Приз (Рулевой - 3)
Шрифт:
– Друг?
– безжалостно фыркнул Брим.
– У Контролеров нет друзей, кроме самих Контролеров. Поди угадай, на что способны безмозглые дураки вроде тебя, - проще от вас избавиться. Попомни мои слова, Амхерст: если твое желание сбудется, тебе не жить.
– Нет!
– пролепетал Амхерст.
– Нет! Негрол Трианский хочет мира! Не станет он нападать на Флюванну. Ты все врешь, Брим. Ты сам дурак!
– Может, ты и прав, Амхерст. Каждый подданный Империи имеет полное право строить из себя дурака на свой лад.
– Глядя на багрово-красного лидера КМГС, Брим понимал, что попал в точку. Страх перед боем у
В этом специфическом страхе Брим видел единственную надежду как для Империи, так и для себя самого. За этим он, собственно, сюда и пришел.
– Ну ладно, Амхерст, - сказал он.
– Не могу я торчать у тебя целый день. Хочешь сказать еще что-нибудь - говори. У меня есть дела поважнее, чем сидеть и болтать со ставленниками Лиги.
Амхерст из красного сделался белым.
– Ах ты, ничтожество, жалкий подонок. Как ты смеешь...
– Я многое смею. Это входит в мои обязанности. Амхерст сощурился, нервно ломая пальцы.
– Убить бы тебя за твою наглость, - еле слышно выдавил он.
– Хорошая мысль. Полагаю, у тебя не хватит духу сделать это самому?
– С-считай себя покойником, - прошипел Амхерст, явно не владея собой.
– Подумай хорошенько.
– Брим встал со стула и аккуратно поставил его на место у стены.
– Я стану чертовски неудобным покойником и для тебя, и для твоих шутов гороховых из КМГС. Убийство в нашей Империи пока еще считается преступлением, и те, кому следует, будут знать, где искать виновного.
– Мне ничего не грозит, - хвастливо заявил Амхерст.
– Я обладаю властью, которая тебе и не снилась.
– Возможно, что человека с твоими связями трудновато будет обвинить в убийстве - особенно если суд поведет честную игру в отличие от тебя. Но ты все равно ничего мне не сделаешь - по двум причинам.
– Это по каким же?
– ехидно осведомился Амхерст.
– Мне вспомнились кое-какие имена. Урсис и Бородов. Медведи. Они не станут играть по правилам. И если со мной что-то случится, ты будешь первым, за кого они возьмутся. Скажи, Амхерст, ты видел, как человека разрывают на части - ну, скажем, содескийские волки? Ник Урсис говорит, что это очень шумный и долгий процесс.
– На части?
– Весь гнев Амхерста как рукой сняло.
– Угу. Если меня кто-то хоть пальцем тронет, ты испытаешь это на себе. Можешь не сомневаться.
– Карескрийская дворняжка, - прошипел Амхерст.
– Лучше быть дворняжкой, чем простофилей, - бросил Брим, направляясь к выходу.
– До свидания, Амхерст. Не надо меня больше вызывать - я сам тебя вызову. Понятно?
– Я еще доберусь до тебя, Брим, - даже если это станет последним делом моей жизни.
– Поглядим. Но помни, если все-таки решишь попытаться: это и правда станет последним делом твоей жизни.
***
Как только Брим с Молдингом расположились в неуютном гостиничном баре, туда вошел придворный курьер. Сверившись с микродисплеем у себя на запястье, он направился прямо к ним.
– Господа, - сухо произнес он, - его высочество принц Онрад рекомендовал мне первым делом зайти в бар.
– В своей темно-красной форме и высоких сапогах, прямой как струна, он казался живым воплощением императорской власти. Открыв свой кейс
Как и обещала Коллингсвуд, новые приказы отменяли предыдущие. К удивлению Брима, они с Молдингом временно прикомандировывались к Дитясбургскому институту на содескийской планете Жив'от в качестве "научных сотрудников".
– А куда, по-твоему, нас должны были послать?
– усмехнулся Молдинг.
– В Авалоне Звездному Обществу будет некоторое время не очень уютно.
– Да, пожалуй, ты прав. Но Дитясбургский институт? Это мне даже в голову не пришло.
– Вряд ли там намного теплее, чем в Гиммас-Хефдоне. Медведи, очевидно, предпочитают бодрящий климат.
– Во всяком случае, можешь больше не опасаться дротиков.., чем там их пропитывают?
– Ядом флагго, - закатил глаза Молдинг.
– Зато на Гобро мне не грозила смерть от холода.
– И то верно.
– Брим заказал еще по бокалу старого логийского.
– Но не думаю, чтобы мы задержались в ФСШ надолго. У Онрада на уме не только очередной Кубок Митчелла.
– А знаешь, мне в голову пришла та же жуткая мысль. По-твоему, мы начинаем понимать старого лиса?
– Лучше нам овладеть этой наукой - для своего же блага. Сдается мне, его высочество надолго войдет в нашу жизнь.
– Так выпьем же за это, - сказал, поднимая бокал, Молдинг. И они выпили.
***
Брим, вероятно, сумел бы вскоре прижиться в знаменитом на всю галактику Дитясбургском институте. Богатейшая библиотека и защищенные от радиации вакуумные лаборатории сразу пленили его. В некоторых лабораториях могли поместиться настоящие звездолеты с работающими гипердвигателями. Но они с Молдингом провели в академ-городке всего неделю - затем туда прибыл его высочество принц Онрад на борту имперского ветерана-крейсера "Принцесса Ширрейн". Большой корабль, идя на посадку в близлежащий Дитясбургский порт, сотряс институтские здания до самого основания. За остаток дня и начало ночи к старому крейсеру присоединилась целая флотилия военных и гражданских судов, от легких лайнеров до служебного транспорта, а одно из общежитии городка наполнилось гостями Онрада и их телохранителями.
На следующее утро в сырой и холодной институтской аудитории, за бдительно охраняемыми дверьми, состоялось внеочередное заседание ИЗО. На деревянных скамьях, отполированных целыми поколениями скучающих студентов со всей галактики, заняли места самые видные предприниматели Империи.
Брим, Молдинг и Урсис явились незадолго до того, как в дверь вошла Регула Коллингсвуд вместе с принцем Онрадом и генералом Гарри Драммондом. За ними следовала шумная гурьба шеррингтоновских инженеров с Лайса. Затем прибыли содескийские гости: П.Двигат Красны IV, генеральный директор "Красны-Пейча", со своим главным ревизором М.Екхатом Пошлиным, Великий Князь Анастас Алексий Бородов и несколько ведущих конструкторов. Не прошло и метацикла, как в зал вошла Вероника Пайк с новой группой шеррингтонцев - они прибыли прямо из главного предприятия в Бромвиче. За Вероникой шла улыбающаяся Анна Романова.