой ферме. Только активизируется при появлении гномов. Правда, убей, не понимаю, как.
– Что будем делать? В принципе, овощи у нас есть...
– Но они же обязательно закончатся. Испортятся. Завянут.
В который раз за последние полчаса мы с Ритой обменялись понимающими взглядами.
3
В отличие от сравнительно компактных
Земледельцами гоблины были старательными, и, как ни странно, довольно успешными. Вообще, за время, проведённое на Альмарне, у меня сложилось впечатление, что гоблины могут довести до ума любую работу, которую взялись выполнять. Проблема этого народа была не в лени или агрессии, а в вспыльчивом нраве и не очень высоком интеллекте. Рассуждать гоблины умели в сотню раз хуже, чем работать. Однако те представители народа, что умудрялись начать своё дело, прекрасно с ним справлялись и получали прибыль. Даже небольшое гоблинское хозяйство давало столько продукции, что хватало и для семьи, и на продажу. В основном выращивали они овощи и зерновые, реже фрукты. К ягодам, цветам, а также некоторым земным культурам, которые эльфы старательно разводили на своих угодьях, у гоблинов таланта решительно не было. И всё-таки, гоблинские продукты пользовались спросом как у оптовиков, так и у единичных покупателей.
Большинство ящиков пришлось на внедорожник Эльдана. В Тойоту Захара много впихнуть не получилось, но нас это не огорчило. В "Приюте менестреля" были свежие овощи и фрукты. Данная вылазка носила, скорее, разведовательный характер. С одной небольшой оговоркой: ни я, ни Захар, ни Эльдан толком не понимали, что и где нужно искать.
Фермой заправлял гоблин-вдовец Земледил и две его дочери: молодые гоблинши на выданье. Впрочем, из речей словоохотливого хозяина я поняла, что обе девушки занимаются чем угодно, только не помощью по хозяйству. В частности, любимым занятием гоблинш было крутить шашни с наёмными рабочими, зачастую, с несколькими одновременно, из-за чего на ферме периодически вспыхивали драки с последующим членовредительством. Земледилу такое положение вещей не нравилось, он спал и видел, как сбагрит любимых дочек в чьи-нибудь надёжные гоблинские руки, о чём и рассказывал нам троим за чашкой травяного чая, пока рабочие грузили ящики.
Ферма мне понравилась. Двор был аккуратно подметен, под ногами не валялось ничего лишнего, хотя амбар, склады, гараж, да и дом хозяина стоило бы покрасить. На огороды взглянуть не вышло - Земледил сразу же потащил нас троих в дом - поэтому от нечего делать я осматривала обстановку. Комната, в которой мы чаёвничали, оказалась большой, просторной и не загромождённой ненужным хламом. Здесь был массивный деревянный стол, такие же массивные стулья, большое окно во двор, буфет да тёплый печной бок. В голове крутились слова "сени", "горница", "светлица", словно это помещение можно было назвать одним из них. Вот только я никак не могла припомнить, чем первое отличается от второго и третьего, и на что больше всего похожа гоблинская комната для приёма гостей.
– А что насчёт чудовищ?
Земледил, который как раз рассказывал о старшей дочери, разрываясь между искренним желанием пожаловаться на неугомонную девицу и необходимостью говорить о собственной кровиночке только хорошее, запнулся на полуслове. Если бы он пил, наверное, подавился бы. Однако, Эльдан всё-таки верно выбрал момент и никаких серьёзных последствий вопрос не возымел. Разве что глаза гоблина вдруг стали идеально круглой формы.
–
Гоблин нахмурился.
– Гномав с их возилками сглазели! Точно!
– И стукнул чашкой по столу. Я, почему-то, сразу вспомнила, как в сердцах стучал по стойке стаканом расстроенный гном Туин. А следующая мысль и вовсе оказалась из ряда вон выходящая. Если бы эти двое встретились, точно настучали бы друг другу по голове.
– Что, всех гномов взяли и сглазили?
– встрял Захар.
– Кто ж так удружил-то?
– А пущай между сваими разбирутся! Сглазели один одно, а страху нам!
– заявил гоблин, залпом допил чай и с некоторым интересом посмотрел на буфет. Однако, если за деревянными дверцами и было сокрыто что-то желанно-горячительное, Земледил стоически преодолел искушение. Наверное, чтобы не пришлось проявлять гостеприимство и делиться с нами.
– А что это за чудовища такие?
– осторожно поинтересовалась я. Вообще, влезать в разговор было не то, чтобы рискованно, но уж точно нежелательно. Строго говоря, мне и приезжать-то не стоило. Гоблины не очень-то жаловали умничающих женщин как среди своего народа, так и иноземок.
Земледил неодобрительно покосился в мою сторону, однако, хамить не стал.
– Чудища как чудища. Страху от них многа.
– Чудища? Так оно было не одно?
Гоблин почесал кривым ногтем лысый череп, вновь посмотрел на буфет и вновь сдержал порыв угоститься чем покрепче.
– Конеш не одно! Многа и усе такие страховные! А последний, тот самы страховный! Роста до неба, сам костяный...
Мы переглянулись. Последним, выходит, был монстр, которого видели работники Дабура. После этого случая гномам на гоблинские фермы ходу не было уже почти сутки. И, судя по словам Земледила, уже почти сутки не было никаких прецедентов с участием чудовищ. А дело-то всё страньше и страньше. Учитывая, что в проклятие, которое, якобы, нависло сразу над всеми гномами Ардлаира и их так называемыми возилками, никто из нас не верил, то...
– Чудеще!
Захар мгновенно оказался на ногах, словно только и ждал этого сигнала. В следующее мгновение он уже был у двери. Эльдан отставал на долю секунды. Я, убедившись, что Земледил хоть и схватился одной рукой за голову, другой за сердце, ни от инсульта, ни от инфаркта умирать не планирует, бросилась за своими спутниками. А, оказавшись на улице, чуть не упала на застывшего у крыльца Захара. Удержаться в вертикальном положении смогла в последний момент, ухватившись за его плечо. Захар и Эльдан стояли рядом и куда-то сосредоточенно пялились. Я выглянула из-за плеча мужчины и почувствовала, что у меня похолодели ноги.
Во дворе, где минутами ранее гоблины шумно переругиваясь таскали ящики и мешки, не было ни души. В окружении брошенного груза стояли Ленд Ровер и Тойота. А рядом с ними прыгал большущий, в рост Эльдана...зонтик. Да, это был именно складной зонт-трость, хотя поняла я это лишь по грязной порванной ткани, которая свисала с ржавого подобия спиц. Там, где в ветхой ткани образовались дырки, появилось нечто похожее на пасть. Само по себе это уже было страшно и отвратительно, но доканала меня ручка. Точнее, ножка. А уж если быть совсем точной, самая настоящая нога, кривая, безобразная, зелёная, явного гоблинского происхождения, на которой сие чудо и перемещалось по двору мелкими частыми прыжками.