Приз (Рулевой - 3)
Шрифт:
– Не припомню что-то. Она, на мой вкус, немного полновата.
Пока они говорили, из отдела назначений выскочил клерк с пачкой пластиковых листков.
– Коммандер Брим, - недовольно позвал он.
– Коммандер Брим!
– На лацкане его служебного френча красовался большой значок КМГС - несколько мгновений назад Брим его там не видел.
– Я, - отозвался Брим.
– Вы ушли, не дав мне закончить, коммандер. Командор Амхерст лично требует вас к себе.
– Так Амхерст теперь командор? Ладно, иду. Где его найти?
– Как, вы не знаете, что он
– С неба, - рявкнул Брим.
– Говорите, где его найти, да побыстрее!
– Ну-ну, - фыркнул клерк, поджав губы.
– В КМГС входят из Большого фойе.
– Это займет какое-то время, Тоби, - сказал Брим.
– Может, встретимся в гостинице? Я позвоню тебе, как вернусь.
– Идет. Буду счастлив узнать из первых рук, что происходит в КМГС.
– Что-нибудь еще, любезный?
– спросил Брим клерка.
– У меня все, коммандер, - бросил тот.
– А вот у вас еще все впереди будьте уверены.
– Он повернулся и ушел.
– Мне начинает казаться, что мы упустили наш Флот, - грустно сказал Молдинг.
– С чего ты взял?
– саркастически вопросил Брим, и они направились к Большому фойе.
***
Брим томился в пышной приемной КМГС битых два метацикла. Почти все это время он подозревал, что Амхерст в кабинете один - если этот жукид вообще не вышел прогуляться. Свое ожидание он пытался скрасить, изучая публикации КМГС на красочных дисплеях, натыканных по всей комнате, но обнаружил, что не может переварить литературу, призывающую к дальнейшему уничтожению Имперского Флота. Но от чего у него действительно поднялась температура, так это от туристических проспектов Лиги. От вида улыбающихся Контролеров, окруженных поющими детьми, ему стало совсем тошно.
Наконец в приемной показалась коренастая женщина с заметными усиками. На ней было цветастое платье, прибавлявшее не меньше центнера ее и без того массивной фигуре.
– Коммандер Брим?
– осведомилась она тоном судебного пристава.
– Надо думать, - спокойно ответил Брим. В комнате, кроме него, больше никого не было.
– Сюда.
– Она ткнула в нужном направлении большим пальцем, точно конвоировала заключенного. Она очень напоминала Бриму одну знакомую Контролершу.
Когда она открыла дверь в кабинет, Брим вошел, не дожидаясь ее доклада.
Командор, в превосходно сшитой форме Имперского Флота, сидел за огромным роскошным столом. Стулья для посетителей стояли вдоль стены, но на ковре перед столом остались выразительные отпечатки чьих-то ног.
– Вы, карескрийцы, не имеете никакого понятия о манерах, - брюзгливо произнес он, небрежным жестом отпустил женщину.
Брим, взяв один из стульев, поставил его перед столом, перевернул и сел верхом.
– Ладно, Амхерст, - давайте-ка поскорее.
– Командор Амхерст, ты хочешь сказать.
– Слушай ты, жукид, - по мне, ты даже и "гражданина" не заслуживаешь. На людях я, может, и буду называть тебя командором, поскольку устав этого требует, но наедине - разве что предателем. Понял?
Амхерст побелел от гнева.
– Если бы
– Все возможно, - согласился Брим.
– Раз уж тебе удалось лишить ИЗО субсидий на будущий год...
– Да, я добился этого, благодарение Вселенной, - гордо признал Амхерст, как и твоей отправки на Гиммас-Хефдон. Я предупреждал тебя, что будет, если ты выиграешь кубок еще раз. Теперь не то время, чтобы сердить наших друзей из Лиги. Ведь мы только-только сумели сократить наш Флот до таких размеров, что они начали доверять нам. А тут вы, идиоты, суетесь со своими спортивными амбициями и побеждаете их. Я вашу породу знаю, Брим. Вас хлебом не корми - дай повоевать.
– Нет, Амхерст. Ты путаешь меня со своими друзьями из Лиги. Лично я ненавижу войну - может быть, даже больше, чем ты. Никто - кроме разве что чокнутых Контролеров Негрола Трианского - не рвется в бой, чтобы там погибнуть. Мы с тобой оба хотим жить в мирной галактике. Вся разница в том, каким средствами мы сумеем этого добиться. Ты готов все отдать, поднять лапки вверх и этим заслужить мир. А я не верю, что мир можно завоевать без борьбы.
– Вот потому-то нам и надо очистить Флот от таких, как ты. Иначе бессмысленное кровопролитие будет продолжаться бесконечно.
– Ну, всех ты на Гиммас-Хефдон не сошлешь, - улыбнулся Брим.
– Мы вам не поддадимся, Амхерст, - никогда. Не забывай, я видел тебя в бою. И знаю твою тайну. Капитуляция - это все, на что ты способен, потому что цена почетного мира тебе не по зубам.
– Я не желаю платить такую цену ради чьего-то гонора.
– Лицо Амхерста покрылось красными пятнами.
– И не желаю, чтобы ее платили женщины и дети Империи. Кровожадные звери вроде тебя не дождутся этого, карескриец!
– Не желаешь? Ну и дурак!
– саркастически рассмеялся Брим.
– Да знаешь ли ты, что сделают Облачники с этими самыми женщинами и детьми в результате твоей капитуляции? Они отнимут у них свободу! А такие, как ты, поплатятся не только свободой, но и жизнью.
Мясистая физиономия Амхерста побагровела еще сильнее.
– Жизнью? Да как ты смеешь приписывать такое Лиге? Меня наградят как верного союзника, офицера КМГС.
– Как же, наградят - бластером в висок. Скоро увидишь, как твой "мирный" Негрол расправится с Флюванной и Бетой Ягоу. Контролеры хотят полной власти над тем, что считают своим; я сам видел, как они это делают. И первым делом они убирают предателей вроде тебя.
– Нет! Я не допущу подобных инсинуаций в своем кабинете. Молчать! Молчать!
– Правде рот не заткнешь. Облачники ко всякому делу подходят прагматически. Помнишь, как они резали крылья азурнийским узникам? Они это делали не из жестокости, нет. Просто крылатых людей легче охранять, когда у них нет крыльев. Почему же ты думаешь, что с тобой они обойдутся по-другому?
– Не желаю я больше этого слушать!
– завопил Амхерст.
– Не желаю! Слышишь? Лига мне доверяет и никогда не причинит мне вреда. Я их друг!