Признак высшего ведьмовства
Шрифт:
Лариса дралась и не чувствовала усталости. Ей казалось, что она превратилась в боевую машину, парирующую удары, отражающую атаки и атакующую. Время исчезло, Лариса не знала, сколько продолжается бой – минуту или целую вечность… Как вдруг ее противница отступила и отбросила меч.
– Довольно! – воскликнула женщина в серых одеждах. – Я поняла, что ты отменно владеешь мечом.
– И не только мечом, – откликнулась Лариса. – Уверяю тебя, у меня есть масса возможностей испортить тебе настроение. Тебе лучше сдаться на мою милость и ждать, пока я решу, что мне сделать
– Какие глупые слова, от них кружится голова, – засмеялась женщина в сером. – Сознаюсь, я ожидала подобного сопротивления… здесь. На последнем этапе моей освободительной миссии.
– Мне послышалось, или ты действительно произнесла словосочетание «освободительная миссия»?
– Да, а что?
– От этого словосочетания пахнет, как от засохшей крови. Знаешь, неприятный такой запах, пробуждающий в подсознании мысли об убийствах, насилии и прочих составляющих человеческой жизни. У меня всегда вызывали особенное подозрение те, кто употреблял словосочетание «освободительная миссия» – к этой миссии они всегда прилагали большое количество оружия…
– Откуда ты взялась здесь, такая утонченная и гуманная?
– О, я совсем не гуманна, – засмеялась и Лариса, хотя ее теперешний рот плохо повиновался мимике. – Я бывшая профессиональная убийца. Теперь же я исполняю роль охранницы двух замечательных детей. И не позволю тебе… Постой-ка. Я не уловила подробностей, когда ты изрекала что-то об «освободительной миссии». Кто ты и зачем ты здесь? На самом деле.
– Что ж… – Женщина в сером медленно приподнялась в воздухе и уселась на своих одеждах, сложившихся под нею в некое подобие серого многолепесткового цветка. Будда в лотосе, да и только. – Я отвечу. В конце концов, должна же я иметь хоть одного свидетеля своего Деяния. А ты к тому же профессиональная убийца. Тебе будет легче понять меня. Как коллеге – коллегу.
– Говори, – потребовала Лариса. Чтобы не смотреть на своего противника снизу вверх, она тоже взмыла в воздух и застыла, окружив себя медленным потоком чистой энергии.
– Да… – протянула женщина. – Я вижу, что у тебя действительно сильные способности. Почти как у меня. Ты спрашиваешь, кто я? Можно выразиться и так: я – та, кого незаслуженно обошли. Унизили. Низвергли, не дав достичь той высоты, которую заслуживала только я одна. Тебе ничего не скажут ни моя сущность, ни чин, который я имею, но представь… Всю свою жизнь ты стремишься к заветной вершине; твой путь к ней труден, кропотлив и тернист. И внезапно наступает тот лучезарный момент, когда ты понимаешь: препятствий больше нет, осталось сделать последний, решающий шаг, и вершина навсегда завоевана тобой.
– Постой, – сказала Лариса. – Я полагаю, именно тогда, когда ты делала этот последний шаг, нашелся кто-то, кто оттолкнул тебя и достиг вожделенной вершины быстрее.
– Так! Именно так! – воскликнула женщина, а лицо ее на миг засияло безумным зеркальным светом. – Что может быть подлее такого удара судьбы, да еще тогда, когда ты понимаешь, что можешь сама управлять своей судьбой…
– В общем, я поняла, что карьера твоя не удалась, в чем бы эта карьера ни
– Ты почти не ошиблась насчет богини, – кивнула женщина. – Как думаешь, что мне оставалось? Уйти с этого пути навсегда, все прокляв и обесславив свое имя?
– Некоторые избирают такой выход, – сказала Лариса.
– Я – не «некоторые»! – воскликнула женщина. – Я решила действовать. Тайно, исподволь и неуклонно. Я стала близкой подругой и наперсницей той, которая заняла полагающийся мне… престол. Глупая, вздорная девчонка! Она недостойна этого звания, а я должна была служить ей!
– Что ж ты не убила ее сразу? – удивилась Лариса.
– Это было бы слишком просто, – ответила женщина быстро. – Даже сойди мне это убийство с рук, наверняка нашлись бы другие претендентки… Я снова осталась бы у подножия, тогда как другие карабкались бы на вершину. Нет. Я решила действовать наверняка.
Несколько лет я выискивала существ, подобных моей сопернице, – талантливых, заносчивых, честолюбивых девчонок с особенными способностями. Я узнавала о них все, просчитывала каждый их шаг. И постепенно понимала, что все они – помеха на моем пути. Даже если они никогда не помыслят занять то место, на которое стремлюсь я, они все равно представляют опасность.
– Из-за своих способностей?
– Да! Любая из них, взрослея, преображала бы мир на свой лад. А преображать мир – это моя прерогатива, это я оставляю за собой. И я устранила этих девчонок. Точнее, они сами устранили себя – по моей настоятельной подсказке. Я, как бы это объяснить тебе попроще, навела на них смерть.
– Постой! – воскликнула Лариса. – Так дело «Наведенная смерть» – оно связано с тобой? Так это ты тот самый таинственный убийца?
– Да, – кивнула женщина. – А до сего момента я и не подозревала, как это приятно, когда тебя называют «таинственным убийцей». Притом что ты всегда была на виду. Почти всегда.
– И теперь ты явилась убить сестер-близнецов… Зачем? Они-то тебе чем помешают в твоем движении к вожделенной вершине?
– Они последнее звено той цепи, которую я разбила, уничтожила, распылила, – тихо проговорила женщина. Глаза ее при этом безумно замерцали. – Разве ты ничего не знаешь о свойствах этих детей?
– Знаю. Отчасти, – ответила Лариса. – Но они еще совершенные младенцы…
– И ты полагаешь, я буду ждать, пока они вырастут, а потом позволю им превратить мир в…
– Во что? – быстро спросила Лариса.
– Какая разница! – отмахнулась собеседница. – Даже если они превратят мир в истинный земной рай, это не спасет их от гибели. Скорее наоборот. Видишь ли… Я слишком давно живу на земле, чтобы позволять кому-то менять ее облик, заживлять ее раны, добавлять ей света… Я повторяю: на такое способна лишь я. И это не мания величия, поверь. Я действительно способна. Только для этого нужно сделать последний шаг. И утвердиться на вершине.
– А как же та, которая тебя столкнула с вершины? Та, которую ты назвала…